Идеальный ис-ход

Во мне абсолютно не осталось сил бороться, и это удручает. Одно из моих любимых занятий — спорить с ним.

Переступая порог комнаты Райана, он переносит меня на матрас, укладывая на бок напротив себя. Его кровать большая и роскошная, и я опускаюсь на нее, испытывая одновременно боль и облегчение.

Липкий пот выступает на лбу, когда он начинает развязывать мои ботинки.

— Вот откуда я знаю, что ты действительно больна. Ты сегодня даже не надела туфли на каблуках.

Я быстро киваю.

— Туфли — мой фирменный штрих.

Он ставит мои вышитые кеды на пол, берет пару своих спортивных штанов из комода. Притягивая меня за ноги, он надевает на меня свои штаны, прежде чем несколько раз завязать их вокруг талии.

— Ты не возражаешь, если я помогу тебе снять это платье?

Я пожимаю плечами.

— Ты все равно видел меня голой.

Обычно я бы добавила немного юмора в свой тон, но мои чувства задеты из-за прошлой ночью, и я слишком устала.

Райан выдыхает, как будто эти слова ударили его под дых. Он задирает мое платье через голову, прежде чем снять свою футболку, оставаясь с обнаженной грудью. Он надевает свою поношенную футболку на мое тело, окутывая меня своим теплом и ароматом.

— Хочешь снять лифчик?

На моих сомкнутых губах расплывается улыбка.

— Это самое сексуально сочетание трех слов.

Я снимаю одну бретельку, чтобы взглянуть на него. Он качает головой, глядя на меня и соблазнительно ухмыляясь.

— Думаю, температура хорошо ударила тебе в голову.

— У меня нет температуры.

— Есть. Ты вся горишь, и я совершенно уверен, что у тебя грипп.

Без колебаний Райан просовывает руку мне под спину и одним движением расстегивает лифчик, вытаскивая его из-под футболки. Я смотрю на его зад, пока он вешает мое платье в шкаф, а лифчик на вешалку, и прежде чем вернуться ко мне, аккуратно ставит мои туфли у двери.

Мой маленький чистюля.

Он натягивает одеяло мне до подбородка.

— Постарайся немного поспать. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — убирая волосы с моего лица, он нежно целует меня во влажный лоб.

— Райан, — окликаю я, останавливая его в дверях. — Зачем ты это делаешь?

— Потому что мне нравится заботиться о людях. Особенно о тебе, — он закрывает за собой дверь.

Впервые оказавшись одна в его комнате, я позволяю своему взгляду блуждать, осматривая окружающую обстановку. Здесь нет ни фотографий, ни цветов. Только большое окно, из которого открывается вид на центр Чикаго. Его комната минималистична, как и вся остальная часть квартиры, пока я не переехала сюда. Ощущение, будто он редко здесь останавливается, хотя живет в этой квартире уже четыре с лишним года.

Это печально, когда задумываешься об этом. Можно подумать, он хотел бы пустить какие-то корни. Создать из дома настоящий дом.

Температура, должно быть, вызывает галлюцинации, потому что могу поклясться, на его комоде стоит что-то зеленое. Я узнаю его по терракотовому горшку, в который я его пересадила. Суккулентное растение стоит на самом видном месте, и я не могу удержаться от улыбки при виде небольшого признака жизни в его обычно пустынной комнате.

С улыбкой на губах, температурой, бегущей по моим венам, и в его одежде, я засыпаю, глядя на крошечный кусочек жизни, который он украл из нашей гостиной.

* * *

Некоторое время спустя, после того, как я съела немного домашнего овощного супа Райана, на лбу у меня выступил пот, а по коже пробежал озноб, но я нахожу в себе силы принять душ.

Райан укладывает меня в своей ванной, берет шампунь и кондиционер, прежде чем проверить температуру воды и оставить меня одну. Я не тороплюсь, кладу ладони на прохладную плитку душа и позволяю теплой воде стекать мне на спину. Мне требуется гораздо больше времени, чем обычно, чтобы вымыть тело и волосы, но я впитываю каждую секунду, позволяя теплу душа проникать в кости, и к концу я чувствую себя немного лучше.

Наконец, придя в себя, я открываю дверь ванной и вижу, как он сидит на полу, прислонив голову к стене прямо рядом с дверным проемом, как будто прислушиваясь, не нужна ли мне его помощь.

Он поднимает на меня глаза.

— Ты в порядке?

Я киваю, и он встает, протягивая мне расческу, которую держал в руках, когда выходил из ванной.

Дрожащими руками я провожу ей по своим прядям, но я устала и слаба, и, честно говоря, меня не волнует, что мои волосы будут спутаны.

Райана озабоченно хмурит брови, наблюдая за мной.

— Позволь мне сделать это, Блу.

Я сдаюсь без боя. Райан приглашает меня сесть на пол перед стулом, который стоит в углу его комнаты. Он садится позади, расставив ноги по обе стороны от меня.

Затем нежно начинает расчесывать мои волосы.

Легкое напряжение, стягивающее кожу головы, ощущается так божественно, что я не могу удержаться и падаю ему на ногу, прислоняя голову к его колену.

— Почему ты пошла туда сегодня? — мягко спрашивает он.

— Я должна была.

— Зачем ты пошла туда, Инд? Настоящая причина.

— Потому что, — я закрываю глаза, прижимаясь к нему. — Они мои подруги. Были моими подругами. Это сложно.

Он приостанавливает свои движения, и я отказываюсь оборачиваться и видеть разочарование на красивом лице Райана. Он знает, как и я сама, что я цепляюсь за эту дружбу, как будто боюсь отпустить жизнь с Алексом.

Когда я повторяю слова Мэгги, что Алекс сожалеет о том, как все обернулось, на меня накатывает неожиданное умиротворение.

Потому что я нисколько об этом не жалею.

Если бы Алекс не изменил мне, у меня никогда бы не было возможности узнать Райана. У меня никогда бы не было шанса погрузиться в мир этого человека и осознать, насколько жизнь с ним прекрасна. И что он и есть мой дом.

Осознание того, что мне не хочется возвращаться в прошлое, ошеломляет.

Райан мягко подушечками пальцев кладет мою голову на другое колено, чтобы он мог расчесать мои волосы с другой стороны.

Райан не заставляет меня чувствовать себя обузой. Он не заставляет меня чувствовать, что я не стою его.

Я не предложила ему абсолютно ничего, кроме себя настоящей, и он принял каждую частичку меня, хорошую и плохую.

Не думаю, что до конца понимала это до сегодняшнего дня.

— Инди, — шепчет он у меня за спиной. — Того, что ты предлагаешь в отношениях, как друг, женщина, партнер, просто будучи тем, кто ты есть, более чем достаточно. И мне жаль тех, кто не видит, что упускают тебя. Я знаю, что ты верна мне. Это одна из моих любимых черт в тебе, но всему должен быть предел. Некоторые люди не заслуживают твоей непоколебимой преданности.