Игра Лучезарного

– Уже забыл, что тебя видел, – отмахнулся Васиэль, делая видимыми крылья, и приказал мне: – Тамара, подойди.

Я вскочила и, уронив стул, в два шага преодолела разделяющее нас расстояние.

– Вась, это что, правда? Меня заставить ненавидеть Алекса?! Да что они себе там, наверху, возомнили? Или… – Я кинула взгляд на дверь, где еще секунду назад стоял наш гость. – Или это какая-то уловка?

– Уловка? Нет! Это правда! Я не понаслышке знаю Наказующих. Им действительно зачем-то нужно заставить тебя ненавидеть. И именно Алекса! – Он прищурился, глядя на окровавленное багрянцем заката небо. – Эх, жаль, в Славдале нет моего учителя! Он бы наверняка уже знал все тонкости.

– Но если они это сделают, как тогда мне жить? – Сама того не замечая, я вцепилась в его руку так крепко, что на его золотистой коже отпечатались полумесяцы моих ноготков.

– Поверь, легко! – Он опустил голову и встретился со мной взглядом. – Ты же не будешь помнить о своей любви. Только то, что вложат тебе в голову архангелы. Скажут убей – и ты убьешь!

– А может, они действительно решили его убить? – Ногти впились глубже. – Так сказать, чтобы не тратить время на его поимку?

– Вполне! – Он вдруг стряхнул мои руки и крепко вцепился мне в плечи. – Но ты этого не узнаешь!

– Но ты же… – Не договорив, я вытаращила глаза, глядя, как за его спиной появляются фигуры архангелов.

– Ангел Васиэль, не делай этого!

– Останови пробуждение портала! Предумышленного риска жизнью подопечной тебе не простит даже Высший!

– Если ты решишься на это, то навсегда потеряешь возможность вернуться и даже остаться крылатым!

– А если я сделаю по-другому, то навсегда потеряю себя! – выдохнул Васиэль и с силой притянул меня к себе, прежде чем возникшая из ниоткуда воронка перехода закружила нас в пыльном смерче.

Элекзил

На мой стук выглянула нахмуренная молоденькая суккра. Оглядев меня с головы до ног, она расплылась в счастливой улыбке и посторонилась, бесхитростно сообщая:

– Заходите, господин, а я думала, это кто-то из дружков беса Керезата. Они как раз обещались прийти после полуночи. Тагирра приказала их впустить, а мне они не нравятся!

– Повесь табличку, что мест больше нет, – ухмыльнулся я и, сняв броню, с наслаждением шагнул в оживленно жаркий гул.

– Действительно! Я так и сделаю! – обрадовалась она и тут же надула губки. – А если Тагирра увидит? С красным рассветом она всегда лично запирает дверь и выгоняет запоздалых гостей.

– Скажи, что я приказал. Думаю, мне удастся уговорить Тагирру обойтись сегодня без присутствия бесов, – успокоил я ее и, отмахнувшись от благодарности, проводил взглядом поспешно скрывшуюся за дверью демоницу.

Не помню я здесь такой. Если Тагирра взялась принимать новых работниц, значит, она уверена, что Марьега не вернется. Интересно, куда же та пропала?

Я оглядел гостей, расцвеченных отблесками пылающих в камине дров. В центре залы сразу за тремя столами вовсю веселились рыцари смерти. Явно сменились только на закате. Что ж, впереди целых два дня, почему бы и не накачаться огнем?

На их фоне уже более скромно отдыхали горожане: в одиночку или в компании развлекавших их суккр. Свободными я увидел только два столика.

Кажется, я не вовремя.

Подняв взгляд, я оглядел второй этаж. Полукруг приватных комнат и ни одной открытой двери. Побыть в тишине с кружкой «Смолы» мне точно никто не даст. И словно в подтверждение этому мои плечи мягко обвили женские ручки.

– Продолжим наше общение, рыцарь? – Моя новая знакомая уже, видимо, справилась с ловушкой для отпугивания бесов и, решив не упускать шанс, прижалась ко мне, нежно лаская пояс, а точнее, кошелек, который там висел. – Мое имя…

– Иррига, ступай в желтую комнату, там тебя уже заждались! – перебил ее голос Тагирры.

Ручки тотчас разжались.

Я обернулся, разглядывая спускающуюся по лестнице демоницу. Скользнув мимо хозяйки, суккра-прислужница ловко запрыгала вверх по ступеням.

– Элекзил! Неужели? Где ты пропадал столько дней? – Она приблизилась и, взяв за руку, потянула меня к дальним колоннам у камина. Надо сказать, самое престижное место в этом заведении.

Уверенно подойдя к одиноко сидевшему за большим столом демону-привратнику, она что-то шепнула ему на ухо. Тот удивленно поморгал и, благодарно кивнув, торопливо зашагал к лестнице.

– Садись! – Она кивнула на освободившийся стул и махнула двум тут же подскочившим к нам прислужницам. – Для тебя самое лучшее место, как всегда!

– Спасибо, Тагирра, – улыбнулся я, наблюдая, как стол уставляется кружками с горящим пойлом и всевозможными яствами, основой которых было мясо. – Только я пришел сюда выпить пару кружек «Смолы». Мне нужно иметь трезвую голову для разговора с одной очень нужной мне дамой.

– Ты опять ходил за той смертной?! – От меня не укрылось, как ее обольстительную улыбку сменил злой перекос губ. – Элекз, но это глупо! Над тобой уже смеются даже бесы! Чего ты добиваешься?

– А вот это тебя не касается, – холодно отрезал я.

Она на мгновение отвела взгляд и, вновь нацепив милую улыбку, поднялась.

– Конечно, дорогой. Ты, верно, хочешь побыть один?

– Не откажусь. – Я притянул к себе горящее питье и с наслаждением сделал несколько глотков. – Только ответь мне на вопрос.

Суккра вопросительно выгнула бровь и вновь села.

– Что ты хочешь знать?

Я отставил кружку.

– Где Марьега?

Тагирра нахмурилась и передернула плечами:

– Она еще не вернулась.

– И не вернется?

– С чего ты это взял?

– Ты исполняешь роль хозяйки.

– Да. Потому что она сама меня об этом попросила. Временно. – Суккра неуловимо знакомым жестом нервно почесала между рожек. – Да зачем она тебе?

– Нужна.

– Элекз, тебе стоит только приказать, и любая суккра в этом доме будет твоей. – Томно заглянув мне в глаза, она оперлась о столешницу так, что глубокий вырез облегающего платья почти обнажил ее идеально красивую грудь. – И ты это знаешь.

– Доступное меня не возбуждает, – охладил я ее. – И ты это тоже знаешь… Марьега.