Игра Веджа

Итак, на границе системы был замечен тяжелый крейсер. Корабли подобного типа слишком большие и слишком дорого стоят, чтобы использовать их в качестве разведчика. Либо это прикрытие кого-то из наших, либо долгожданный авангард флота вторжения.

Он даже ни на секунду не усомнился в истинности второго предположения. Он просто слегка удивился. Еще шесть месяцев назад подобная мысль наполнила бы его липким, холодном ужасом, от которого отнимаются руки и путаются мысли. Теперь же условием и причиной его существования было вторжение повстанцев и завоевание Центра Империи. Наши щиты еще стоят, значит, им придется либо прорываться с боем, либо…

Киртан Лоор опустил узкую ладонь на клавиатуру. Нет, от внедренного в мятежную эскадрилью агента сообщений не было, но любопытство и осторожность побудили Лоора копнуть поглубже. Да, если бы он не стал военным, определенно ему следовало остаться математиком и "ледорубом". Киртан ввел несколько новых программ и вскоре был вознагражден полным списком сообщений с пометкой "только для глаз Исард". Снежная королева ловко устроилась; сначала все донесения поступали на ее терминал напрямую. Лоор не сомневался, что если бы он попытался устроить скандал, то в ответ получил бы холодную усмешку и столь же холодное заявление, что все было устроено лишь для его блага, она просто не хотела отвлекать такого ценного сотрудника по мелочам.

В другое время он потратил бы массу времени и энергии, пытаясь придумать способ обыграть Исард, но не сейчас. То, что мог рассказать агент, его больше не интересовало. Йсанне Исард возжелала положить Центр Империи к ногам повстанцев, и не ему менять ее планы. Лоор уже знал имя и личность агента и с легкостью мог восстановить контакт с ним, если понадобится.

Лучшее всего предположить, что Проныры собираются что-то предпринять. Что ж, отлично. Желаю им всяческого успеха, пусть с ними даже пребудет Великая сила, если им этого хочется. Ответный удар им едва ли понравится.

Киртан Лоор позволил себе рассмеяться и вернулся к работе.

–  Скоро, парни, вы получите на блюдечке что хотите, - сказал он вслух.
– А вскоре вы поймете, что хотели вовсе не этого.

x x x

Черный флаер промчался по ночным улицам города, пока не вышел на цель - ползущий по своим делам строительный дроид.

–  Через пятнадцать секунд я сажаю машину, сэр.

Гладко выбритый и уже этим безмерно счастливый Антиллес, вновь затянутый в имперский мундир, прилаживал на лицо маску. Та немедленно прилипла к коже.

–  Как я выгляжу? Так же, как себя чувствую?

Голос, пропущенный через модулятор, изменился до неузнаваемости.

–  Очень по-имперски, полковник, - откликнулась Йелла, помогая Веджу натянуть перчатки.

Она критически осмотрела "полковника", поправила ему воротничок, смахнула две-три микроскопические пылинки и осталась довольна.

Миракс передернуло от отвращения.

–  Не знаю, как ты себя чувствуешь, а выглядишь ты как киборг, - пробурчала она, пытаясь отыскать в сидящем перед ней офицере хоть что-то знакомое.
– Одна польза от маскарада, у тебя в кои-то веки начищены сапоги и не свисают волосы на глаза. Никто не узнает.

–  И то хлеб с маслом.

Миракс прыснула, Йелла ткнула Антиллеса кулаком в плечо.

–  Так импы не разговаривают. Вы должны быть высокомерны и немногословны, полковник.

–  О, это он умеет, - заверила Миракс, стараясь не смотреть в сторону Веджа.

В следующую секунду МЗ посадил флаер на плоский панцирь строительного дроида. Кабину заполнил чавкающий гул, превратившийся в оглушительный рев, когда распахнули колпак кабины. Первым из флаера вылез Антиллес и помог выбраться дамам. Потом, входя в роль, Ведж неторопливо огляделся. Он достаточно насмотрелся на старших офицеров, чтобы знать: где бы те ни находились, они всегда ведут себя так, словно имеют полное право быть там, где они есть.

Рабочего в оранжевом комбинезоне и красной каске Ведж заметил издалека, но соизволил обратить на него внимание, лишь когда тот начал размахивать руками под самым его носом.

–  Вам запрещено здесь находиться! Убирайтесь или я вызову охрану!

"Полковник" недоуменно смотрел на подпрыгивающего рабочего, словно силился понять, на каком языке тот разговаривает. Потом поднял руку и постучал пальцем по металлической пластине, закрывающей правое ухо.

–  Я вас не слышу, - обронил он.

–  Я ГОВОРЮ…

–  Здесь шумно, - капризно сообщил "полковник"

Рабочий осекся. Полковник отказывался разговаривать в подобных некомфортабельных условиях, сопровождающие его лица скромно держались в сторонке, причем шатенка держалась надменно, а брюнетка довольно нагло ухмылялась. Приняв решение, рабочий жестом пригласил незваных гостей следовать за собой. В небольшом отсеке было заметно тише, а когда дверь закрыли, шум обрезало совсем.

–  Вам нельзя здесь находиться, - в голосе рабочего слышалась обреченность.

Он уже догадался, что разговор предстоит тяжелый и неприятный.

–  Я - полковник Антар Роат, - заявил офицер, который не дал себе труда выслушать собеседника.
– Это мои помощники. Мне поручено провести проверку.

–  Понятия не имею…

Брюнетка перестала ухмыляться и начала прожигать рабочего презрительным взглядом.

–  Разумеется, идиот!
– она оттопырила нижнюю губу.
– Какой смысл в проверке, если о ней знает заранее каждый подзаборный боррат?

Прежде, чем рабочий успел удивиться, почему полковник ВВС должен инспектировать строительство, а у его помощницы - явный кореллианский акцент, вторая девица выбросила вперед руку.

–  Вашу идентификационную карточку и разрешение на работу, пожалуйста - отчеканила она таким тоном, какой может быть только у лиц, облеченных властью.

–  Сейчас… - рабочий растерянно пошарил по карманам, достал удостоверение.
– Только мне надо спросить у…

Шатенка вырвала у него документы.

–  Не стоит отягощать возможное обвинение, - ледяным голосом посоветовала она.
– Сколько вам заплатили за провоз контрабанды? Кто еще участвует в сговоре? Кто должен был принять груз?

Она надвигалась на оторопевшую жертву, словно теваксанский мародер.

–  Какая еще контрабанда!
– взвизгнул рабочий.
– Вы в своем уме? Контрабанда на строительном дроиде…

Полковнику наскучила бездеятельность, поэтому он изо всех сил двинул рабочего в челюсть. Хрустнула кость, бедолага кулем осел под ноги Йелле. Девушка, не обратив на такую мелочь внимания, подскочила к двери, ведущей непосредственно в кабину, тем временем Миракс впустила через внешнюю дверь МЗ. Робот-секретарь с величайшей предосторожностью передал Террик три лазерных карабина. Миракс раздала оружие.