Игра теней

 Вир хмыкнул. Карен расхохоталась.

 — Лея, ты неисправима!

 — Нечего меня исправлять, я хорошая!

 — Это уж точно, — кивнул Стар. Потом спросил. — А пить мы что будем?

 — Сейчас сделаю так, что вы все увидите. Потом будет утро, мы отправимся домой и займемся своими делами. Нас еще курсовые ждут… А потом, я еще обещала заняться с вами щитами! — Лея мечтательно улыбнулась. — Ух! Оторвусь!

 Друзья переглянулись. Прозвучало это немного пугающе.

 А потом все покатило по привычной и, пожалуй, немного наклонной.

 Дела, учеба, заботы, балы.

 Работа до рассвета, ночные посиделки.

 Лето пролетело незамеченным, просвистело мимо, оставив после себя россыпь ярких и теплых воспоминаний…

Эпилог

Каменные башни академии теней, за лето еще больше увеличившейся в размерах, словно дремали на ветру. Студенты академии теней удивленно оглядывались по сторонам, изучая новые башни и перестроенные корпуса, а затем торопливо поднимались в лекционный зал на втором этаже.

 — Ты слышал, ты слышал? — к Джаду подскочила девушка из его пятерки, сильно толкнула его в плечо.

 Темный эльф растеряно взглянул на отвлекающую его от полудремы девушку.

 — Что именно я должен был слышать?

 — На первую неделю занятия отменяются! Вместо этого нас ждут какие-то щитовые занятия с каким-то приглашенным преподавателем!

— О, с чего это вдруг?

 — Если не будем опаздывать, — появился позади Джет, — то сейчас сами и узнаем. Остальные курсы занимаются как положено, а вот 6 и 7 ждет именно эта недельная щитовая.

 — Зачем?

 — Вот сейчас все и узнаем…

 В лекционном зале, огромном, просторном, было много народа, и все — знакомые. В стенах кабинета собрались те, кто участвовал в зарнице и соответственно незнакомых не было вообще. Хотя все же потери среди состава были.

 Тем не менее, на этом сюрпризы не закончились. Студенты с искренним удивлением и непониманием поглядывали в сторону преподавателей, которые сидели в кабинете.

 — Чего это они? — перегнулся Джад к Нейлу, дремавшему на первой парте.

 Дракон поднял голову, сонно хлопнул глазами и усмехнулся.

 — А… эти. Будут следить за ходом урока.

 — Зачем?

 — Да говорят преподаватель хоть и новичок, но со зверской методикой преподавания.

 — А такое бывает?

 — А ты что, забыл, где мы учимся?!

 — Разве от этого зависит? — вздохнул темный эльф.

 — Еще как. Тс-сс, директор.

 Вошедший в кабинет ТерАль довольно огляделся, нашел взглядом мастера Адена, КэРидану, еще трех преподавателей по частным стихиям и улыбнулся.

 — Добрый день. С завтрашнего дня начинается учебная неделя, но я очень рад видеть вас всех здесь заранее. Я мог бы долго рассказывать, что случилось, из-за чего вы все здесь собрались и чем это грозит для вас лично, но все же буду краток. Насколько это возможно.

 Игра зарница, а конкретно ее второй этап выявили слабости наших студентов, и несмотря на то, что я говорил, что навык выживания — дело наживное, преподаватели со мной не согласились. И для 6 и 7 курсов ужесточены программы обучения. Я не могу сказать, что они стали вам теперь не под силу, вы отлично справитесь. Но дело в том, что, — ТерАль откашлялся, — эти занятия потребуют щитов. Очень мощных. Поскольку леди КэРидана сказала, что на ее занятиях по некро, больше не будет теории и некрокафедры с ее безопасными обитателями. Вас всех ждет выезд на «плэнер», на пробужденные и неупокоенные кладбища. Личи, проклятые души, зомби, скелеты, упыри — со всем этим вам придется познакомиться в природе. К счастью, леди КэРидана посчитала, что добавлять некромантов в этот список рановато.

 Нейл передернулся, друзья, сидящие рядом с ним, тихо хмыкнули.

 «Слушайте, а где Лея?» — спросила Карен. — «Я думала она сзади, на галерке, но ее нет».

 «Понятия не имею», — отозвался дракон сразу же.

 Вир и Стар отрицательно, но молча покачали головой.

 ТерАль говорил дальше.

 — Я был бы рад, сказать вам, что все это в общем-то не страшно, но увы. Мастер боевых искусств и мастера стихийники также ужесточили свои программы. Именно поэтому я занялся поиском подходящего мастера по щитовому искусству. И здесь меня ждал провал.

 — Вы никого не нашли, директор? — уточнил мастер Аден с галерки.

 — Нет, нашел. С трудом, после того, как мне отказали трое мастеров, я нашел еще один вариант, правда… — ТерАль скрыл хитрую усмешку. — Договориться оказалось сложновато. Но с этим как-то я справился. Сработал, к счастью, здоровый эгоизм.

 Прерывая дальнейшие слова директора, в дверь раздался тихий, практически очень скромный стук.

 — Разрешите войти? — появилась на пороге Лея.

 — Конечно, конечно, — обрадовался ТерАль ей. — Проходите, лэри.

 Вопреки ожиданиям друзей, демонесса прошла к кафедре преподавателя.

 — Итак, — директор просто лучился довольством. — Позвольте вам представить, лэри Лея. На ближайшую неделю она ваша богиня. Неделю вы занимаетесь только с ней, затем сдаете в воскресенье экзамен. Далее, если вы сдаете этот экзамен, я за вас очень рад, вы спокойно приступаете к занятиям.

 Джад, сидящий рядом с Нейлом, случайно взглянул на дракона и замер, тот сидел с застывшим видом, а по лицу дракона расплывалась мертвенная бледность. Не лучше выглядели и остальные из его пятерки.

 — Ты чего? — шепнул темный эльф.

 Тяжелая рука дракона сжалась на его плечо.

 — Соболезную, — только и сказал он.

 — Те, кто экзамен не сдадут, а подозреваю я, что такие все же будут, — ТерАль довольно потер ладони. — На второй учебной седмице будут совмещать занятия в академии с повторным курсом у лэри Леи. После этого последует второй экзамен. Если вы завалите и его, — взгляд директора стал очень тяжелым. — Последует отчисление из академии и перевод в другие магические учебные заведения более низкого уровня.

 Шепотки, которые начались с галерки, общая суть которых заключалась в бойкотировании уроков новоявленной преподавательницы, как отрезало.

 — Я повторяю еще раз. От этих уроков зависит очень многое. Если вы считаете, что это все спектакль, взгляните на преподавателей позади вас. Они тоже удивлены подобным выбором. Но тем не менее, — ТерАль взглянул на Лею. — Лэри?

 — От каждого преподавателя, — сказала демонесса негромко, и лекционный зал затих, чутко вслушиваясь в каждое слово. Королева обязана была уметь захватывать и удерживать внимание. — Я жду ровно три удара. От мастеров стихийников — по стихий. От мастера оружия — физические удары. От мастера некромагии, соответственно удары некро. Вначале я продемонстрирую вам на себе действия всех этих щитов. Директор ТерАль, могу я попросить вас о чарах, которые не дадут преподавателям нанести удар не в полную силу?