Иди на Свет

– Не уходи от ответа! Единственное, чего хочет тьма – это разрушить и поглотить всё, что существует! – воскликнула я, с упрямством глядя в янтарные глаза.

– Какая разница, что хочет тьма? – рассмеялся Тэан и проникновенным голосом добавил: - Гораздо важней, чего хочешь ты.

– Зачем ты разбудил меня? – возмутилась я, глядя на Стаса, склонившегося надо мной. Сквозь неплотно прилегающую «дверь» палатки внутрь пробивались солнечные лучи. Тихий звук постукивания о ткань говорил о том, что снаружи опять моросил дождь.

– Затем, что уже утро и пора завтракать, - холодно ответил Стас. За долгое время нашей дружбы мы привыкли к периодическим вспышкам раздражения, а потому научились почти на них не реагировать и не обижаться. За исключением, быть может, тех моментов, когда воздействию тьмы подвергались все трое одновременно.

– Мне, между прочим, хороший сон снился, - хмуро заметила я, выбираясь из своей постели. Как бы ни раздражало это снисходительно-насмешливое поведение Тэана, мне не хотелось с ним расставаться, и прерванный сон злил ещё больше.

– Что, опять этот прекрасный незнакомец? – иронично поинтересовалась Лина.

– Именно! А тебе завидно?

– Конечно, у меня ведь никогда не было выдуманного друга.

Терран с интересом наблюдал за нами, а вот Стас, помрачнев ещё больше, вдруг рявкнул так, что мы сразу замолчали:

– Прекратите перепалку! – Довольно отметив, что завладел нашим вниманием, друг добавил: - И давайте уже завтракать, нам пора в путь.

Во время завтрака мы почти не разговаривали, зато успели успокоиться, так что вещи собирали уже в довольно хорошем расположении духа.

– Сегодня мы должны наконец пересечь границу и покинуть земли Повелителей Дождей, - сообщил Стас.

– Отлично! – обрадовалась я. – А то уже начинаю ненавидеть дождь.

– Интересно, что нас ожидает у Повелителей Огня? – задумчиво проговорила Лина.

– А представляете, там огонь везде пылает, текут реки лавы… - оживленно начал фантазировать Стас.

– И черти грешников пытают, - подхватила я, уловив ассоциацию с представлениями об аде.

– Уверен, ради нас сбежится сразу пара сотен.

– А потом обратно разбежится, - хихикнула Лина.

Мы весело рассмеялись. Так, за пустой болтовнёй, вскоре мы выехали к опушке леса. Да, никаких сомнений не было – вместе с лесом обрывались земли Повелителей Дождей, которые резко сменялись мрачным пейзажем территорий, принадлежавших уже Повелителям Огня.

– Я снова люблю дождь, - сказала я, из-под сени деревьев разглядывая открывшееся взору зрелище.

– М-да, не вдохновляет, - согласился Стас.

Перед нами раскинулась пустынная равнина. Иссохшая земля, местами превратившаяся в красную глину и жёлтый песок, тянулась во все стороны, насколько хватало глаз. Кое-где одиноко росли скрюченные деревья, поражая болезненно-изломанными линиями, или такие же кусты без единого листочка, сухими ветвями торчавшие из земли. Раздался порыв ветра, подняв в воздух пыль вперемешку с песком, и медленно прошелестел перекати-поле, покоряя бесконечные просторы.

– Не думаю, что здесь аллиры особо заботятся о своих землях, - наконец высказался Стас.

– Может, так выглядят только границы? – предположил Терран. – Вдруг у них есть прекрасные цветущие места, где и живут люди?

– Ага, как Радужный город среди рабских селений.

– Пока не проверишь, не узнаешь, - заметила я.

– Что ж, придётся ехать дальше.

Перекусив под слабым моросящим дождём, мы собирались пересечь границу, но виллеты неожиданно заупрямились. Видать, всё же не универсальными оказались эти лошади, и если легко, с поразительной флегматичностью вошли в густой туман, то пустыню посещать отказались наотрез. Виллеты испуганно всхрапывали, взбрыкивали, били копытами о землю и даже пытались встать на дыбы, норовя скинуть несговорчивых хозяев и броситься назад, к пушистым деревьям и сыпавшим с неба каплям дождя. С трудом удержавшись в седле, я позволила своей кобыле повернуть назад, и она постепенно начала успокаиваться. Примерно так же поступили остальные, проиграв спор с лошадьми. Пришлось спешиться.

– И что теперь делать будем? – поинтересовалась я, глядя на виллетов, которые с невозмутимым видом принялись щипать траву.

– Хм-м-м, - глубокомысленно протянул Стас, растрепав чёлку. – Если логически подумать, то виллетов можно понять. Их пугает сухая земля и отсутствие травы. Им там даже питаться будет нечем.

– Придётся оставить их здесь? – вздохнула Лина, сразу погрустнев.

– Ну не тащить же их силой, - заметил Стас.

– Да вы посмотрите, - воскликнула Лина, махнув рукой в сторону бескрайней пустыни, - эта равнина бесконечна! Нам самим никаких припасов не хватит, да и на своих двоих мы далеко не уйдём, рухнем под ближайшим деревом, и всё! Оно даже от солнца не укроет…

– Можно набрать дождевой воды, - сказала я.

– Пешком идти не придётся, - добавил Терран. – Можно использовать крылья. Да и от жары тьма убережёт.

– Видимо, другого выхода нет, - сказал Стас, стиснув кулаки.

Я подошла к другу и осторожно коснулась его руки.

– Не беспокойся, - тихо сказала я. – Раздражительность и злость быстро пройдут. Я уверена в этом. Ты ведь видишь Террана, он ни на ком не срывается, несмотря на использование тьмы.

– Ладно, пусть будет по-вашему.

Оставив виллетов на территории Повелителей Дождей, мы вызвали тьму и, создав крылья, взлетели над выжженной землёй. О животных мы не беспокоились – те были достаточно умны, чтобы выжить без хозяев, или даже сами могли набрести на какое-нибудь людское селение, где у них появились бы новые владельцы, ведь чистокровных виллетов очень ценили.

Горячее солнце, нагрев и высушив воздух, проливало на нас свои лучи, словно желая вытянуть всю влагу, которая ещё оставалась в наших организмах. Мощные широкие крылья закрывали от прямых солнечных лучей, слегка, но не полностью оберегая от безжалостной жары. Тяжёлые сумки, которые теперь приходилось нести самим, мозолили плечи. С палаткой, к сожалению, пришлось расстаться – слишком тяжёлой она была. Впрочем, от этого стало легче не намного. Каждое мгновение контролировать силой мысли сотканные из тьмы крылья было непросто, постепенно напряжение нарастало, и крылья, будто самые настоящие, начали уставать.

– Может, передохнём? – предложила Лина, первой не выдержав утомительного напряжения.

– Давайте, вон у того дерева, - согласился Стас. – Хоть какая-то тень от него.

Спустившись на землю, мы сбросили с плеч тяжёлые сумки и буквально рухнули в пыль, не в силах стоять на ногах. От невыносимой жары кружилась голова. Скрюченные ветви иссохшего дерева едва ли защищали от солнца. Сухой воздух обжигал горло и, казалось, даже застревал в нём. Откупорив свою фляжку с водой, я жадно припала губами к горлышку.

– Алиса, хватит, - спустя некоторое время предостерёг Стас. – По моим подсчётам, до ближайшего людского поселения мы доберёмся только через два дня. Нужно экономить воду.

Понимая, что друг прав, я нехотя оторвалась от фляжки. Правда, осознание его правоты не спасало от раздражения.

– Чёртова пустыня! – разозлилась я. – Не могу больше этого терпеть.

Решив провести небольшой полезный эксперимент, я призвала тьму. С каждым разом я всё меньше задумывалась о том, что когда-то мы запрещали себе использование этой опасной, разрушительной силы. Она мягко окутала меня и подарила долгожданную прохладу. Странно, наверное, я выглядела в этом чёрном клубке, словно завернулась в одеяло – открытым оставалось только лицо. Самочувствие сразу улучшилось, тело постепенно начало остывать, без сожаления расставаясь с накопленным от солнца жаром и отдавая его ненасытным глубинам тьмы. Стало легче дышать, и я, блаженно прикрыв глаза, откинулась на ствол дерева.