Иеремиевы огни

— Как себя чувствуешь, Ян? — спросил кто-то совсем рядом, и эрбис, вздрогнув всем телом, прикусил щёку. Гневно подавляя боль, он резко повернул голову: в шаге от его кровати стоял, заложив руки за спину, и язвительно улыбался Эйден.

— Твоё какое собачье дело?! — рыкнул Ян, приподнимаясь, и Эйден — да как он сюда пробрался-то, что никто его не услышал? — закачался с носка на пятку, многозначительно щурясь.

— Мне вообще без разницы, уж можешь мне верить. Хоть сдохни тут — разве что организую похороны. И брату твоему открытку пошлю. Это так, дань вежливости. Ты лучше вот на какой вопрос ответь: ты порученных тебе пленников сегодня кормил?

Сверлящий его взглядом Ян презрительно приподнял одну бровь.

— Это с чего бы? Если ты не заметил, я лежу в больнице. Что ещё мне делать прикажете?

— Належался уже. Они ещё со вчерашнего дня обратно перешли под твою ответственность. Мог бы, знаешь, и догадаться, — фыркнул Эйден, и Ян совсем разъярился.

— Я тебе не штатный телепат! И вообще, тебе не кажется, что служкой к ним можно кого попроще поставить?!

— Нет, не кажется, — издевательски подмигнул ему хорон — о, как Ян ненавидел это восковое лицо, эти тонкие невнятного цвета волосы и вечную улыбку превосходства его, двадцатитрёхлетнего парня, над бывалым воином! — У меня теплилась надежда, что хотя бы это простое дело ты сделаешь как надо, но, похоже, даже шестиуровневый агент справится лучше тебя!

— Заткни свой рот, — Ян встал, заставив себя не покачнуться от очередного приступа душной боли, и посмотрел на Эйдена сверху вниз. — Свали из моей палаты — тогда, может быть, я схожу к пленникам.

— Ну как скажешь. Я только напомню: до твоего ранения ты дважды забывал приносить им еду в срок. Имей в виду: если столь ценные экземпляры из-за тебя дадут дубу, цирком с фальшивым самоубийством ты не отделаешься! — Эйден без малейшего страха повернулся к эрбису спиной и неторопливо зашагал к выходу из палаты. В дверях оглянулся: — Как закончишь, зайди ко мне. Тебе поручается операция по захвату Бельфегора Пикерова. Будешь работать вместе с Эрихом Мариавелем.

— Эрихом? Это тот, о ком тут легенды ходят? Предатель всей «Атра фламмы»?

— Здорово, что память тебя всё ещё не подводит! Жду у себя, постарайся не испытывать моё терпение!

Отвернувшись, Эйден исчез за дверью — при его обращении она отчего-то не издала ни единого звука, к которым здесь уже успел привыкнуть Ян. Поиграв желваками, эрбис протяжно выдохнул и, забрав с прикроватной тумбочки телефон, отправился собирать паёк для «ценных экземпляров».

Надзирать за сообщниками Брутуса, Домиником и Мэтво, пойманными ещё Аспитисом и почему-то всё ещё содержащимися в тюрьме уже Марком, Яна поставили чуть ли не на следующий день после его появления в Канари — как раз после объявления о слиянии. Обязанности были несложными — всего-то раз в сутки приносить им еду и воду, — но эрбис, потомственный аристократ и воин, всё равно тяготился ими, потому и вспоминал о «подопечных» чуть ли не в последний момент. И, как ни крути, Эйден прав: он уже дважды задерживал их паёк на двое суток, не стоит призывать на себя гнев Марка ещё и по этому поводу.

Собрав два подноса в отделении кухни, отвечающей за казематы, Ян, старательно удерживая их в ровном положении, пошёл ещё на минус один этаж, к камерам особо опасных заключённых — тут, кроме сидящих вместе Доминика и Мэтво, и не было больше никого, потому что Марк захваченных агентов слияния предпочитал либо обменивать, либо убивать. Терас и вер были каждый на своей половине: первый лежал на спине на койке, неподвижно глядя в потолок, и даже не шелохнулся при появлении Яна, второй стоял на коленях, отвернувшись от решётки и низко склонив к полу голову. Их двухместная камера легко делилась перегородкой на две одноместные, если то нужно было надзирателю, и потому имела две двери в решётке. Подносы Ян предпочитал отдавать по отдельности, по одному в выдвижной ящик двери, и, пока возился с ними, рассматривал пленников.

Для умирающих от жажды — шутка ли, двое суток без воды! — они выглядели поразительно неплохо, хотя для обычных людей, конечно, плачевно. Отросшие волосы Доминика спутались и походили на грязную паклю, из жёлто-чёрных давно превратившись в неопределённо серые, глаза глубоко запали, скулы, у их расы, как правило, не очень заметные, заострились — да и он весь, похудевший, как будто состоял из собрания углов. Лица Мэтво было не разглядеть, но грязная футболка висела на нём мешком — тоже не прошло даром заключение. Сколько же они тут — около двух месяцев? Так скоро совсем в скелетов превратятся…

Ни один из заключённых не обратил внимания на наконец появившуюся еду и воду, и Ян решил вызвать хоть какую-то реакцию.

— Вы тут что, молитесь? — спросил он, кивнув на Мэтво, и Доминик медленно повернул к нему голову.

— А то нет, — ухмыляясь, слабым голосом отозвался он. — Никто же не отпоёт, если мы здесь загнёмся. Ты бы ещё на денёк припозднился — может, больше и приходить бы не понадобилось…

— Будешь много болтать, и это заберу, — пригрозил Ян, не спеша задвигать ящик с подносом в камеру. Ему давно хотелось выместить на ком-то свою злость, а Доминик прямо напрашивался на роль мальчика для битья.

— И что, думаешь, тебе за это там, наверху, в ножки будут кланяться? — фыркнул терас, подтвердив его намерения. — У тебя самого-то язык не отсох ещё задницу им лизать? Оторвёт руки-ноги — змейкой нас кормить поползёшь?

Допрыгался. Глаза Яну застил багровый туман, не глядя он нажал на рычаг, опускающий из пазухи в потолке перегородку, которая помешает Мэтво вступиться за своего товарища. Следующим движением достал электронный ключ от двери половины Доминика и, открыв камеру, шагнул в неё. Вскочивший с койки Доминик стоял на ногах нетвёрдо, зрачки его дёргались, да и вообще всё тело, кажется, било мелкой дрожью, но скорее от слабости, чем от страха. Ни капли его в рыжих глазах Ян не увидел. И тем больше разъярился.

Первым же ударом эрбис свалил Доминика на пол — тот не успел даже попытаться защититься. Боль из-под лопатки опять прошила Яна насквозь, будто толстую иглу с перекрученной жёсткой ниткой протянули, однако давно накопленная злость была сильнее. Не прерываясь, эрбис пинком под рёбра заставил тераса скорчиться под его ногами, ещё одним отбросил к стене, примерился было к голове, которую Доминик закрыл руками, но тут решётка перегородки совсем близко звякнула. Рывком Ян обернулся, чуть не потеряв равновесие, и увидел, что Мэтво, переползший на коленях поближе к ним и ухватившийся за прутья обеими руками, пожирает его глазами.

— Хочешь быть следующим? — рявкнул в его сторону Ян, и Мэтво, глаза которого горели фанатичным блеском, с восторгом ответил:

— Ты — Эльханан! Ты должен быть с нами!

— Чё? — от удивления Ян заговорил, как простолюдин в пятом поколении.

— Мы ждали тебя! Следующий из семи! Иеремия, Леви, Акива, Зисл, теперь Эльханан! В точности, как было тогда!

— Так, ладно, — Ян оглянулся на уже зашевелившегося Доминика и отступил подальше от них обоих. — Первыми при жажде приходят галлюцинации и несвязный бред. Что, больно в детстве по голове Писанием били?

— Его наверняка колотили чем-то ещё, — морщась, Доминик сел и укоризненно посмотрел на Мэтво. — Ты чего несёшь-то?

— Эльханан был воином, и как раз воина нам недостаёт, — возразил тот. — Я же тебе рассказывал, почему никто из вас меня не слушает?!

— Одного религиозного фанатика за глаза хватает, понятно? Ну а ты что? — Доминик вскинул на Яна уставшие глаза, и он отступил ещё на шаг. — Выместил злобу? Легче стало? Спорим, нет? Чувство, что с тобой обращаются как с грязью, через кулаки не выбьешь.