Игра теней

 — Я была уверена, что зелья будет достаточно, — прошептала она.

 Вир вышел вперед, легко оттеснив Нейла.

 — Слушай. А ты ничего в своем вызове не перепутал? — спросил он у Джада. — Вообще-то, парень интересующей тебя девушки — я.

 — Но любит то она его, — заметил Джет в полный голос.

 В холле повисла тишина. Студенты начали потихоньку собираться вокруг происходящего.

 — Мы не поленились. Уточнили данный вопрос у нимфы любви.

 — Можно было и не уточнять, — заметил кто-то из студентов. — Об этом судачили все курсы года два-три назад. И вряд ли ситуация изменилась.

 Нейл бросил на Лею вопросительный взгляд.

 Демонесса стояла рядом с Карен низко опустив голову и сжав кулаки. Стихиария же, положив ладонь на запястье подруги что-то тихо шептала.

 Предположив, что Карен уговаривают Лею не расстраиваться от такого некрасивого заявления и некрасивого поступка, Нейл повернулся обратно к Джаду.

 Вир, отчетливо слышавший слова Карен, присоединился к ее уговорам о том, что двух темноэльфийских студентов убивать все же не следует. И они не со зла такое ляпнули. Пусть даже следов не останется и вообще это все пройдет быстро и даже почти без мучений.

 — И зачем вам нужна дуэль? — уточнил дракон, понимая, что дело все больше и больше начинает походить на фарс.

 — Раз она любит тебя, значит у тебя ее сердце. Когда ты проиграешь, мы произнесем воззвание нашей богине, — ответил Джет. — И после этого сердце девушки будет принадлежать моему брату.

 — По сути приворот? — уточнил Стар, начиная хмуриться.

 — Можно сказать и так. Только это все более высокого класса. Почти не приворот. Почти настоящее чувство.

 — Ключевое слово «почти», — в голосе вампира звякнул лед.

 — В любом случае, никого другого это не касается, — Джад взглянул на Нейла. — С директором мы это уже обсудили. Он согласился в случае твоего поражения перевести демонессу в нашу пятерку.

 Нейл прищурился.

 Лея подняла голову, толкнула дракона в плечо, заставляя сдвинуться со своего пути.

 Карен, застонав, стукнула себя по лбу ладонью.

 — Зря он это сказал…

 — Может быть, — предложила тем временем демонесса. — Никакой дуэли и не надо? Вроде бы, своим сердцем я сама распоряжаюсь. А также я совершенно не горю желанием, чтобы мое сердце попадало во власть богинь. Особенно, если это Ллос. Паучья богиня темных эльфов.

 — Извини, — Джад развел руками. — Ты наверняка сама знаешь. У темных эльфов сильнее именно женщины. А оценить тебя я успел еще во время первого и второго этапов. Связываться с тобой, однозначно проиграть. К тому же, хоть ты и говоришь, что сама распоряжаешься своим сердцем, пока оно у дракона. Если бы было у тебя, я бы рискнул вызвать на бой тебя. Но…

 Лея вздохнула.

 — В любом случае, — Вир обнял девушку за плечи. Она рванулась из его рук, затем также круто повернулась и прижалась к эльфу нормально, всем телом. Немного удивленный, Вир погладил Лею по макушке, провел по длинным алым прядям, словно и не обращая внимания на взгляды окружающих.

 — Кажется, — подхватил фразу друга Стар, — Нейл не спешит соглашаться на вызов на дуэль.

 — Не вижу, зачем мне это делать, — равнодушно ответил дракон.

 Лея в руках Вира вздрогнула. Карен вздохнула.

 — Неудачный ответ, — констатировал вампир.

 — Потому что ее сердце было моим. Моим и останется, — продолжил Нейл. — И из моей пятерки она не уйдет. Поэтому, вызов принят. До смерти, — под протяжным стоном окружающих, дракон неохотно добавил. — Учебной.

 На поляне для дуэлей была и такая возможность. Если при атаке у кого-то появлялась возможность убить противника, но вместо этого, обозначив удар, атакующий убирал оружие, то это засчитывалось как учебная смерть.

 — Пойдет, — решительно кивнул Джад. — Прямо сейчас.

 — А чего тянуть, — согласился Нейл.

 … Через несколько минут, дракон вернулся на ту же поляну, с которой ушел не так давно после дуэли с Айдзо.

 Передернув плечам и вытащив из своего личного пространственного кармана меч, дракон шагнул на поляну. Вслед за ним черту круга пересек и Джад. И тут же круг закрылся.

 — Никого не впускать, никого не выпускать, — вздохнула Лея, затем закрыла глаза и прислонилась к Виру, от которого так и не отошла до самой поляны. — Разбудишь, когда все закончится.

 — Ты не будешь смотреть? — удивился эльф.

 — Нейл силен, — серьезно ответила девушка. — Джаду с ним не справится. Слишком разные весовые категории. К тому же, мне все равно. Если… если каким-то чудом или с помощью какой-то подлости победит темный эльф, я ему принадлежать не буду.

 — Это спорный вопрос, — Джет подошел ближе, демонстративно показал на меч на поясе. — Для этого есть я. Поэтому если мой брат победит, то ты пойдешь с ним. Вне зависимости от твоего желания.

 Вир вздохнул.

 — Слушай, — мягко сказал он. — Я понимаю, у твоего брата от любви поехала крыша. Но ты то можешь подумать головой? Ты один против четверых. Неужели справишься?

 — Справлюсь.

 Лея рыкнула и рванулась из рук эльфа. Вир успел перехватить ее в самый последний момент.

 — Спокойнее, милая. Просто спокойнее.

 — Я его просто порежу на ленточки, — подняла голову девушка. — Можно?

 — Не стоит. Сейчас Нейл раскатает своего противника и все будет хорошо. Вот увидишь, — улыбнулся Стар.

 Демонесса сделала глубокий вдох, потом выдох. Потом махнула на все рукой и закрыла глаза.

 — Тогда буду спать, — твердо сказала она.

 Вир придержал ее за плечи, потом подхватил на руки.

 — Тогда мы устроимся в другом, более удобном месте. Стар, позовешь потом?

 — Не проблема, — отозвался вампир, затем перевел взгляд на купол.

 При боях с учебной смертью купол становился полностью непрозрачным. И для зрителей выводилась магическая проекция на стенках купола или же в воздухе над ним. Бой обещал быть интересным, поэтому проекция формировалась над куполом.

 Появившиеся противники заставили стихнуть все разговоры. Все внимание было приковано к дракону и темному эльфу.

 Оба не столь поклонились, сколько обозначили поклон.

 Дух наверху вывел условия дуэли.

 — Сколько? Три раунда? — уточнила Карен.

 — Не слишком ли много? — вздохнул Стар. — Магия. Бой на мечах. И бой без оружия. Дракон что, его убить решил?

 — Не знаю, — стихиария покачала головой. — Но как-то это…

 — Странно, — поддакнул вампир.

 Право первого удара было у противника.