Игра на желания

— А вот и мы! — громогласно заявила она. — Я и найна Беатрикс.

Я осторожно выглянула из-за ее плеча. Обвела взглядом помещение и понимающе усмехнулась. По всей видимости, Седрику пришлось нелегко в битве с моей верной служанкой. Несчастный некромант вжался в самый дальний угол, защищаясь от наседающей на него женщины. Дора в свою очередь грозно засучила рукава, будто готовясь в любой момент пойти на него с кулаками. Да, вовремя мы появились. А то я бы не удивилась, если бы Дора расквасила Седрику нос, и без того пострадавший при его обмороке от усталости. Видать, приятель действительно натворил дел, раз она даже забыла, что он является следователем и подобное поведение можно расценить как нападение на представителя власти.

Затем я посмотрела в окно. Солнце едва-едва показалось из-за крыш соседних домов, красным пламенем отражаясь в металлических флюгерах. Получается, мой обморок продлился не так уж и долго. Отлично! Сейчас каждая секунда на счету.

— Она жива? — неожиданно послышался приглушенный полувздох-полустон, и мой взгляд переместился к креслу, стоящему чуть поодаль.

Не было ничего удивительного в том, что я с самого начала не заметила Кайла. Несчастный почти лежал, цветом своего лица сравнявшись с бледно-зеленой, под тон сукну на столе, обивкой мебели. Н-да, такое чувство, будто это именно он, а не я, участвовал в ритуале вызова духа, причем при этом из него выкачали всю кровь. Краше только в гроб кладут, как говорится.

— Как видишь, — ответила Дейла, проходя к столу. Потянулась было взъерошить рыжую шевелюру мага, особенно яркую сейчас по контрасту с его измученной физиономией, но Кайл с неожиданной брезгливостью отодвинулся, и рука Дейлы так и осталась висеть в воздухе. Девушка, впрочем, ни капли не смутилась от столь откровенного проявления пренебрежения, лишь негромко рассмеялась, обронив: — Подумаешь, какие мы нежные. Дуешься, что девчонкой обозвала? Так сам виноват — только девчонки так реагируют на… — тут она замялась на мгновение и наконец с очевидным усилием завершила фразу иначе, чем собиралась: — реагируют на некоторые особенности проведения ритуалов. А еще боевым магом себя называешь.

— Да никогда в жизни я не сделаю подобного! — с внезапной злостью рявкнул Кайл, краснея от гнева.

— Ну вот, хоть на человека похож стал, — беззлобно хмыкнула Дейла. — Видишь, жива найна, жива. И неплохо себя чувствует. А ты так распереживался.

— Триша! — в следующий момент взревела Дора, наконец-то выйдя из состояния оцепенения, вызванного моим неожиданным появлением. — Ты жива!

И ринулась на меня, распахнув объятия.

Я с трудом устояла на ногах, когда, мягко говоря, совсем не худенькая Дора столкнулась со мной. И следующие несколько минут была вынуждена терпеть ее объятия и поцелуи, не имея возможности вымолвить ни слова. Происходящее все больше и больше тревожило меня. Странно: что Кайл, что Дора отреагировали на мое появление так, будто я из мертвых восстала. Ох, видать, не все так просто и гладко с ритуалом получилось.

Наконец Дора перестала меня тискать и отступила на шаг, по-прежнему не сводя с меня глаз и словно опасаясь, что я в любой момент могу исчезнуть.

— Ну вот, я же говорил, что с Трикс все будет в порядке, — воспользовавшись паузой, сказал Седрик и вышел из угла, куда его загнала моя верная служанка. — А то панику развели. Чуть ли не в убийстве меня обвинили.

— Так, — негромко обронила я, почувствовав, что еще немного, и просто лопну от любопытства. — Седрик, кажется, нам надо серьезно поговорить. Ты мне ничего не желаешь объяснить?

Несчастный некромант заметно погрустнел, предчувствуя новый виток разбирательств. Посмотрел на меня такими большими и печальными глазами, словно незаслуженно обиженный ребенок.

— Вообще-то я исполнил перед тобой все свои обещания, — угрюмо забормотал он. — Не вижу причин, чтобы ты имела ко мне какие-нибудь претензии. У тебя ведь сейчас ничего не болит?

— Горло саднит, — поправила его я, — будто я много и долго кричала.

— Ничего удивительного, — негромко буркнул Кайл, с интересом прислушиваясь к нашему обмену репликами. — Удивительно, что вы, найна, вообще с голосом остались.

— Так, — повторила я с нажимом, глядя в глаза Седрику. — Все занимательнее и занимательнее. И что же произошло во время ритуала?

— Не все ли равно? — заупрямился Седрик, не желая ничего мне рассказывать. — Ты этого не помнишь и никогда не вспомнишь. А значит, ничего не было.

— Я ведь все равно узнаю, — пригрозила ему я. — Не хочешь сам рассказать — думаю, Дора без проблем со мной поделится.

— О да! — Служанка аж прищурилась от радостного предчувствия захватывающего повествования. — Еще как поделюсь! Триша, ты бы знала, какой муке тебя подверг этот изверг. Мое бедное сердце! Я едва не умерла от страха за тебя.

— Достаточно! — взмолился Седрик, осознав, что Дора мне сейчас наплетет всевозможных ужасов, многократно преувеличив его прегрешения. — Ладно, Трикс, демоны с тобой. Только чур — не кричи, пока я не закончу объяснять. Хорошо?

Я неопределенно пожала плечами. Если честно, я вообще была не намерена повышать голос. Горло у меня еще болело. Но и гарантировать, что останусь совершенно невозмутимой после рассказа приятеля, не могла. Кто знает, что он со мной сделал, пока моя душа гуляла где-то вне тела.

— Ты присядь, — заботливо предложил Седрик. — Думаю, так будет лучше. И Дора тебе сейчас горячего вина принесет. Для горла полезнее. Правда ведь, Дора?

И он зло глянул на служанку, которая по-прежнему не отходила от меня. Видимо, не хотел, чтобы она вмешивалась в его рассказ со своими уточнениями и ремарками.

— Обойдешься! — огрызнулась Дора и на всякий случай взяла меня за руку, словно боясь, что некромант может насильно вытолкать ее из комнаты. — Я теперь Тришу с тобой наедине и на секунду не оставлю.

Седрик уныло вздохнул и с такой мольбой в глазах на меня посмотрел, что мое сердце невольно дрогнуло от жалости. Что же он натворил?

— Все в порядке, — поспешила я заверить Дору, опасаясь, что в противном случае мне еще долго придется томиться в неизвестности, ожидая, когда она устанет предъявлять все новые и новые претензии к некроманту. — Дора, в самом деле, принеси мне что-нибудь горячего. Но не вина, а какао, к примеру. И вообще, я бы не отказалась позавтракать.

— Я тоже, — подал голос Кайл и красноречиво облизнулся. По всей видимости, парень теперь чувствовал себя намного лучше. Даже румянец на щеках заиграл. — А то со всеми этими ритуалами совсем про хлеб насущный забыли. А вроде как завтракать собирались.

— Тьфу! — сгоряча сплюнула Дора. — Опять все разогревать придется!

После чего в последний раз грозно посмотрела на Седрика, будто прикидывая в уме, не набросится ли он на меня сразу после ее ухода. Приятель ответил ей миролюбивой обезоруживающей улыбкой. При виде ее, думаю, и камень бы растрогался. Но сердце Доры было сделано из куда более крепкого материала.

— Даже не думай к Трише приближаться! — прошипела она. — Не то по судам всю вашу компанию затаскаю. Да что там — и до короля дойду!