Игры порочной крови

Досадливо поморщилась, едва сдержавшись от того чтоб ругнуться. Понятно было, что ему донесут, но как он не во время появился. Детей с помощью няни удалось отвлечь, и теперь они валялись в снегу, пытаясь поймать резвящихся медвежат. Я пошла к воротам.

— Больше не доверяешь своим соглядатаям? Зачем пришел? — получилось, может, излишне резко, но делать вид, что рада ему, я не стала. Этот человек мог доставить мне массу неприятностей.

— Да, я тоже рад тебя видеть, — он криво ухмыльнулся. — Прошлой ночью у порта — это ведь была ты?

Да, речь пошла не о том, о чем я предполагала.

— И часовенку тоже я развалила?

— Какую часовенку? — он непонимающе нахмурился, — Так! Не сбивай меня, это точно была ты! Ланс очень точно описал.

— Так если меня уже опознали — зачем задавать идиотские вопросы, — я стояла, сложив на груди руки, и напряженно ждала продолжения. — И когда у меня аутодафе?

— Прекрати, я понимаю, что мой человек не справился бы…

— Боги, в лесу что-то сдохло!

— Язва, — поморщился Кристон.

Позади послышался возмущенный крик, зов нянюшки, топоток собачих лап по хрусткому снегу. Я обернулась. Леон срочно требовал маму обратно, за ним поотстав спешила Дарина с Алалией на руках.

— Они совсем на тебя не похожи, — услышала из-за спины. — Будь осторожна.

И он просто ушел.

Мимо процокали копытами лошади, которых уводили в городскую конюшню. Та, что имелась при доме, на такое количество живности рассчитана не была. Да и конюха нет.

В доме царила суета, разгружали багаж, таскали сундуки и баулы нанятый по такому случаю грузчики, но я только коротко представила друг другу домочадцев и сбежала с детьми наверх. Просто устала. От напряжения последних дней, от неопределённости и одиночества. А еще почти два месяца не видела детей.

Так что остаток вечера мы играли в детских комнатах, там же поужинали. Потом малыши повозились в кроватках и уснули, да и я устроилась на кушетке, не в силах уйти в спальню. Так и просидела с ними, проваливаясь в дрёму и снова просыпаясь, чтоб слушать тихое сопение и поправлять сбившиеся одеяла.

Утро встретило меня звонкими голосами и поглаживанием по щеке тёплой ладошки. Это был лучший подарок на день рождения.

Посыльные стали появляться еще перед завтраком. От соседки доставили фарфоровую безделицу для камина и письмо с наилучшими пожеланиями. Патом принесли несколько букетов.

Мы с Мадлен и детьми устроились в столовой, и тётушка ядовито комментировала прилагающиеся к цветам карточки.

— А вот тут смотри, — она зачитала очередной шедевр, — Хочу я пожелать тебе, лишь только радости в судьбе, чтоб не один десяток лет…

— О, нет! — я уткнулась в тарелку с омлетом, давя смех.

— О, твои божественные руки, — не унималась тётя, читая следующую карточку. — Я боюсь спрашивать, что ты делала с ним этими руками?

— С кем?

— Это от Никласа Витта. Тут еще что-то про сюрприз, ожидания и страсть.

— Дальше!

— Да, у мальчика нет шансов, — Мадлен налила себе еще чаю. — А вот этот типовой букет от старшего Витта. Заметь, он в два раза больше. У тебя с ним точно…

— Тётя! — я кивнула на детей. Дарина, пытавшаяся спасти утреннее платье Лали от каши, поймала мой взгляд и неожиданно подмигнула. Леон воспользовался недосмотром и попытался вылить на себя стакан воды. Воду поймала в полёте, отправила обратно.

Двойняшки счастливо рассмеялись. Ох, не дай Богиня, начнут специально обливаться, чтоб мама им снова показала им водяную змейку.

— Тут еще письмо отдельно, — я махнула рукой разрешая читать, — Так. Будет рад видеть тебя вечером, чтоб совершить окончательный расчёт, а потом еще два десятка витиеватых эпитетов.

— После завтрака надо отправить посыльного, сообщить, что заеду.

Одна из горничных внесла еще один букетик и уже сразу передала Мадлен.

— А эти фрезии от некоего Криса. Т., - она хитро глянула на меня, — Это вчерашний блондин из безопасности?

— Ну да. Красивые, можно в спальне поставить.

— У тебя с ним…

— Тётя!

После обеда я нашла в себе силы оторваться от детей, которых чудом уложили спать и отправиться по делам. Нужно было заехать на примерку платья ко второму балу в канун Зимника и заглянуть к Малин.

В отличие от Лонса, здесь, в Тарите у чародейки-травницы было очень достойное заведение. Ведь рисковать и ходить по тонкой грани дозволенных чар тут не было нужды. Трёхэтажный дом с узким фасадом располагался в ряду таких же домов торгового квартала. Чародейка занимала его весь. Выкрашенные в тёплый охряный цвет стены даже сейчас на заснеженной улице дарили ощущение тепла и уюта.

Едва завидев меня, входящую в лавку, Малин Роуз оставила вместо себя помощницу и утащила меня на второй этаж в уютную гостиную. Там и устроились с чаем — по личному рецепту хозяйки — обмениваясь новостями и сплетнями, а так же уточняя нюансы легенды. Заодно и обработали мои запястья. На вопрос, где я заработала такие украшения, ответила абсолютно честно, что нарвалась на маньяка. Малин только многозначительно хмыкнула.

— Чуть не забыла! — моя бывшая наставница поспешила к лестнице на третий этаж, подтверждая догадку, что именно там находится лаборатория. Вернулась она с серебристой баночкой. — С днем рождения!

— Это то, о чем я думаю? — я сглотнула, слегка приоткрыв плотно притёртую крышечку и вдыхая тонкий сандалово-полынный аромат, — Да ты знаешь, сколько это стоит? О, Богиня, конечно, ты знаешь!

— На самом деле еще больше, — чародейка улыбалась. — Это мой, улучшенный рецепт. Действует дольше.

Перед уходом, в лавке я всё-таки закупила общеукрепляющее зелье для детей, мазь для ссадин, и, заручившись обещанием чародейки посетить нас в ближайшие дни, поспешила домой. Еще предстоял визит в дом Витта.

Глава 13

Сегодня впервые я приехала сюда официально, на коляске и к главному ходу. Меня встретили, проводили в одну из гостиных и подали чай. Было время полдника. Герцог Дайтон Роул Витт появился спустя несколько минут.

— Дорогой герцог, — я подала руку для поцелуя.

— Леди Карива!

Поскольку в этот раз зрителей не было нашу маленькую игру мы на этом и закончили.

— Для начала хочу поздравить с днём рождения одну из самых прекрасных женщин, которых я знаю.