Игроки поневоле 2

Он все равно надеется, понял Бдыщ и в очередной раз подивился невообразимой сложности жизни.

– Ну, тогда идем? – предложил Бдыщ, ободряюще хлопнул паука по панцирю, и они направились обратно к тропе.

Новая локация представляла из себя суровую высокогорную страну. Далеко впереди и вверху серебрились вечными льдами острые пики гор, чернели провалы ущелий, в которых с бурным шумом мчались меж камней порожистые реки, а по склонам гор змеились тонкими нитями дороги обитателей домена. И все они вели к высокогорному плато, на котором сияли золотыми куполами какие-то величественные культовые сооружения.

Друзья стояли перед началом одной из таких дорог, смотрели на табличку «домен просветления духа, страна мира и духовного совершенствования», гадали, какая жуткая реальность прячется за таким красивым заявлением, и дурные предчувствия одолевали всех без исключения.

– Колокольчики, – нарушил молчание Кнур. – Кто-то идет.

– Ну, мир – значит, мир! – решился Бдыщ. – Кнур, держись наготове! Гладиус, включи заранее опцию хамелеона, чтоб местные даже не подозревали, что ты здесь! А я… за домашнее животное, думаю, сойду! Вряд ли в высокоуровневой локации кто-нибудь встречался раньше с болотными гоблинами после возрастной линьки!

– В доменах нет мобов, – напомнил Кнур. – Решат, что ты под управлением оператора. А для владельца оператор – слуга. Могут быть… эксцессы.

– Нос откушу! – мрачно пообещал Бдыщ, и все непроизвольно поежились.

Звучание колокольчиков приблизилось, и наконец из-за скалы показалась странная процессия. Бритоголовые мужчины в оранжевых одеждах шли в полном молчании, не глядя друг на друга и на дорогу, словно погрузившись в свои мысли, только тихонечко звякали колокольчики да мерно постукивал барабанчик в руках ведущего.

– Вроде действительно мирные, – неуверенно прошептала Хитана. – Оружия не видно.

Около друзей процессия остановилась, словно уткнулась в невидимую преграду.

– Новенькие, – сказал кто-то в тишине. – Девочки.

После чего друзей начали целенаправленно обходить с боков и заходить за спину. Кнур подумал и извлек меч. Бритоголовые замерли.

– Оружие в домене запрещено! – тут же подал голос ведущий. – Сдайте мне на хранение!

И требовательно протянул руку.

Кнур отступил на полшага, принял оборонительную стойку и вскинул меч над плечом. По его фигуре ясно читалось, что он зарубит любого, кто сделает шаг вперед. Бритоголовые в этом смысле оказались поголовно грамотными, вперед не шагнул никто.

– Сдайте оружие! – возмутился ведущий и ударил в барабанчик.

Ответом ему послужило красноречивое молчание. Ведущий постоял с протянутой рукой, потом до него дошло, что выглядит глупо, и руку он аккуратно опустил, типа просто так поднимал, в ораторском порыве. Пат, подумал с сочувствием Бдыщ. Но ведущий не зря возглавлял процессию, определенной гибкостью мышления он все же обладал.

– Наставник примет решение! – с царственной небрежностью обронил ведущий. – Следуйте за нами.

После чего развернулся, ударил в барабанчик, и мужчины вереницей последовали за ним. Друзья переглянулись и пристроились в хвосте, все равно другого пути, кроме этой дороги, поблизости не было.

– Новеньким следует знать правила домена заранее, – тихо сказал идущий рядом с ними мужчина в оранжевом. – Вы приходите сюда безоружными, открыв сердца учению Наставника. Сопротивление предосудительно, здесь мирная религиозная община.

– Куда мы идем? – шепотом спросила Хитана.

– В ашрам, для тантрических практик, куда еще могут вести девочек?

– Тантрические – это то, что я думаю?! – спросил Кнур с еле ощутимой угрозой.

– Тантрические – это то, о чем я мечтаю! – с благоговением прошептал мужчина. – Говорят, через два года послушничества допускают до тантрических таинств! Мне остался всего один!

– И как, девочки соглашаются? – ядовито осведомилась ведьма.

– А как иначе? – простодушно удивился послушник. – Вы пришли сами!

– А если мы против?

– А тогда Наставник изъявит свою волю, и мало не покажется!

– Но вы же мирная община? – не поняла Хитана.

– Наставнику можно! – убежденно сказал послушник, и на этом беседа закончилась, потому что процессия остановилась, вернее, ее остановили. Со скалы по воздуху медленно опустились четыре мужчины в конических шляпах и белых одеяниях. Бдыщ с изумлением отметил, что в глазах у них потрескивают электрические разряды, и озадачился вопросом, как же они тогда смотрят.

Оказалось, смотрят они хорошо и то, что надо, видят.

– Девочки, – прошелестел один из наэлектризованных.

– Ведем в ашрам к Наставнику, – почтительно склонился ведущий процессии и спрятал барабанчик за спину.

– Их ожидают в дацане! – отрезал тип в шляпе.

– Но…

– Проблемы, Старший послушник?

Мужчины пободались взглядами, победил наэлектризованный.

– Можете оставить себе животное, – едко сказал тип в шляпе. – Для тантрических практик.

– Мы продолжим возвышение духа путем молитвы, – сказал Старший послушник с плохо скрываемой ненавистью.

Наэлектризованные потеряли интерес к разговору и развернулись к друзьям. Бдыщ почувствовал, как его подхватывают невидимые руки и плавно поднимают на скалу. Бдыщ запаниковал насчет паука, но потом заметил скользящую по камням многоногую тень и успокоился.

– Мое мнение спросить забыли или не умеете? – сердито осведомилась Хитана наверху.

– Зачем? – не понял тип в шляпе и сверкнул разрядами. – Ты сюда молиться, что ли, пришла? Ну, потом помолишься, после того как, в чем проблема?

– А зачем нас ожидают в дацане? – робко подала голос принцесса.

– Для тантрических практик, естественно! – усмехнулся наэлектризованный. – Для чего еще нужны женщины?

– Но…

– Сначала тантрические практики! – отрезал тип в шляпе. – Молиться потом и в индивидуальном порядке!

Бдыщ перехватил напряженный взгляд Кнура и еле заметно покачал головой. Паук еще не успел подняться на скалу, а без его арканов шансы на победу казались сомнительными. Ребята с разрядами в глазах выглядели опасными бойцами.

– И куда это держат путь мои боевые монахи? – вдруг громыхнул с небес полный мощи мужской голос. – Почему не на молениях?

Тип в шляпе вздрогнул и прошептал что-то, как показалось Бдыщу, касательное чьей-то матери, но громко сказал совсем иное:

– Сопровождаем послушников в дацан для причащения к тайнам и просветления духа, о Великий!

– Новообращенных ожидают в Поднебесном дворце Великого Гуру, – снисходительно сообщил голос. – А вы возвращайтесь в дацан и продолжайте моления, вам осталось совсем немного. Последние шаги – самые трудные, но просветление обязательно снизойдет на вас!