Игроки поневоле 2

Он встал, стукнулся головой о клетку, зашипел от боли, подфокусировал глаза и наконец разглядел, как в противоположном углу у такой же клетки развлекаются пираты, тыкая внутрь палками.

– Всего одна монетка! – надрывался владелец клетки. – Вам кажется, что там никого нет, но там определенно кто-то есть! Кто первый догадается, что там такое, получит свою монетку обратно!

Гладиус, прижавшийся к дальней стенке клетки и слившийся с ней окраской, яростно отбивался, но в его шипении и скрипах Бдыщ чувствовал подступающее отчаяние.

Ярость подкатила к Бдыщу темной волной. Он не раздумывая принял боевую форму, протянул между прутьями решетки руку и поймал когтями шею Вонючки Хью.

– Ты кто? – прохрипел Хью с ужасом.

– Пиратка! – злобно прошипел Бдыщ. – Быстро открывай клетку!

«Поздравляем нового пользователя локации! – вспыхнула табличка. – У вас минимальный базовый уровень! Чтоб повысить уровень, попробуйте заработать (украсть, отобрать, выманить обманом) как можно больше монет»…

– Договор! – хрипнул оборванец. – Я открываю, ты отпускаешь!

– Не откроешь, оторву голову! – пообещал Бдыщ.

– Отрывай! – зажмурился от страха, но не сдался Хью.

Бдыщ на секунду задумался… и затащил оборванца в клетку прямо сквозь решетку. Ну, то, что пролезло. Порылся в тряпье, выудил оттуда три монеты и ключ.

«Поздравляем со статусом пирата! – тут же возвестила табличка. – Чтоб вступить в гильдию, осталось добыть семь монет!»

– Мой орешек! – на всякий случай сказал ритуальную фразу Бдыщ, открыл клетку и выбрался в зал.

Как ни странно, на его действия никто не обратил внимания.

Мама помогла, отвела всем глаза, вдруг понял Бдыщ, и внутри у него разлилось приятное тепло. Мама, мама о нем заботится!

От клетки Гладиуса донеслись бряканья палок и злое шипенье, и Бдыщ поспешил туда, потому что за Бдыща заступилась мама, а за Гладиуса заступиться некому, потому что мама паука далеко.

Но пройти Бдыщу не дали.

– Какая красотка! – возопил какой-то пират и заступил ему дорогу. – Потанцуй со мной!

Бдыщ хотел было выпустить когти и ударить… но передумал. За предложение потанцевать когтями в живот бить не принято, как подозревал Бдыщ, да и стоял пират не один, а в компании. Начнется драка – об освобождении паука можно забыть.

«Стрекозинка, выручай! – мысленно взмолился Бдыщ. – Дурить мужчинам голову – твое умение! И танцевать ты наверняка умеешь!»

И достал заспанную принцессу из-за пазухи.

– Ого! – сказал ошарашенно пират. – Вот это ром! Вроде одна девочка стояла, и уже две! Ну и… чем больше, тем лучше! Потанцуем, крылатенькая?

– Я подумаю, – томно сказала принцесса. – Но вроде вот он посильнее… и симпатичнее…

– Сейчас станет уродом! – пообещал пират.

Хресь! Названный симпатичным взмахнул руками, облил ромом рядом стоящих и улетел на пол. Облитые недовольно развернулись, и в следующее мгновение в центре зала закрутился смерч из кулаков, табуреток и пустых бутылок. Принцесса аккуратненько выскользнула из свалки, мило улыбнулась ближайшим пиратам и нырнула обратно за пазуху Бдыщу.

Красота спасет мир, прилетела откуда-то в голову Бдыща странная фраза, он было задумался над ней, но спохватился и заспешил к пауку.

– Всего одна монетка, и можете проверить, что в клетке кто-то есть! – подскочил к нему тощий оборванец. – Если догадаетесь, кто там…

– Я знаю, кто там, – холодно оборвал Бдыщ. – Спорим на три монеты. Вот на эти.

И показал свою добычу.

Глаза оборванца жадно заблестели, и он торопливо кивнул.

– Там паук, – сказал Бдыщ. – Здоровенный шестиногий паук. Гладиус, покажись придурку.

– Наконец-то! – с облегчением проскрипел паук и проявился. – Как они меня достали! Как будто пауков не видели!

– Паук! – пораженно ахнул владелец клетки.

– Гони монеты! – хмуро приказал Бдыщ оборванцу.

Оборванец замялся, с монетами он явно расставаться не желал, но Бдыщ именно этого момента и дожидался. Если здесь есть богиня честных сделок, она сейчас встанет на его сторону!

– Не можешь расплатиться, тогда паук мой! – бросил Бдыщ и одним ударом когтей перерубил дужку замка вместе с прутьями.

– Это божественный артефакт! – взвыл оборванец. – Я его в кредит взял! В реале! Ты дебилка, да?!

– Мы пираты! – рявкнул Бдыщ. – А пираты больше всего ценят свободу!

Внезапно в кабаке установилась тишина. Брякнула в стену последняя брошенная лавка.

– Купер, я чего-то не понял! – угрюмо сказал в тишине Одноглазый Билл. – Ты держал в клетке пирата?!

Гладиус выбрался из клетки и встал рядом с Бдыщем. Принцесса химер выбралась из-за пазухи и решительно встала у его другого плеча. Кто-то из пиратов восхищенно присвистнул.

– Это паук! – взвизгнул оборванец. – У него статуса нет!

– Пират – он не в статусе, а в душе! – рявкнул Одноглазый Билл – И ты держал в клетке пирата?! Пусть он паук, но он прежде всего пират, я вижу!

Оборванец мелко затрясся и начал бледнеть.

– Эх, ты! – сказал Одноглазый Билл. – Пират – это море, свобода, это плыви куда хочешь! А ты его в клетку. Не быть тебе пиратом, Купер. Это я, Одноглазый Билл, тебе говорю! Братья, освободите дорогу честным пиратам!

Пираты уважительно расступились.

– Втроем против всего мира! – задумчиво сказал Одноглазый Билл. – Вот это я понимаю. Вот это по-нашему. В команду взять не решусь, уж извините, баба на борту не к добру, а две бабы точно к беде, особенно две вот такие, но… от нашего стола вашему столу!

Одноглазый Билл протянул Бдыщу монету. И через мгновение его движение повторили все.

«Поздравляем, вы приняты в гильдию пиратов! – обрадовала табличка. – Ознакомьтесь с правами и возможностями в отдельном приложении!»

– Билл, я разыскиваю друзей, – тихо сказал Бдыщ. – Не подскажешь, где они? Они чужие здесь и недавно прибыли…

Одноглазый пират словно прислушался к чему-то… и отрицательно покачал головой.

– Вольные боги морей помогают только пиратам, – негромко сказал пират, и в его единственном глазу на мгновение словно заклубились грозовые тучи. – Они – не пираты. У них свой путь. И он – не к морю. Сожалею. И прощай.