Игра на Цезаря

– Эрик, я не уверена, что это вообще ее «проблема».

– Что?

– Я думаю: это проблема его.

– Почему?

– Объясняю… В том, что особой любви к своей племяннице тогда еще Верховный рыцарь Прокурата не имеет, я поняла давно – в деле с Велиаром. Ты ведь о нем…

– Так точно, – кивнул, нахмурясь Эрик.

– Ну, подумай сам: зная о силе демона, любящий дядя станет отправлять свою племянницу на риск встречи с ним?

– Так служба у нас – сплошной риск.

– Эрик, мы о господине Сироке говорим. О том, кто взял на службу в Прокурат демона-инкуба. О том, кто покрывал алантов из «Черного Ириса» и обрек нас с Ником на смерть в Грязных землях. И после всего этого, ты уверен: он не смог бы просто на время свою племянницу вывести из-под угрозы? Да элементарно в отпуск отправить или на задание бес знает куда?

– Ну, в общем… да.

– Ага, – кивнула я. – Теперь, что касается сегодняшнего утра. Он настойчиво мне повторял, что это – проблема Ксю. Однако быстро согласился, чтобы на встречу со мной пошла именно она. Это после того, как я ее чуть не придушила во время нашей последней. А ведь я его специально проверяла. О чем это говорит?

– О том, что он ставит решение данной проблемы выше жизни племянницы, – выдохнул Эрик.

– Так точно… И было еще кое-что: Сирок люто ненавидит Ника. Я это ощущала очень сильно. По его глазам, тону и тексту. Здесь – что-то личное.

– У него и без того мало причин вас с Ником любить.

– Вот именно, «вас с Ником». Нас обоих. Однако реакцию он давал именно на него. Меня же просто откровенно презирал. И, кстати, считал полной дурой.

– С чего ты взяла? – уточнил рыцарь.

– По его манере покровителя. Так ведут себя только с теми, кого считают глупее себя. Он даже защиту не поставил, хотя мог.

– Хотя… мог.

– Я тебя убедила?

– Убедила. И, по поводу вашей с Ксенией «последней встречи».

– А здесь что?

– Я там снова был.

– Где? В Тэсте?

– Да. Вернулся после тебя ночью и поговорил с одним из трех охранников.

– Так уж и «поговорил»? – заинтересованно уточнила я.

Парень оскалился:

– Угу. Двое из них смотались. А этот местным оказался. Я его в два счета нашел. И поговорил.

– И что?

– Он сказал, что притащили Ника в подвал как раз, получается, после Дома выскочек. И держали там, действительно, до того срока.

– Какого?

– За сутки до нас хозяин усадьбы должен был вернуться из Чидалии. И Ксения решила Ника в другое место перевести. Поэтому листы моанита от стен и потолка спешно отдирали.

– И куда его перевели? – сглотнула я слюну.

Парень скривился:

– Его совсем другие забирали. Не наемники Ксении. И он лишь сказал, что на какой-то…

– Куда, Эрик?!

– Он не знает точно. Какой-то рудник в горах.

– Тысь моя майка.

– Угу… Агата, если тебе станет легче, я с ним хорошо «поговорил».

– В смысле «знака правды»? – подняла я хмурый взгляд.

– И это тоже. Он мне за ту кровь на полу ответил с лихвой.

– Ага. Мне легче… Эрик?

– Что? – буркнул он.

– А над каким делом мой муж последним работал?

– Над «каким делом»? – вмиг подобрался рыцарь.

Я прищурилась:

– Да. Только не вещай, что это – служебная тайна и прочая ваша лебеда.

– А если даже и так?

– Эрик?!

– Ла-дно… Ник сам дела не вел. Лишь контролировал работу всей комтурии. Но…

– Эрик, что «но»?

– Дело о пропаже «алмазного маэстро».

– Архитектора Бертеза? – вспомнила я статью из «Ладмении. Будни».

– Так точно. Сам его вел. Я лишь на пару поручений от него бегал и ничего толком не знал. Он мне только сказал как-то, что в «подобное болото лучше с головой не нырять».

– А сам, видимо, «нырнул», – закусила я губу. – А что за поручения были?

– Ну, первое: выяснить личные контакты маэстро. Таких – пол столицы. Не считая его важных клиентов. Последним, кстати, ваш с Ником «личный покровитель» был.

– Его Величество?

– Да. Во время выполнения его заказа он и сгинул. А второе, – хмыкнул Эрик. – как раз в главной конторе корпорации «Грань». В детище родного брата нашего бывшего Верховного рыцаря.

– И что там в этой «Грани»? – сделала я стойку.

– А там надо было узнать: какие минералы они добывают и продают потом. Я узнал: они в последнее время на атрактин перешли. И вообще не особо шикуют. Дела у них, прямо скажем, хобьи.

– Та-ак… Ага, – громко выдохнула я. Потом закрыла глаза. – А теперь скажи мне, Эрик… с какими минералами работал на своем королевском заказе архитектор Бертез?.. С атрактином?

– Так… точно, – глядя на меня, усмехнулся он…

ГЛАВА 10

– Я не буду этого делать!

– Да почему, позволь узнать?

Эрик, выкатив глаза, застонал:

– О-о! Да это ненормально. Аморально и-и претит рыцарскому кодексу чести.

– Ну, вы гляньте как мы забабледили! – открыла я рот. – Значит, тащить горничную Ксю на свидание ради информации «кодексу чести рыцаря» не претит? Выдавать себя за персону выше рангом тоже вполне с его точки зрения, а вот это…

– Агата!

– Эрик, – набычилась я. – Ты такую чушь сейчас несешь.

– Это – не «чушь»! Ник мне, как старший брат, он мне друг и наставник, да начальник мой, в конце концов, а я, значит…

– А ты, значит, просто войдешь в его кабинет и возьмешь оттуда все, что нам надо. Или я сама туда…

– До первого поворота коридора, – гневно выдул он и почесал лоб. – А вот…

– Не получится. Нам нужны все бумаги Ника по этому делу. В них наверняка есть то, за что он и поплатился. И я не уверена, что нам самим удастся собрать их вновь. Времени – впритык. Ты это понимаешь?