Идеальный ис-ход

Инди непонимающе смотрит на меня, и хоть мы не слишком хорошо знаем друг друга, но ее взгляд ни с чем не спутаешь. У тебя это плохо получается. Ты понятия не имеешь, что делаешь. Но с другой стороны, в этом есть что-то присущее Инди, словно она мысленно мысленно добавляю: «Ты действительно так боишься девушек?»

Она заставляет себя снова улыбнуться, поворачивается и протягивает руку для пожатия Кэролайн.

— Так приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже.

Мне всегда нравилась Кэролайн. Она милая и несколько смягчает пугающий характер Рона. Мужнина превращается в добряка, когда она рядом.

— Мне нравится ваше платье, — делает комплимент Инди.

— Взаимно. Этот розовый цвет такой забавный.

Две женщины заводят непринужденную беседу, на которой я пытаюсь сосредоточиться и присоединиться, но меня слишком отвлекает проницательный взгляд мужчины, который подписывает мои чеки на зарплату.

Рон наблюдает за мной, прежде чем его взгляд падает на зияющее пространство между мной и моей парой. Очевидно, что он не впечатлен, и язык моего тела практически кричит о том, что я никогда не прикасался к этой женщине, кроме объятий или небольшого невинного жеста.

Здесь жарко? Здесь действительно чертовски жарко. Потянув за воротник, я пытаюсь ослабить его, но неодобрительный взгляд Рона обжигает меня. Этот маленький трюк даже не для того, чтобы притворяться, чтобы заставить его одобрить меня. Речь идет о том, чтобы выбраться невредимым из этой колоссальной лжи, которую я создал.

Этот человек тратит значительную часть бюджета команды на мою зарплату, а мне еще предстоит вывести ее в плей-офф. Сколько еще он готов инвестировать в меня? В какой момент он рискнет и подпишет парня помоложе, который может быть необработанным бриллиантом, но стоить намного дешевле? Если он узнает, что это тщательно продуманная схема, направленная на то, чтобы я ему понравился, я уверен, что вылечу из команды мимолетно.

Улыбка Инди сияющая и теплая, когда она разговаривает с Кэролайн, но она не смотрит на меня и не отрывается от разговора, который ведет, лишь убирает мою руку с плеча и переплетает свои пальцы с моими.

— Ты ходила на игру вчера вечером? — спрашивает Кэролайн.

— Я не смогла, — Инди кладет вторую руку на мою, держа мою ладонь обеими своими. Она ведет себя непринужденно, спокойно и так чертовски хорошо со всем справляется. — Я была на работе, но смотрела игру по телевизору. Он потрясающий.

Стоп. Она смотрела матч в своем гостиничном номере?

— Тебе нравится твоя работа? Летать с «Рэпторс» по миру. Звучит забавно.

— Я люблю свою работу, но когда я в разъездах, то скучаю по дому, — она мягко и любяще улыбается мне, но я знаю, что это не по-настоящему. Я знаю, что все это притворство, но, черт возьми, я бы солгал, если бы сказал, что она не заставила мое сердце биться чаще.

— Есть шанс, что ты будешь в городе в следующий четверг? — спрашивает Кэролайн девушку, стоящую рядом со мной. — Мы должны были поужинать с Итаном и Энни в эти выходные, но в последнюю минуту Рона пригласили выступить в его альма-матер. Завтра мы отправляемся в Ганновер, но если вы двое сможете присоединиться к нам на следующей неделе, это было бы замечательно.

— Ганновер? Штат Нью-Гэмпшир? — спрашивает Инди, поворачиваясь к Рону. — Вы учились в Дартмуте?

Его брови приподнимаются.

— Да.

Она одобрительно кивает.

— Вы похожи на человека из Лиги Плюща.

Губы Рона слегка, почти неразличимо подергиваются, но для такого человека, как он, это равносильно улыбке во весь рот.

Инди может получить все, что захочет. Я даже могу начать перечислять все, чем я обязан ей за сегодняшний вечер.

— Я мечтала поступить туда.

Моя шея чуть не ломается от того, как быстро я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, прежде чем вспоминаю, что я ее парень, который должен знать такие вещи.

— Попасть в эту школу непросто. Мало кого берут.

— Да, это правда, — лучезарная улыбка Инди гаснет, но она так быстро приходит в себя, что, возможно, мне это показалось.

В этот момент я осознаю, как многого я не знаю об этой девушке и как сильно хотел бы знать.

Она снова поворачивается к Кэролайн.

— Простите за смену разговора. Я буду в городе в следующий четверг, и мы были бы очень рады поужинать с вами двумя.

На лице Рона нет ни хмурых, ни жестких морщин, кроме тех, что навсегда отпечатались на его коже от постоянного разочарования. Но это самый мягкий взгляд, который я когда-либо видел у него, и это из-за Инди.

Хотя она ведет себя более официально, чем та взбалмошная девушка, которую я нашел плачущей в своей квартире, и надеюсь, она знает, что ей не нужно сильно притворяться.

— Она прелесть, Шей, — говорит мне Рон, и я впервые участвую в разговоре.

Осознание переполняет меня. Инди выполняла все с изяществом и уверенностью, в то время как я стоял неподвижно, как доска, мои пальцы были широко растопырены от напряжения, в то время как пальцы Инди без усилий обвились вокруг моих.

— Как вы двое познакомились? — продолжает он.

Дерьмо. Мы говорили об этом. Мы знали, что это всплывет, но так и не решили.

— Мы… — начинаем мы с Инди одновременно, но я делаю паузу и позволяю ей продолжать, потому что я достаточно ей доверяю, чтобы верить, что она справится с этим.

— Нас познакомила его сестра.

Идеально. Просто. Близко к правде.

Она поднимает на меня глаза, и я могу только надеяться, что она видит мою признательность.

— О, этот взгляд, — пищит Кэролайн. — Двое голубков. В этой истории есть что-то еще?

Она и понятия не имеет.

— Есть, — говорю я ей, прочищая горло, потому что это первый раз, когда я по-настоящему заговорил за Бог знает сколько времени. Я обнимаю Инди за талию, притягивая ее к себе, и когда я говорю, то не свожу с нее глаз. — Но мы хотели бы оставить эти детали между нами.

Карие глаза Инди сияют облегчением, когда я наконец-то делаю что-то правильно за сегодняшний вечер.

— Вы двое совершенно очаровательны. Инди, я с нетерпением жду встречи с тобой за ужином на следующей неделе. Нам есть о чем поговорить.

— Не могу дождаться. Было чудесно познакомиться с вами, — она кладет голову мне на плечо.

— Шей, — Рон протягивает руку для пожатия, и часть недоверия улетучивается. Очевидно, что он все еще настроен скептически, но кажется, что он сомневается в том, что это фальшь, но и не верит до конца.

Когда они уходят, я с облегчением выдыхаю.

— Ты была невероятна, Блу.

— А ты был ужасен. У нас впереди так много работы, что я еще подумаю о том, чтобы пригласить тебя на свадьбу.