Иеремиевы огни

— Не думаю, что всё обстоит именно так, — мягко возразила Дамела. — Он переживает за тебя. Как, кстати, и Джей. А ты зачем-то злишь их обоих.

— Я? Кажется, сегодня Джея вывела из себя ты. Не ожидал, что его можно довести до белого каления, тоже, кстати, был куда добрее полгода назад! Может, оставить Герберта тут пожить? Этак он всех нас перессорит!

— А ты не задумывался, что тебе стоит иногда осаждать его, раз уж юмора не хватает? Устроили перетягивание каната из-за кубика, ясли-группа номер шесть!

— Мне его Ове подарил, — холодно отозвался Дилан. — У Герберта даже к нему нашлись претензии, ты заметила? О мёртвых либо хорошо, либо ничего.

— Да, ничего, кроме правды, — вот окончание этой замечательной фразы! — Джей был почти уверен, что здесь Дамела закатила глаза. — Если человеку позволять, он и до Иеремии докопается. Убил бы Иону при первой встрече, не носило бы Зло так долго по земле! Святые ангелы, Дилан, почему я должна объяснять тебе очевидные вещи? Джей мучается, Герберт сходит с ума, а ты только молчишь и ухмыляешься.

— Я им в няньки не нанимался. И кстати, спасать меня тоже не просил. Как и тогда, в сеттевской лаборатории. Пусть уж несут ответственность за свои поступки, у Адамаса вон получилось, чем Джей-то хуже?

— Ты иногда говоришь совершенно ужасные вещи, — с явственным отвращением проговорила Дамела. — Спасибо, что только иногда. Я пойду поговорю с Джеем, пожалуйста, не уходи никуда. А лучше и вовсе ложись спать.

— Так точно, мой командир. Сердце няни не на месте, да?

Дамела не удостоила его ответом. Джей затаил дыхание, слушая её шаги: сначала из одного конца соседней комнаты в другой, потом, через лёгкий скрип двери, в коридор и, наконец, у самого его порога, тут же переросшие в осторожный стук в дверь.

— К тебе можно, Джей? — негромко спросила Дамела, и хорон с сарказмом отозвался:

— Дельфийский край, кажется, ещё более свободное место, чем наша великоравнинная родина, так что все могут тут делать что им заблагорассудится!

Дамела фыркнула и, отворив дверь, выполненную из неизвестной Джею породы сине-коричневого дерева, вошла. Закрыв её за собой, сильвисса оглядела невесомые плотно задвинутые небесного цвета шторы, увешанные бусинками по всей длине, Джея, в почти царственной позе возлежащего на громадной нерасстеленной кровати, и села у изголовья, вынуждая хорона перейти в полусидячее положение.

— Надеюсь, я тебя не разбудила? — озабоченно спросила она, вглядываясь в лицо Джея, на котором он старательно держал равнодушное выражение: подслушанный разговор опять разозлил его.

— Нет, что ты. Хочешь обсудить наш дальнейший маршрут или всё-таки заявить, что отныне у нас главная ты? Был бы в последнем случае премного благодарен!

— У тебя и самого неплохо получается, Джей, — улыбнулась Дамела. — Тебе просто нужно немного уверенности в себе. Герберт немедленно примет твою сторону: ему незачем задирать сильных.

— Ты не поняла, Дамела. Герберт задирает всех подряд, такой уж у него образ жизни. Без своих провокаций он просто скончается от скуки. Ради него переть против себя точно не стоит.

— Почему против себя? Тебе так хочется кому-то подчиняться? Было бы это так, разве ты стал бы укрывать тогда Стаса и Дилана?

— Всё-то ты знаешь… — вздохнул Джей и замолчал. Дамела осторожно коснулась его руки, он вздрогнул, поднимая глаза.

— Я неплохо чувствую людей, веришь? — на лице сильвиссы не осталось и следа прежнего равнодушия, лишь безграничное участие — и что-то ещё, чего пока Джей не мог определить. — До назначения к Дилану я занималась гвардейцами-новобранцами у Аспитиса: сам понимаешь, обычные люди туда не попадают. Только бесконечно самодостаточные и фанатичные. Каково, представляешь, им бывало осознать, что они не одни такие насквозь шикарные? Каждый был уверен, что, придя в гвардию, сразу станет самым лучшим, а остальные будет целовать землю у него под ногами. У меня имелся огромный арсенал средств приведения их в чувство и внедрения в коллектив. Жаль только, Дилану оказалось абсолютно всё до лампочки. В чём-то я благодарна Герберту — может быть, Дилан придёт в себя чисто от злости и из чувства противоречия. Но ты-то зачем принимаешь всё близко к сердцу? Давно мог бы поставить их обоих на место — зуб даю, они послушаются как миленькие.

— Я не могу с друзьями так, как с подчинёнными, — тихо отозвался Джей. — Особенно когда один столько пережил, а второй явно знает людей лучше меня. Когда я командовал у себя в интернате, всё было проще. И потом, в группе, мне неплохо удавалось улаживать конфликты. Но Адамас стал моим камнем преткновения. С такими странными людьми мои методы не работают, как и твои.

— Ради всех святых, кого ты тут называешь странным? Герберт, например, просто не привык встречать отпор, но, уверена, авторитету он без проблем подчинится. А Дилан… крепкий, конечно, орешек, так у него и жизни нормальной не было никогда. Простые человеческие действия — вроде нести за себя ответственность и быть к другим снисходительнее — ставят его в совершеннейший тупик. Нелегко, знаешь, из чёрно-белого — примерно в соотношении девяносто к десяти — нырнуть в цветное. Ничего, что-нибудь придумаем! — Дамела сжала руку Джея и, наклонившись к нему, загадочно улыбнулась. — Особенно если ты мне будешь помогать.

— Я стараюсь, Дамела, честное слово, — отчего-то у Джея перехватило дыхание — неужели от того, как близко она оказалась? — У меня тоже долгое время всё было чёрно-белое. Потом этот лагерь, Стас с Диланом, моя отставка — до сих пор оклематься, наверное, не могу. Адамас, похоже, решил сбросить с лодки в озеро не только Дилана, но и меня. Ну, чтобы дружно, весело, с задором учились плавать.

— Похоже, водичка слишком мокрая: чересчур уж ты активно сопротивляешься! — вдруг рассмеялась Дамела, и Джей оказался совершенно очарован хрустальным перезвоном её смеха. — Хватит себя жалеть, Джей! Один раз чуть не захлебнулся, что ж теперь, вообще воды не касаться?

Он смотрел на неё во все глаза — кто бы мог подумать, что эта молчаливая и суровая девушка будет так искренне хохотать в одной с ним комнате, буквально освещая собой ту почти непроглядную тьму, в которой он опять оказался. Заметив его заворожённый взгляд, Дамела озорно подмигнула.

— Если по-честному, я пришла не читать тебе нотации или, упасите ангелы, стыдить, а бросить спасательный круг, раз уж мы используем водную тематику. Успокоить, вселить чуточку уверенности. Мы — союзники, Джей, что бы ты там о моём пребывании в вашей группе ни думал, и я тебе это докажу.

Она нагнулась и вдруг поцеловала его — долго, нежно, без какого-либо права отказаться. Ошеломлённый, Джей даже не моргал, наблюдая, как чуть позже Дамела аккуратно усаживается на его вытянутые ноги и начинает деловито расстёгивать его рубашку.

— Что… подожди, что ты делаешь? — он поймал её руки, и сильвисса вскинула на него свои раскосые, сейчас как будто искрящиеся глаза.

— А что не так? — мягко спросила она. — Некоторым помогает расслабиться, знаешь ли. Ты так сильно против?

— Но…

— Первый раз? — Дамела улыбнулась углом губ и, потянувшись к лицу, еле слышно прошептала: — Просто доверься мне. Всё будет хорошо.

— Ты же с Диланом! — попытался продолжить сопротивление Джей, хотя охватившая тело дрожь мешала ему соображать. — Как же ты…

— Я сама по себе, — покачала головой Дамела. — Он и сам не раз говорил, что мы только друзья. По этому поводу не переживай. Я знаю, что делаю.

Она снова коснулась его губ, и Джей почти с облегчением отпустил того себя, который то ли в муках совести, то ли в лапах страха бился в глубине его души, требуя прекратить это безобразие. Ему очень хотелось хотя бы на короткое время отвлечься, перестать думать, беспокоиться, злиться — и, раз уж Дамела столь великодушно предлагала помощь, зачем протестовать? «Не можешь помочь, так хоть не мешай», — с удовольствием сказал он второй половине себя, рвущей на голове от ужаса волосы, и отдался Дамеле без остатка.