Игра на чужом поле

Линкор с каждой минутой стремительно набирал через пробоину забортную воду. Путь к нижним палубам оказался отрезанным.

Теперь надо было любой ценой остановить доступ сотен тонн воды в другие помещения корабля.

Справиться с этим не удалось: переборки внешне внушительного линкора оказались хлипкими: напор воды сносил их, кажется, без особых усилий.

Никто из моряков, спустившихся в корабельные низы по сигналу аварийной тревоги, своих боевых постов добровольно не оставил. Люди сражались за жизнь корабля до последнего.

Спустя два с половиной часа потерявший остойчивость линкор перевернулся…

Но это случилось позже.

А пока корабль держался на плаву, и была еще надежда.

Самым правильным в этой ситуации было бы немедленно убрать с линкора лишних людей, оставив только непосредственно занятых аварийными работами и людей из прибывших аварийно-спасательных партий.

БУДЬ НА ЛИНКОРЕ В ЭТИ МИНУТЫ КТО-ТО ОДИН, СОСРЕДОТОЧИВШИЙ В СВОИХ РУКАХ ВЛАСТЬ, БЕДЫ СКОРЕЕ ВСЕГО УДАЛОСЬ БЫ ИЗБЕЖАТЬ.

Но на палубе «Новороссийска» рябило от адмиральских погон. В такой обстановке голос любого корабельного офицера, по законам субординации, практически терял свой вес.

Больше того, съехавшиеся на «Новороссийск» большие начальники имели довольно смутное представление о внутреннем устройстве корабля, спасением которого они распоряжались:

«Схема корабля в это время находилась в руках командующего флотом… схема изучалась довольно долго».

Из доклада старшего военного следователя военной прокуратуры Севастопольского гарнизона.

При явном «переборе» старших командиров на верхней палубе «Новороссийска» практическую борьбу за спасение линкора организовывали в корабельных низах два человека: капитан III ранга Матусевич и капитан-лейтенант Городецкий, командиры дивизионов боевой части. Да и тех то и дело «выдергивали» наверх для получения очередных устных «ценных» указаний.

* * *

«Новороссийск» быстро начал давать крен на левый борт.

Единственно верным в те минуты решением было бы: немедленно снять линкор с якорей и стояночной бочки и завести его носом на отмель, пока он не набрал еще смертельного для себя количества забортной воды. Но с картой бухты и с устройством линкора комфлота Пархоменко, по свидетельствам сотрудников Особого отдела, начал детально знакомиться только на палубе. И когда все-таки было принято решение снять корабль с якоря и развернуть его буксирами носом на отмель, было уже поздно.

Крен нарастал. Все более очевидным становилось, что команду, не занятую непосредственно аварийно-спасательными работами в постах обеспечения живучести корабля, нужно немедленно отправлять на берег. Однако, как свидетельствуют документы следственного дела, «…командующий не разрешил отправлять личный состав». Левый борт опустился уже вровень с водой, палуба встала почти на ребро, линкор уходил носом в воду, все выше поднимая корму. Люди на корме и по обоим бортам изо всех сил цеплялись за леера и надстройки, но продолжали оставаться на корабле.

Когда адмиралы поняли, что трагедия неизбежна, команда покинуть корабль была наконец отдана. Матросы бросились спасаться вплавь, катера, баркасы, шлюпки, до того суматошно подбиравшие падающих за борт линкора людей, вдруг отошли, опасаясь попасть под переворачивающийся «Новороссийск». Многих, однако, накрыла громада линкора, многих затянули неизбежные в таких случаях водовороты, увеличив количество жертв.

С вопросом «кто виноват?» — в духе тогдашней решительной жесткости разобрались быстро.

С обязательными «оргвыводами» тоже задержки не было. В итоговом документе комиссии это выглядело так:

«…Личный состав линкора: матросы, старшины и офицеры, а также офицеры, руководившие непосредственной борьбой за спасение корабля, —и. о. командира 54-5 т. Матусевич, командир дивизиона живучести т. Городецкий и помогавший им начальник технического управления флота т. Иванов умело и самоотверженно вели борьбу с поступавшей на корабль водой, хорошо знали каждый свое дело, проявляли инициативу, показали образцы мужества и подлинного героизма. Но все усилия личного состава были

обесценены и сведены на нет преступно-легкомысленным, неквалифицированным и нерешительным командованием…»

«Основными причинами гибели линкора «Новороссийск» после взрыва являются:

неправильная, преступно-легкомысленная оценка, от начала и до конца катастрофы, командованием флота, эскадры и корабля истинного положения, в котором находился линкор после взрыва, и неприятие в первые же минуты катастрофы такой простой и абсолютно необходимой меры, как перевод сильно поврежденного корабля своим ходом на более мелкое место к берегу на глубину 11–12 метров. Это можно было сделать при своевременной команде и, имея горячие машины, через 30–40 минут после взрыва. Вместо этого была отдана безграмотная команда оттаскивать к берегу поврежденный и стоящий на якоре и на бочках корабль сравнительно маломощными буксирами, чего они после более чем двухчасовой возни около корабля сделать не смогли…»

«..находясь на верхней палубе корабля и вызывая к себе на палубу с докладом с поста живучести людей, руководивших борьбой… и отрывая их на довольно длительное время от работы, Командующий флотом т. Пархоменко еще больше дезорганизовал руководство делом спасения корабля…»

«Прямыми виновниками гибели значительного количества людей и линкора «Новороссийск» являются: Командующий Черноморским флотом вице-адмирал Пархоменко, и. о. Командующего эскадрой контр-адмирал Никольский и и. о. командира линкора капитан II ранга Хуршудов.

Прямую ответственность за катастрофу с линкором «Новороссийск» и особенно за гибель людей несет также и член Военного совета Черноморского флота вице-адмирал Кулаков…»

И как следствие этих суровых выводов, понизили в звании и отправили в запас командира линкора Кухту.

Следом отправили помощника командира Сербулова.

Предложили уйти в запас старпому Хуршудову.

По логике вещей адмиралам, говоря флотским языком, должны были вкатить на полную катушку. И поначалу вроде бы к тому дело и шло.

Сняли с должности и понизили в звании командира дивизии охраны водного района контр-адмирала Галицкого.

Ту же меру применили к и. о. командующего эскадрой Никольскому, комфлота Пархоменко и члену Военного совета Кулакову.

Примерно на год фамилии этих людей исчезают даже из обиходных разговоров.

А потом почти все они всплывают словно по команде «все вдруг» и, будто стремясь наверстать упущенное, начинают бурно расти.

Всех их восстанавливают в званиях…

* * *

Жесткие сроки комиссии Малышева были заданы еще в Москве. Уже в середине ноября, то есть через две недели после катастрофы, заключение правительственной комиссии было представлено в ЦК КПСС. Его приняли и одобрили.

В перечисленных документах много и подробно говорилось о тех, кто должен был, но так и не сумел организовать спасение экипажа и корабля, унесшего с собой на дно моря жизни более чем шестисот человек.

Но ни один из этих документов так и не дал прямого ответа на главный вопрос: что же стало причиной трагедии?

Версий было много.

Две первые — взрыв бензосклада или артиллерийских погребов — отпали сразу. Емкости бензосклада на линкоре пустовали уже задолго до катастрофы. Что касается артпогребов — если бы они рванули, не о чем было бы и говорить.