Игра в зеркала

— Кто бы сомневался, — хмыкнула я. Арроне бросил на меня недовольный взгляд.

— Я даже не буду спрашивать, что бы это означало применительно ко всему вышесказанному. И о том, какие дела Командор опять ведет с тобой через мою голову, тоже. Но я бы на твоем месте хорошо подумал, чего ты хочешь в этой жизни.

— Ты считаешь, Эрро осыплет меня кредитами только потому, что дело выходит на международный уровень? Не обольщайся, Этан, это не так.

— Дело принимает такой оборот, что Эрро будет хвататься за любую возможность остаться у руля. И если он выиграет, Центр будет наш без всяких оговорок. И, судя по тому, что тебе об этом сообщают, в этой операции ты ему очень и очень нужна. Что из этого следует, думай сама.

— Вот это-то меня и пугает, — задумчиво пробормотала я. Выводы, которые из всего этого следовали, мне не нравились настолько, что я поспешила откланяться, к немалому удивлению Арроне.

Мне действительно необходимо было подумать. Мотивы Эрро я понимала прекрасно, и от этого вся эта заварушка вгоняла меня в крайне скверное настроение. Через посредника информацию Командор стал бы передавать только в одном случае: если бы ему действительно было необходимо, чтобы я хорошенько над ней подумала. А точнее, над следствиями из этой информации для себя лично. На меня явно пытаются свалить какую-то очередную гадость. Причем, судя по упомянутым применительно к Совету засекреченным документам, международного уровня. Что я делаю? Естественно, желаю обожаемому Командору счастливого пути. Несмотря на подачку в виде повышенного уровня доступа. Конечно, никуда я от него не денусь, но на это у него уйдут дополнительные нервы и дополнительное время. А наш Командор весьма практичная личность.

Да, увы и ах, никуда я от него не денусь. И не только по причине старой доброй папки в личном сейфе Эрро. Скушают этого Командора — придет следующий, посговорчивее. И будешь ты, подруга, копаться в дерьме не только родной организации, но и всего Союза. Может быть. Каждая смена Командора — риск. Придет добрый дядя с хорошим чувством самосохранения и решит, что риск — это ты. И все. Но это еще цветочки. Если учесть, сколько незапланированного народу узнает о пресловутой папочке, если к власти придет ставленник Совета, и что за этим может последовать, то…

Так что да, придется соглашаться на любую дрянь, в какую начальству придет в голову тебя сунуть. А дрянь будет такого масштаба, что у меня уже заранее сводит скулы.

И вот на ЭТО Эрро без единого звука умудрился меня уломать. Ну не удивительно ли?…

На рабочее место я вернулась с таким выражением лица, что блок удивленно притих, а «мои» агенты начали тревожно переглядываться. Пришлось выдавить успокаивающую улыбку, больше смахивающую на оскал, и поспешно спрятаться за экран портативки.

Через пять минут в блок влетел неведомо где шлявшийся до сего момента Чезе. Его мгновенно изловила за рукав хмурая Алиссо, начав что-то недовольно ему втолковывать. До меня долетела фраза:

— Ты что, ему не сказал?!

Секретарь хлопнул себя по лбу и простонал:

— Операция под угрозой срыва!

На этом этапе в беседу вступила я:

— Какая операция?

Оба слаженно буркнули: «Никакая» и испарились. Дурдом. Да, точно, дурдом с приведениями.

До самого вечера вокруг меня царила какая-то подозрительная свистопляска. Харлин приволокла из столовой упаковку моего любимого сока, возникший из ниоткуда Оско принес на хвосте ворох свежих сплетен, коими и развлекал меня почти до конца рабочего дня, и даже Пешшу, посаженому рядом оформлять заказ на замену табельного оружия, умудрялись вовремя затыкать рот.

Я насторожилась, но ничего не сказала. Подобное же я наблюдала, когда лежала в больнице. Значит, со мной случилась очередная куча дерьма, о которой «мне не стоит знать». Выходя из блока после окончания смены, я уже твердо решила, что возьму Чезе за грудки и не отпущу до тех пор, пока он во всем не признается.

А вот и он, кстати. Я решительно направилась к спешащему по коридору помощнику.

— Значит так. Или ты мне сейчас же рассказываешь…

— Шеф, там… там просто катастрофа! — перебил меня задыхающийся Чезе.

— Где?

— У Марлен!

— Где?! — взревела я. — Почему сразу не сказали?!

Так вот почему во всем этом замешана Алиссо! О Боги! Через секунду я уже была возле ее каюты. Дверь была не заперта, и я ураганом ворвалась внутрь. В помещении царила непроглядная темень, из которой выделялась только округлая фигурка Марлен в белом платье, стоящая посреди комнаты, и слышалось (по крайней мере, мне) многочисленное сопение.

— Ну и какая катастрофа произошла? — убедившись, что с охраняемым объектом вроде бы все в порядке, я снова приобрела способность конструктивно мыслить.

— Вы забыли про… — начала Марлен своим тихим голоском и хлопнула в ладоши.

Вспыхнул ослепительный свет и полдюжины луженных глоток провопили:

— День Рожденья!!!

— Чего?… — слабо промямлила я и предприняла вялую попытку дать задний ход, но была тут же изловлена и усажена в кресло, вытащенное на середину гостиной.

Я переводила вконец ошалелый взгляд с одной довольной физиономии на другую и понимала, что ничего не понимаю. Впечатление усугубляли праздничного вида голографии, украшавшие все доступные для этого поверхности. С десяток гелиевых шариков прыгали под потолком, размалеванные во все цвета радуги.

Тем временем эти оболтусы выстроились коридором возле моего кресла и, бессовестно кривляясь, проорали:

— Леди куратору — УРРААА!!!

Строевым шагом вперед вышел Пешш, с комично-серьезным видом вскинул руку в салюте, повернулся к «войску» и рявкнул:

— Залп в честь куратора!

В дюжине рук возникли длинные узкомордые бутылки, «залпанувшие» так, что пробки, рикошетом отскочившие от потолка, градом застучали по «торжественному построению». Последнюю бутылку на чехле от винтовки преподнесли мне и предложили застрелить кого-нибудь на потеху почтенной публике, подтвердив тем самым свою ужасную репутацию.

— Клоуны, — я повертела в руках бутылку, оказавшейся фруктовой шипучкой для детей, и сделала вид, что вытаскиваю пробку. — А ну признавайтесь, кому я должна быть благодарна за этот цирк? Чезе, нашли что отмечать, честное слово…

— И не надо на меня так смотреть, — возмутился секретарь. — Мне бы такая мысль и в голову не пришла. Наши суровые парни не смогли отказать леди Марлен. Это все — от идеи до вашего присутствия здесь — дело ее нежных ручек. А потому ей и предоставляем первое слово.

«Суровые парни» разразились овациями. Я недоверчиво покачала головой. Ну ничего себе, крошка умудрилась захомутать мой бывший блок подчистую!

Между тем девушка, страшно смущаясь, сделала несколько шагов вперед.

— Я только хотела… Без вас я бы, наверное, умерла, а моя малышка… — она судорожно обхватила свой уже огромный живот руками. — И я подумала, что это самое малое, чем я могу вас отблагодарить.

— Марлен, это же моя работа, — мягко ответила я. — С таким же успехом вы можете благодарить любого в этой комнате.