Игроки поневоле 2

И вдруг наступила звенящая тишина.

Из темноты беззвучно выступили огромные фигуры и окружили горланящую толпу. Паучихи явились посмотреть, кто мешает деткам спать.

– А мы тут… – смущенно пробормотал вождь номады. Поглядел на подчиненных и прошипел:

– Копыта в руки, дебилы!

После чего поддал крупом, сбросил программиста и первым рванул между паучихами в степь.

С дробным топотом номада сорвалась с места и быстро растворилась в ночной темноте, только растерянный программист остался сидеть на земле.

– Скутум, скотина бесхвостая! – угрожающе пророкотала одна из паучих. – Опять в войнушку играешь по ночам?! Тебе сколько раз говорить, чтоб не шумели? Или съесть тебя, как бесполезного?!

– Да я… вот, с друзьями поболтать…

– Домой! – рявкнула паучиха. – Там поговорим!

Паук заметно убавил в размерах и словно растворился в воздухе. Паучихи злобно посопели и обратили свое внимание на чужаков.

– Благодарим за защиту чащоб, – буркнула самая крупная. – Отныне и пока существует сама Игра вы – желанные гости. Но постарайтесь приходить днем. И без шума. Пожалуйста.

Паучиха приблизилась к Бдыщу и оглядела его с озадаченным видом. Бдыщ оценил размер ее жвал и на всякий случай втянул голову в туловище.

– Дракон, – пробормотала она. – А что такой маленький? Девочка?

Бдыщ только криво улыбнулся. ТАКИХ девочек он пока не был готов воспитывать.

Миг – и гигантские фигуры все так же беззвучно пропали в сумраке.

– Так мы что, победили? – неверяще спросила ведьма. – Мы победили?! Бдыщ, ты умница!

– Нет, я дурак, – прошептал Бдыщ и закатил глаза.

Бдыщ. Темнота.

В забытьи ему снова что-то тихо и нежно пела мама. Он не понял, что именно, но это было и неважно. Главное – у него есть мама. Ни у одного гоблина нет, а у него есть!

С этой мыслью он и пришел в себя. Пробуждение оказалось… странным. Не как всегда. Обычно, если он валялся в отключке, то над ним спорили друзья или вообще не обращали внимания, ништяки, к примеру, собирали. На этот же раз он очнулся – а голова на чьих-то коленях. И голову гладят нежные ручки и перебирают между ушами шерсть. Приятно – аж пищать хочется!

– Бдыщ, еще раз возьмешь на себя неподъемную ношу, и мы тебя не откачаем, – серьезно сказала над ним Хитана. – Арина две аптечки истратила, я всю ночь лечебную энергию гнала, и все равно что-то ты как будто прозрачный. Ты как вообще себя чувствуешь?

– Расту, – поморщился Бдыщ. – Кости ломит, суставы крутит. А голова трещит.

Он набрался решимости и сел. Оказывается, лежал он на коленях принцессы. А гладила его Хитана. Чудеса…

Кнур за спиной ведьмы показал ему большой палец. Бдыщ повспоминал, в чем разница между показом большого и среднего, и не вспомнил. Следовательно, разница несущественная. Пальцы – они пальцы и есть, и ничего более.

– Бдыщ, а вот ты ночью сказал, что дурак, – проворковала Арина. – Мы так-то не спорим, но нам жутко интересно, в чем именно ты дурак! Мы же вроде победили, и в основном благодаря тебе? Тогда почему дурак?

– Мы не победили, – поправил Бдыщ. – Мы с кентаврами разошлись до следующей встречи. Вернее, нас разогнали паучихи. Победили мы программиста, да и то… Он где, кстати?

– Пропал, – с честным видом сказала Арина. – Но ништяков после него осталась целая горка!

Бдыщ вздохнул. Пропал, значит. А он с ним собирался договориться. Потому что программисты им не дадут выполнить квест. С каждой неудачей они копят опыт, и скоро опыт перевесит удачу команды. Ну, значит, в следующий раз, не последняя же встреча.

Бдыщ прищурился на восходящее солнце, сфокусировал зрение. У самого горизонта бродили толпой кентавры, поджидали. Злопамятные, как все многоноги. И живущие за счет грабежей, как все степняки. А команде идти как раз туда, в степь.

Девушки тоже посмотрели на горизонт и приуныли.

– А как?.. – заикнулась Хитана.

– Вот потому и дурак, – признался Бдыщ. – Ну, с вами понятно, вам лишь бы подраться, так устроена Игра, но я-то чего тупил?

– Мы и сейчас не понимаем, – призналась Арина.

– Воздух, – вздохнул Бдыщ. – Дошло, когда принцесса полетела на штурмовку, да было поздно, вы уже размахались. У нас же у всех сейчас такой уровень, что позволяет включить левитацию. А не дотумкал! Я же гоблин, мне положено в болоте нырять! А если б сообразил, мы бы еще ночью поднялись повыше и уже к утру оказались у башни. И никакие кентавры не помеха!

– И у тебя уровень выше двадцатого? – недоверчиво спросила ведьма.

– Да что я? – отмахнулся Бдыщ. – Я подмастерье мага, у меня бытовых заклинаний вон сколько! Кровать с балдахином могу сделать одним движением пальца! А вторым движением ее передвинуть в любой угол замка! И что мне мешало сделать коврик, сесть на него и передвигать по воздуху? Собственная тупость! Вместо этого войну устроили, чуть не погибли, программиста снова унизили, а нам с ним договариваться! Эх! Потому и говорю, что дурак!

– Нет, Бдыщ, ты не дурак, – покачала головой Хитана. – Ты… странный! У тебя голова какая-то особенная. Сесть на коврик и самого себя двигать по воздуху – это что в голове надо иметь, чтоб до такого додуматься? Мне никогда подобное не придумать! У меня ведьминские умения, на них и рассчитываю! А ты – сам себя двигать…

– Мы слишком быстро растем, – серьезно сказал Бдыщ. – Еще неделю назад бултыхались в болоте, а сейчас деремся с кентаврами в высокоуровневой локации! Мы просто не успеваем осознать и запомнить собственные умения! В результате действуем, как привыкли – меч в руки и вперед по бездорожью! Знаете, что нам необходимо? Сесть и не торопясь, вдумчиво разобраться со своими новыми возможностями! Вот Кнур, например: о чем думает наш лучший воин?

– А я не думаю! – встрепенулся Кнур. – Мне это вредно!

– Кнур думает, что у него уже двадцать пятый уровень! – улыбнулся Бдыщ. – И что у него легендарный меч. И если встретится проблема, он ее со всей дури легендарным мечом! И совсем не думает о том, что за последнюю неделю он побеждал и ведьму, и Игроков, и даже командира наемников завалил – и от них всех ему что-то да передалось. А он не использует! У него же меч и дурной силы дофига! Но вот столкнулись мы с кентаврами, и оказалось, что сила решает не все! А дальше еще сложнее будет побеждать! Надо менять тактику! Прямо сейчас сядем и проверим свои новые умения…

– А они будут просто смотреть? – нервно спросила Арина и указала куда-то вдаль.

Бдыщ подпрыгнул и развернулся в прыжке. С запада в лучах восходящего солнца двигалась блистающая лента.

– Конница маркграфа! – обеспокоенно сказала Хитана. – Тоже наемники. Они вообще-то кентавров выезжают гонять, но и мимо нас не проедут! Бдыщ, ты не готов против них сражаться, как доктор заявляю! Тебе место на коленках у принцессы, а не в драконьем обличии в драке!

– Улетаем! – решил Бдыщ.