Игра в зеркала

Я пожала плечами. Его пальцы скользнули по моей шее, безошибочно захватив нужную цепочку из переплетения десятка точно таких же. Теплый металл скользнул по коже, и секундой позже резной кругляш скрылся в его кармане. Вместе с ним по капле начала таять злость и раздражение, прихватывая с собой тоску. Чего Эрик не предвидел, так это того, я решу изобразить внезапно вспыхнувшие чувства, и, пристроив голову у него на плече, под шумок запущу руку ему в ворот, изучая амулеты, которые носил он сам.

— Ну как?

Смутившись, я попыталась выдернуть руку. Эрик, хмыкнув, накрыл ее своей ладонью.

— Если здесь такое творится, да почти сразу после инициации, то не завидую мудрейшему Санху. Что он будет с ней делать? — я с невинным видом пыталась усыпить его бдительность, скользя пальчиками по его шее, и убрать, наконец, эту чертову руку! Разомлевший от ласки Эрик со смехом ловил блудную ладошку и возвращал ее на место. Захваченный этим в высшей степени увлекательным занятием, он, совершенно не думая, брякнул:

— Уж с кем-кем, а с Мар, яар отец справится, не волнуйся.

Впрочем, до меня содержание этого предложения тоже дошло не сразу. Но когда дошло…

— Кто он тебе?!

Эрик замешкался, медленно наливаясь краской. Я ткнула ему пальцем в грудь и нехорошо прищурилась:

— Ну?

Эрик ругнулся вполголоса, воровато шаря взглядом по стенам. Я же мысленно стонала. Грабил он Станайю на предмет амулетиков, ага, ага… Санх, змей старый. «За вас попросили»! ТЬФУ! И еще раз тьфу!

Расовая вспыльчивость уже не раз играла против меня. Пока я кипятилась, был упущен последний шанс перехватить инициативу в свои руки.

И вот уже голова начинает тяжелеть, ноги подкашиваются, закрываются глаза, но тело не падает, удерживаемое чужими руками. Выиграл, как всегда, паршивец…

А потом я сплю. Почти до конца полета, восполняя все бессонные ночи в клинике.

В док «Полюса» мы зашли ко второй дневной вахте. Спустя час меня уже закружило в привычной круговерти конторы. Документация спешно дооформлялась, распускались временные бригады, корабли частью разгружались и отправлялись на долговременную стоянку, частью уходили в новый рейс, — сдавалось долгоиграющее дело, и блок пребывал в состоянии полного хаоса. Впрочем, большей его части я объявила внеплановый выходной, разрешив доводить бумаги по личным каютам.

Чезе был заблаговременно отправлен штурмовать приемную Командора, добиться внимания которого я не рассчитывала раньше завтрашнего дня. Тем большим было мое удивление, когда секретарь Эрро лично передал мне приглашение на аудиенцию уже этим вечером.

Оставив постоперационную лихорадку в самом разгаре, я на всякий случай предварительно оформила материалы дела, заслонившись от возможного гнева Командора парочкой записей и расписок.

Впрочем, увидев Эрро, я поняла, что дело не в этом. Он рассеяно барабанил пальцами по столу и не слишком обратил на меня внимание, даже когда секретарь доложил о моем прибытии.

Опустив глаза в считыватель, я педантично доложила итоги операции.

— Говорите, смерть была неизбежна? — отрывисто бросил Командор.

— В общем-то да. Мудрейший Санх привел достаточно убедительные доказательства, хотя мог бы сделать это и раньше. На итогах это бы не отразилось, но, возможно, аналитики сказали бы что-то новое относительно организаторов нападений. И…

— Договаривайте, раз уже начали, — среагировал на затянувшуюся паузу Эрро.

— Исходя из механики процесса инициации, или, во всяком случае, моего его понимания… Направленная передача ментальной энергии от нескольких сильных псионов должна была дать примерно тот же результат.

— Вы думаете, Санх убил леди Рис намеренно?

— Ничего я не думаю, — я перевела взгляд на стену, сбившись с официального тона. — Я вообще мало что понимаю в ваших верованиях. Может, для ременской богини важным условием являлось как раз убийство, а передача энергии было внешней формой, особого значения не имеющей. Вы спросили, неизбежна ли была смерть. Я высказала свое мнение.

— Прекрасно, — сухо проговорил он. — Агенты направлены на Станайю?

— Да. Я связалась с девятнадцатым блоком, они уже на месте. Новорожденную также сопровождает часть их агентов и эскорт из силового отдела, который был прикомандирован к нам на Силлане.

— Как только оформите документы, вышлите экземпляр куратору их блока. Надеюсь, вы надлежащим образом ввели его в курс дел?

— Я отослала ему материалы дела, — я побарабанила пальцами по столу. — Означает ли это, что дело мы сдаем полностью?

— Вы правильно поняли.

— А поиск источника нападений?

— И это тоже. Тем более, что теперь эта проблема носит исключительно умозрительный интерес. У вас будет более чем достаточно работы с другими операциями. Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить…

Внезапный звонок заставил его досадливо поморщиться, но вызов исходил от его личного переговорника, к которому мало кто имел доступ. Включив прием, Эрро несколько секунд напряженно слушал собеседника, бросил одно-единственное «Да» и резко встал.

— Подождите здесь.

— Хорошо, — я проследила взглядом, как он исчез в одной из смежных комнат, вышел оттуда уже с темным плоским футляром и направился в приемную. Мягко прошуршала закрываемая автоматически дверь.

Уныло подумалось, что пятиминутная отсрочка меня не спасет. Не успев вынырнуть из одного кошмарного дела, я окажусь немедленно втянута в следующее. И забери меня Бездна, если это не светит очередной длительной (на этот раз действительно длительной) командировкой.

Минуты шли, а Эрро все не появлялся. Я задумалась. Никогда раньше я не оставалась в этом кабинете в одиночестве. А ведь где-то…

Внезапно мне пришло в голову, что в этом помещении единственном камеры слежения отключаются на время рабочего дня. А Эрро все же слишком недолго здесь работает, чтобы ради десятиминутного отсутствия включать их вновь…

Я мягко встала. Прогулялась вдоль стен, не спеша приближаясь к заветной двери. Где-то здесь у Командора были сейфы для служебного пользования. В мозгу вспыхнуло одно слово: «Информация». Дальше меня уже вел инстинкт существа, слишком хорошо знающего ценность того, что за этим словом скрывалось. И какая разница, что это будет, если (о, пусть это будет не пустышка!) когда-нибудь это сможет превратиться в оружие.

Замок на двери поддался без труда, да и был он лишь формальностью. Замки самих сейфов — вот где стояла первоклассная защита. Секунду поколебавшись, я направилась к тому, из которого, видимо, Командор доставал тот темный футляр. Я ненавидела работать с металлом, но «память» он имел долгую, да и дело того стоило.

Кончики пальцев коснулись замка. Тоненький лучик сознания пробежал по истлевающим на глазах нитям прошлых событий, заставляя металл вспомнить. И скользнуть по этим нитям назад, в то, что было несколько минут назад. Молекулы пришли в движение, не смотря на то, что электроника была мертва.