Иеремиевы огни

— Ясно, то есть эта утка уже почти решилась выползти на брюхе из своего болота и пасть ниц перед загонщиком? Вроде как: добейте, дядя, чтоб я не мучился?

Дилан рассерженно вздохнул, отворачивая взгляд к рулю: за лобовым стеклом тоже не было ничего, кроме тьмы. Но от Ове, как и от Брутуса, нельзя было скрыться, сильвис чувствовал его присутствие и ожидание ответа — такое спокойное, будто он был готов ждать хоть до конца Вселенной.

— А если и так? — наконец бросил Дилан. — Будешь тоже говорить мне тут: я не для того тебя спасал всю жизнь, чтобы ты ему сдался?

— Мог бы, если бы это возымело хоть какой-то эффект, — углом губ улыбнулся Ове. — Но ты разве не замечал, что с момента нашей второй встречи я избегал с тобой разговаривать? Я предоставлял тебе жить самому и очень не хотел, чтобы ты узнал о моей опеке. Хорошо, потом всё на себя взял Стас и мои откровения не так сильно затронули тебя, как могли бы. Но теперь за тебя некому думать. Джей поехал с вами, лишь чтобы помочь тебе, а не взвалить на себя всю твою новую жизнь.

— Да как вы не поймёте?! — сорвался Дилан. — Нет у меня жизни, ни новой ни старой, и не было никогда! Мы завязаны друг на друга — вы двое уже ушли, сколько там мне осталось? Какой смысл трепыхаться, что-то творить из себя: пока Брутус жив и силён, он будет идти за мной! Финита ля комедия! Там, у Аспитиса, я рисковал лишь Дамелой — о своих драгоценных учёных пусть сам думает. А теперь со мной ещё двое этих мальчишек! Я не хочу смотреть, как они умирают, не хочу! Я — ничтожество и всё равно не смогу спасти их! Пусть валят на все четыре стороны!..

В салоне повисла звенящая тишина, и Дилан вздрогнул всем телом, когда ледяная рука Ове легла ему на обнажённое запястье.

— Они сами это выбрали, и они от тебя не отстанут, — тихо проговорил вельк. — Как когда-то не смог я. Ты уже несёшь за них ответственность, смирись, Дилан. И перестань бояться Брутуса — не такой уж он сильный, как кажется. Конечно, на этот раз он разжился более чем преданными сторонниками, да и руководство — аж дух захватывает, но… Вас больше. И вы стоите за другое. Оно куда значительнее, чем всё зло, которое он может принести. Рано или поздно он сам от него пострадает, помяни моё слово.

— Я бы очень хотел в это поверить, — шёпотом сказал Дилан, ощущая, как от участливого и невероятно тёплого, несмотря на лёд руки, взгляда Ове что-то внутри него бесконечно рвётся. — Но я не ты…

— Вот уж глупости! — вельк рассмеялся. — А кто сейчас с тобой разговаривает? Я умер, Дилан, с того света не возвращаются! А воспоминания обо мне могут говорить лишь твоим собственным голосом. Кстати, хватит уже в наркотическом тумане плавать. Просыпайся — и постарайся не забыть всю эту демагогию!

Декорации сменились резко и крайне болезненно — незаметно для себя Дилан обнаружил, что лежит лицом на руле и нос его пульсирует яркой, как вся Дельфия, болью. Но, прежде чем он успел убрать голову, дверца слева от него распахнулась и чьи-то руки потянули его наружу. Меланхолично следя, как мимо проплывает треснувшее, похожее на паутину, лобовое стекло, окровавленная кожа на руле, Дилан позволил извлечь себя за пределы машины. Ощутив пятой точкой асфальт, он медленно поднял голову: уже садящийся к нему Герберт выглядел откровенно напуганным, а рассматривающий машину Джей — страшно недовольным.

— Ты уснул за рулём, что ли? — поинтересовался Герберт, бесцеремонно хватая его за подбородок и начиная крутить голову в разные стороны. — Ничего не сломал? Так больно? А так?

— Отпусти, юный травматолог! Кроме носа, у меня ничего болит, но ещё пара поворотов — и ты добьёшься желаемого! — Дилан слизнул с губ засохшую кровь и встал, пошатнувшись. Джей повернулся к нему, сурово скрещивая на груди руки.

— Взял свой кубик и случайно включил первую передачу? — с сарказмом спросил он. — Так досюда и докатился, потому что тормоз вы не проходили?

— Тебя Герберт покусал, да? Или это воздушно-капельным распространяется? — усмехнулся Дилан, оглядываясь и с другой стороны находя замершую на одном месте Дамелу с совершенно непонятным выражением лица.

— Предрасположенность, — оскалился Джей. — Что это, чёрт подери, было?!

— Глупость. Первая и последняя. Дайте, что ли, аптечку, к травматологу попозже сходим. И вообще, я тут подумал… — Дилан заставил себя не отводить взгляда от Джея, в ответ на слово «подумал» скептически вскинувшего брови. — Видел я этот Декк в гробу в белых тапочках. На Столлии хоть какая-то цивилизация. Давайте-ка махнём в Наав — оттуда вроде к Столлии корабли ходят?

— Это шутка такая? — первым отошёл от изумления Герберт. Дилан мотнул головой.

— Туда я действительно хочу. Я бы и тут остался, если б не сладкая парочка Аспитис плюс Брутус… Вы же не против?

— Мы-то нет, — Джей наконец опустил руку и указал на машину. — А вот нашему транспорту предстоит косметическая операция. Так что по твоей милости мы застряли здесь минимум на две недели!

— Я искренне извиняюсь. Сказал же, больше подобных глупостей не будет. Ну, кто вызовет эвакуатор?

— Готов предложить свои услуги, телефон с последнего раза не убирал далеко, — хмыкнул Герберт. — Скажите только адрес кто-нибудь.

Пока они с Джеем выясняли своё геоположение, Дилан, напрочь забывший и о носе, который, кажется, передумал кровоточить, и об аптечке, отошёл к Дамеле.

— Раз мы тут на две недели, я как раз успею обсудить с тобой множество интересных вещей, — негромко сказал он ей. — Надеюсь, ты будешь со мной предельно честна и откровенна.

— Как скажешь, — послушно кивнула сильвисса. — Пойдём, я тебе рану обработаю. Только упустишь из виду, а ты…

— Ага, — улыбнулся ей сильвис, смотря ей в глаза и не в силах насмотреться. У Дамелы был такой же взгляд, как у того Ове, что явился ему в бреду, — участливый и невообразимо тёплый.

Глава 3 Драгоценный кокон

Бельфегор молча следил за тем, как из слегка покарябанной машины извлекают Дилана, и за происходящим между членами компании неслышным ему разговором до тех пор, пока на сцене не появился эвакуатор. Почти сразу подъехало такси, и четвёрка беглецов разделилась: Джей исчез вместе с эвакуатором и авто Адамаса, Герберт же и Дилан с Дамелой сели в такси — так что пришлось спешно переключаться на другие камеры, чтобы понять, куда они направились. Когда эрбис и двое сильвисов наконец скрылись за дверьми небольшого, стоящего на отшибе трёхэтажного отеля — он назывался так же, как и город, «Эррут», — Бельфегор опустился в кресло, ранее принадлежащее Миа, и задумался.

— Что будем делать? — поигрывая телефоном, вкрадчиво спросила смотрящая на него хорони — в бронзовых глазах угадывалось странное, как будто хищническое предвкушение. — Они могут остаться в этом городке, пока им не починят машину. Их можно взять прямо сейчас.

— Нет, — Бельфегор, уже определившийся с последующими действиями, отрицательно мотнул головой. — Пусть чинят. У меня было задание взять их в порту — мы подождём до этого знаменательного момента.

— Но почему? — Миа нахмурилась. — У тебя было задание просто их поймать, разве нет? Ты надеешься на… ну, я не знаю, на появление Брутуса? Месть за Адамаса, всё такое?