Игра на двоих

Пока мужчина в маске затаскивал Фэлона на борт, выбравшийся из кабины пилот загнал в челнок мотоцикл Криса, благо свободного места там было предостаточно. Заняв своё место и вновь врубив маскировку, пилот поднял судно в воздух. В себя Крис пришёл уже после посадки, когда похитители куда-то его волокли. Подняв голову, Фэлон увидел железные ворота, а за ними – пятиэтажное здание. Злоумышленники бросили его на траве прямо рядом с воротами, и спешно направились обратно к челноку. Не успел Крис подняться, как с пропускного пункта вышел какой-то мужчина в лёгкой куртке, а вместе с ним – двое верзил в форме санитаров. Они и помогли Фэлону подняться.

– Привет, Джек. Добро пожаловать в “Парадайз Холл”! – поприветствовал Криса мужчина в куртке.

Фэлон хотел было сказать, что никакой он ни Джек, и что ему нужна помощь, но не успел. Незнакомец что-то ему вколол, и парень снова отрубился.

***

В то время, пока Крис спешил вернуться к себе, наёмница Джейд Макнил, более известная как Химера, заглянула в бар “Звезда”, находившийся в центральной части Терраграда, и направилась прямиком к бармену.

– Привет, Ральф. Как жизнь? – поинтересовалась наёмница с ходу.

Здоровенный детина со шрамом на левой щеке как раз заканчивал пересчитывать мелочь. Заметив Джейд, он высыпал монеты в пустую кружку.

– Нормально. Хотя могло быть и лучше, - проворчал бармен.

Дни, когда Джейд пользовалась услугами диспетчеров, канули в лето. Химера заслужили определённую репутацию, и поэтому ей редко приходилось искать работу, скорее даже наоборот – работа сама находила наёмницу. Заинтересованные лица всегда обращались к Химере напрямую, минуя посредников. Джейд брало немало за свои услуги, но зато выполняла работу качественно. В свободное время наёмница заглядывала в бар, и беседовала с Ральфом, который не только подавал напитки всем желающим, но также делился полезной информацией. С теми, кто был ему симпатичен – бесплатно, а со всеми остальными исключительно за деньги. Химера относилась к первой категории.

– С момента нашей последней встречи произошло что-нибудь интересное? – осведомилась наёмница.

– Не особо. Посетители по-прежнему напиваются и буянят. Прошлой ночью один такой тип минут тридцать нарывался на драку. В итоге так нарвался, что его отсюда сразу в реанимацию повезли.

– Да я не об этом. – Джейд наклонилась вперёд, и спросила: - Ты ведь не забыл, о чём я тебя просила?

Бармен призадумался.

– Я всё помню, - сказал он, предварительно понизив голос.

– И? Есть положительные результаты?

– Можно и так сказать.

– Не тяни кота за хвост.

Ральф налил себе немного текилы.

– В общем, Слейд собирается заключить сделку, - сообщил бармен, делая небольшой глоток.

– С кем? – уточнила Джейд.

– Не знаю. С каким-то местным бизнесменом. Имени его я его не запомнил, но тип очень неприятный.

– Как ты это определил? – уточнила Химера.

– По морде. Смотришь на неё, а рука машинально тянется за чем-нибудь тяжёлым. Терпеть не могу самодовольных придурков в дорогих костюмчиках. Хуже них только тараканы, и то ненамного.

Джейд подобная формулировка позабавила. Она не знала, откуда у Ральфа такая неприязнь к людям в дорогих костюмах, но подозревала, что это что-то личное.

– Охотно верю. Слейд по-прежнему прячется на том заводе? – уточнила наёмница.

– Насколько мне известно, да. Если хочешь его оттуда выкурить, лучше поторопись.

– Спасибо за информацию. Пока, - попрощалась Химера с барменом.

– Погоди! Я не сказал самого главного. Тобой интересовался Лукас Финли.

“Час от часу не легче! Только его мне сейчас и не хватало!” – с досадой подумала наёмница.

– Он попросил немедленно сообщить ему, если ты заглянешь в бар, - продолжил Ральф.

– Но ведь ты не собираешься этого делать?

– Не собираюсь. Мне этот тип никогда не нравился. Мутный он какой-то. Понятия не имею, чем ты ему насолила, но будь настороже.

– Непременно. Спасибо за предупреждение.

Покинув бар, наёмница последовала к своему кораблю. Это судно досталось Джейд от её наставника – ныне покойного наёмника Пита Файнса по прозвищу Паук. Корабль обладал хорошей скоростью и неплохой манёврённостью. До челноков типа “Джет” или “Вольт” ему, конечно, было очень далеко, но сравнивать их с “Гидрой” было также корректно, как сравнивать ходовые характеристики большегруза со спорткаром. Кроме того судно было оборудовано прыжковым двигателем, благодаря которому корабль мог совершить гиперскачок, преодолев огромное расстояние за считанные секунду.

Приблизившись к трапу, Джейд замедлила шаг, и достала из-за пояса пистолет. Подойдя к судну с левого бока, наёмница заметила прикреплённую к трапу снизу паучью мину. Уничтожив её одним метким выстрелом, Химера поднялась на борт своего корабля. На входе наёмницу ждала растяжка, которую Джейд просто перешагнула. Заглянув в каюту, и никого там не обнаружив, Химера последовала в главную рубку. Нарушитель спокойствия сидел в кресле пилота, закинув ноги на панель управления, подбрасывал нож вверх, и ловил его другой рукой. Джейд остановилась в дверях.

– Сделай одолжение, - обратилась наёмница к незваному гостю.

– Какое? – поинтересовался Финли, перестав подбрасывать нож.

– Развернись, чтобы я могла посмотреть в твои бесстыжие глазёнки.

Лукас повернулся к Химере лицом и встал с кресла. В свои тридцать семь Финли выглядел на все тридцать, и по меркам Джейд был вполне неплох собой. Крепкий, но не перекаченный, среднего роста, с короткими волосами пепельно-серого цвета и карими глазами. Одет наёмник был в потрёпанную серую куртку и чёрные штаны.

– Некрасиво себя ведёшь. Так не поступают, - в голосе Лукаса отчётливо был слышен упрёк.

– Серьёзно? Забрался на чужой корабль, поставил мины перед входом, а сейчас рассуждаешь о какой-то красоте?

– Ты это заслужила.

– Если я соглашусь, ты свалишь по-хорошему?

Когда Лукас сделал шаг в её сторону, Джейд направила на него оружие.

– Ножик то спрячь. По глазам ведь вижу, тебе не терпится пустить его в ход. Не стоит. Пуля всё равно быстрее.

Хотя Лукас был человеком адекватным, у него имелись свои причуды. Финли с большой неохотой использовал огнестрельное оружие, предпочитая пользоваться ножами, гранатами и взрывчаткой. Почему он ненавидел стволы, никто не знал, хотя особо любопытные придумали несколько гипотез. Подобно Химере, Лукас был наёмником далеко не первый год. Множество удачных контрактов и всего несколько неудач были хорошей рекламой. Как и Джейд, Финли не разменивался на мелочёвку. Он предпочитал иметь дело непосредственно с заказчиком, и никогда не разговаривал с посредниками, считая их лакеями, получающими деньги ни за что. Объединись Джейд с Лукасом, из них могла бы получиться неплохая команда. Однако сами они так не считали. Бывали случаи, когда Химера и Финли сталкивались друг с другом по работе, но случалось подобное не слишком часто. Последняя из таких встреч и послужила причиной нынешнего конфликта.

– Принципиальность – непозволительная роскошь. Тем более в наши дни. Я всегда это знал, но не предполагал, что и ты так думаешь, - заговорил Лукас, предварительно убрав нож.

– Ошибаешься, - сказала Джейд, убрав пистолет за пояс. – Я никогда не переманиваю клиентов, если ты это имел в виду.

Лукас презрительно хмыкнул.

– Но для меня решила сделать исключение. Маклейн был у меня на крючке, пока ты не вмешалась!

Речь шла об одном деликатном деле на Геднере. Заказчиком оказался влиятельный, но далеко не самый честный терранонский чиновник Брюс Маклейн. Подконтрольные ему контрабандисты нелегально добывали на севере Геднера природный минерал под названием кризалит. Когда месторождение кризалита истощилось, контрабандисты собрали оборудование и приготовились к отбытию. В этот момент их атаковали военные. Армейцы конфисковали груз и оборудование, а самих контрабандистов взяли в плен. Узнав об этом, Маклейн не на шутку перепугался. Лидер контрабандистов Гаррет знал его имя, и мог расколоться на допросе. Не имея никаких рычагов давления на военных, Маклейн прибегнул к услугам наёмников. Они должны были проникнуть на хорошо охраняемую военную базу, и освободить Гаррета, а если не получится вызволить – убить. Альтернатива насторожила Джейд, но нисколько не удивила. Заказчики старались не афишировать факт знакомства с наёмниками, а некоторые и вовсе предпочитали зачищать концы. Химера чувствовала, что и Маклейн на это способен, если его загнать в угол.