Игра на выживание

– Да чего ты боишься? – удивился Ли. – В такие замки обычно вводится код нескольких человек, имеющих доступ в запертое помещение. На всякий случай… Ну, скажем, если твой отец предполагал возможность того, что федералы из Делла-порта выкинут какую-нибудь пакость… А он должен был думать обо всех возможных вариантах, иначе бы не был мэром… В общем, на всякий случай, он мог ввести в замок и твой дактилоскопический код. Ты ведь прикладывал ладошку к своему медицинскому формуляру. И к школьному экзаменационному планшету… Да мы все это делали!

– Отец ничего не говорил мне об этой двери. И о том, что за ней находится.

– Но он использовал твое имя как пароль.

– Это ничего не значит.

– Хорошо, давайте прикладывать ладони по очереди! – Ли подошел к консоли и приложил ладонь к ячейке сканера. – Видали! Не работает!

– У меня тоже, – сказала, приложив к сканеру ладонь, Эль-Страд. – Ну, давай же, Тони!.. Или ты хочешь, чтобы и остальные сделали это?

– А, все равно пустая затея!

Васанти подошел к двери и припечатал ладонь к ячейке дактилоскопического сканера.

На дисплее появилась надпись: «Код принят».

С приглушенным, кажущимся почему-то зловещим скрежетом из толщи двери начали выходить стальные прутья замка.

– Ничего себе!.. – растерянно прошептал Макдуган.

– А что такого? – удивленно посмотрел на него Исабуро.

– Да я думал, что не получится. – Грег посмотрел на Васанти. – Надо же, Тони, хорошо, что мы взяли тебя с собой.

– Это Рикс велел его взять, – усмехнулся Ли.

– Рикс?

– Ну, да. Рикс предполагал, что подвал под мэрией заперт сложным кодовым замком. Правда, он обдумывал худший вариант – генетический замок. Тогда ДНК Тони послужила бы основой для взлома кода.

– А кто у нас умеет взламывать генетические коды замков?

– Рикс – кто же еще.

Дверь перестала страшно скрежетать.

Ли подошел к ней, на полоборота повернул рычаг ручного замка и потянул дверь на себя.

Но дверь сама начала плавно и медленно открываться внутрь.

В помещении за дверью загорелся свет.

– Ничего себе!.. – еще раз, теперь уже с удивлением, произнес Макдуган.

Помещение было не таким огромным, как под магазином Краснова. Но это тоже был склад с длинными рядами открытых стеллажей, на которых стояли разноцветные пластиковые ящики с пружинными замками.

Ли протянул руку и щелкнул замком ближайшего ящика. Но прежде, чем он успел поднять крышку, напротив двери загорелся наклеенный на стену пленочный экран.

Экран мигнул. По нему пробежали горизонтальные полосы серой ряби. И вдруг из серой пелены, будто из вечного небытия, выплыло лицо мэра Васанти.

У Тони Васанти едва дыхание не перехватило, когда он увидел отца. В первый момент он решил было, что отцу каким-то чудом удалось спастись. Но – нет, отец выглядел так же, как семь лет назад, ни капли не постарев. Значит, запись была старая.

Мэр Васанти посмотрел влево, как будто ждал команду от кого-то, находившегося вне поля зрения камеры. Получив сигнал и кивнув в ответ, он обратил лицо к зрителям.

– Здравствуй, Тони, сынок, – мэр улыбнулся, немного натянуто, как будто делал это по необходимости. – Как говорили герои старых фильмов, если ты сейчас смотришь эту запись, значит, меня уже нет в живых. Ничего не поделаешь, – мэр слегка развел руками, – все мы смертны. Я только надеюсь, что ты уже достаточно взрослый для того, чтобы понять то, что я собираюсь тебе сказать. И, самое главное, с умом воспользоваться этой информацией. – Мэр Васанти сделал паузу, медленно вздохнул и поджал губы. – Если бы я знал, Тони, сколько тебе сейчас, мне было бы проще с тобой говорить…

– Мне шестнадцать, – не сводя взгляд с изображения отца, одними губами произнес Тони.

– …Впрочем, если что-то покажется тебе непонятным, ты всегда сможешь заново прослушать эту запись. Элнот с копией файла стоит на стеллаже слева от экрана.

Если ты успел заглянуть в ящики на полках, то уже знаешь, что в них находится…

Ли приподнял крышку ящика, к которому потянулся вначале. Едва заглянув внутрь, он удовлетворенно кивнул и аккуратно прикрыл крышку.

– …Если же нет, то я скажу тебе, что в них. В ящиках оружие. И это не устаревшие трассеры МТ-45, которые АСКОП разрешает закупать колонистам из независимых колоний для охоты и защиты от диких зверей. В ящиках новейшее ручное вооружение… Ну, по крайней мере, оно являлось таковым на тот момент, когда делалась эта запись. Помимо ручных трассеров ММ-18 там имеются станковые трассеры, гранатометы, ползающие и самонаводящиеся мины, ракетные пусковые установки. Кроме того, на складе имеются системы слежения и наведения, которые использует армия Метрополии. Всего этого достаточно для того, чтобы устроить маленькую победоносную войну.

Теперь – для чего все это нужно.

Большинство жителей нашего поселка – обычные колонисты, решившие попытать счастья и обзавестись домом на новом месте. Подальше от Метрополии и АСКОП. Они и знать не знают, что наша колония была основана для того, чтобы мы могли следить за тем, что происходит в Делла-порте. Мы – это я и еще семь человек, представляющих здесь, на Делле, Союз независимых колоний. Ты, наверное, никогда не слышал об этой глубоко законспирированной организации, ведущей борьбу с Метрополией и АСКОП за право жить так, как мы того хотим…

– Интересно, а как они ведут эту борьбу? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Ли. – Ну, в смысле, что они реально делают для того, чтобы избавиться от диктата Метрополии?

– Закупают оружие и готовятся к партизанской войне, – предположил Макдуган.

– Шутишь? – криво усмехнулся Ли.

– Почему?

– Потому что ни ты, ни я и никто другой не слышал ни о каких партизанах. А значит…

– Эй, давайте дослушаем до конца! – перебила спорщиков Эль-Страд.

– …Ты, конечно, знаешь, что Делла-порт существует только для того, чтобы обеспечивать непрерывную работу шахтеров на Делле-Икс. Поначалу нас заинтересовало, почему все, что связано с этими работами, окутано плотной завесой секретности…

Я не стану посвящать тебя, сын, во все детали и тонкости нашей работы. Это не важно… Важно то, что нам удалось выяснить, что шахтеры Метрополии добывают на Делле-Икс так называемые метапространственные кристаллы. Это вещество, много лет назад открытое на кончике пера. Ряд крупнейших ученых в свое время высказывали гипотезы относительно того, где и при каких условиях могут зарождаться метапространственные кристаллы. К единому мнению они так и не пришли, но у каждого речь шла об условиях, которые почти невозможно создать в лаборатории. И, уж точно, условия эти совершенно невозможно поддерживать достаточно продолжительное время, необходимое для зарождения метапространственных кристаллов. Поэтому до недавних пор вещество это считалось лишь гипотетически существующим. До тех пор, пока не было проведено глубокое зондирование планеты Делла-Икс, представляющей собой газовый гигант. – Мэр Васанти положил локоть на стол и резко подался вперед. – Ты понимаешь, о чем я, сын?..

– Судя по всему, на Делле-Икс были обнаружены эти самые метапространственные кристаллы, – сказала Эль-Страд и непонимающе выгнула губы. – Ну, и что с того?

– Прости, я, кажется, забыл сказать об уникальных свойствах метапространственных кристаллов.

Сегодня все космические корабли оснащены гипердвигателями Хайма-Дрёшера, которые позволяют им переходить в другое измерение, где все физические константы иные, нежели в нашем. В частности, скорость света в седьмом измерении в несколько раз превосходит нашу природную константу, что позволяет и кораблям развивать скорость, значительно превосходящую ту, что возможна для них в обычном пространстве. Однако существует еще более быстрый способ космических путешествий. Используя так называемые червоточины, корабль может практически мгновенно переместиться из одной точки пространства в другую, удаленную от первой на бесконечно огромное расстояние. Червоточинами не пользуются по одной простой причине – практически невозможно предсказать, куда именно переместится корабль. Как ты понимаешь, Тони, путешествие, даже невероятно быстрое, теряет всякий смысл, если ты не знаешь, где окажешься в конце пути. Более того, тебе, скорее всего, и назад вернуться не удастся.