Игры престолов. Хроники Империи

Полномочный посол Эргона коротко кивнул. Он выглядел хмуро и встревоженно, светлые пряди выбились из причёски, галстук немного сбит, отчего казалось, что герцог собирался в спешке.

– Если вам угодно услышать моё мнение, – начал было вампир, но Тимо непринуждённо перебил де Виже Лебруна:

– Абсолютно не интересует.

Голубые глаза за стёклами очков злобно сощурились, однако ничем более Луциан не выдал своего отношения.

– В таком случае можем отправляться.

Тимо без колебаний шагнул сквозь туманную арку портала, а вампир, чуть замешкавшись, посмотрел на галерею, проходившую по второму этажу холла. Принцесса Илла молча стояла у колонны и смотрела на Луциана с тоской и печалью. Понимая, что вновь расстраивает возлюбленную, герцог Лебрун смог лишь виновато развести руками и послать недосягаемой чаровнице воздушный поцелуй. Взгляд Иллы тут же заискрился смешинками, и она повторила жест, проделав это с таким непередаваемым изяществом, что сладко сжалось сердце, или то, что заменяло вампирам таковое. Луциан с сожалением отвернулся, последовав за решительно настроенным Императором навстречу неприятностям.

– …И я требую, чтобы подобное не повторялось впредь, – закончил обличительную речь Тимо.

Он держался с превосходством, граничащим с непочтением, что, по мнению Луциана, было вопиющей бестактностью в отношении короля другой державы. Всем своим видом, каждым жестом и словом Тимо Лайтонен изощрённо оскорблял Владыку Эргона, по-видимому, вовсе не считая того ровней. Это не могло не взбесить Лорда Натана, и герцог внутренне сжался, напоминая взведённую пружину, в ожидании закономерного взрыва, но сегодня был день сюрпризов, потому что Его Величество не спешил остро реагировать на ультиматум Императора Мэру. Натан Вальтис Лута Рангерд Сольвейг задумчиво водил тонким бледным пальцем по искусно подведённой брови, со странным выражением в серых глазах наблюдая за визитёром.

– Если я не ошибаюсь, Сулла Вайолет Юкава является НАШЕЙ подданной, а посему не вижу причин, что помешали бы мне вершить её судьбу.

– Возмутительная чушь, – незамедлительно фыркнул Лайтонен, закидывая ногу на ногу и насмешливо глядя на расположившегося в кресле напротив Лорда Натана. – Означенная женщина в первую очередь моя жена, и, соответственно, ничего удивительного в том, что мне не по нраву ваши заявления о распоряжении её жизнью или смертью. По меньшей мере, это вселенская глупость! Или брачный кодекс Эргона допускает вмешательство в личную жизнь супругов короля?

– Не припоминаю такого, – просто и незатейливо отозвался Натан, бледно улыбнувшись.

– Надеюсь, вы понимаете, в какое положение поставили себя попытками совершить столь… неприглядное деяние?

– Не могли бы мы прийти к соглашению? Скажем, вы откажетесь от притязаний на эту женщину добровольно, а я незамедлительно компенсирую все неудобства, с этим связанные.

– Ничего более абсурдного в своей долгой жизни мне слышать не приходилось, – язвительно и неприятно рассмеялся Тимо.

Сия пародия на переговоры длилась на протяжении нескольких часов, в течение которых Лайтонен и Натан состязались в остроумии и мерялись заготовленными друг для друга дозами яда. Однако дело не сдвинулось с мёртвой точки, и присутствующий на встрече Луциан позволил себе немного расслабиться, как только убедился, что стороны не собираются незамедлительно бросаться заклинаниями и огненными шарами. Видимо, Тимо наскучил фарс, потому что он встал с кресла и произнёс запредельно ледяным голосом:

– Как я вижу, здравый смысл покинул владыку Эргона. Весьма печально. Но я предвидел подобный исход и приготовил пару весомых аргументов в защиту Суллы.

– Очень хотелось бы их услышать, – источая медовый яд, улыбнулся Натан, также поднимаясь на ноги.

– Не знаю, говорил ли об этом ваш отец, но я считаюсь опасным противником.

– Возможно, – пожал плечами юнец. – Я слушал отца невнимательно, о чём ни капли не жалею.

– И зря, – зловеще улыбнувшись, произнёс Тимо. Луциан вновь напрягся, ощущая внутри уже знакомую боль от постоянного стресса. – Вы знаете, что это такое?

Говоря эти слова, Тимо Лайтонен очертил перед собой большой круг, который начал светиться мертвенным потусторонним светом. Внутри окружности стали проявляться непонятные символы и знаки, чётко обрисовывая контуры пентаграммы преобразования.

– Полагаю, простейший каркас для заклинаний, которые применяют не самые сильные вампиры. Не знаю, каким образом вам стала известна подобная техника, однако спешу вас разочаровать – подобная грубая подделка не производит на меня впечатления.

– Вы в корне ошибаетесь, владыка, – ласково сказал Тимо, парой штрихов дорисовывая заготовку, отчего она стала светиться ярче и поглощать всё больше энергии.

Воздух завибрировал, и Луциан услышал отдалённый шум, будто где-то рядом с огромной высоты низвергаются тонны воды. И это посреди многолюдного города. Натан, похоже, тоже услышал странный шум, потому что с лёгким беспокойством оглянулся на телохранителей – сурового вида мужчин в чёрных костюмах и классических тёмных очках. Наслаждаясь замешательством со стороны вампиров, Тимо продолжил:

– То, что вы приняли за банальную пентаграмму, является Первыми Вратами Энергии, что я приоткрыл всего на волосок. Я продолжу открывать их до тех пор, пока вы не осознаете, наконец, всю серьёзность моих претензий и их последствий не только для вас лично, но и для всего мира, коим вы владеете.

– Какая смешная попытка, – рассмеялся Натан. – Вы всерьёз полагаете, что я испугаюсь ваших фокусов, паду на колени и примусь униженно вымаливать прощение?

– Ну что вы, – Тимо добавил в пентаграмму, всё ещё висящую между ними, ещё один символ. Пол задрожал, с потолка посыпались куски штукатурки и бетонная пыль. Здание жалобно скрипело, словно раскачиваясь на гигантских волнах. – Можете выглянуть в окно. В Эргоне сейчас ночь, солнце вам не повредит, а заодно убедитесь, что ПУГАТЬ вас никто не намерен.

Остро взглянув на оппонента, Натан быстрым шагом подошёл к окну и отдёрнул тяжёлую гардину. То, что Луциан увидел, заставило мурашки пробежать по хребту в разных направлениях. Асфальт трескался, дома раскачивались, деревья, вырванные с корнем, лежали поперёк улиц, перегораживая их и хороня под собой дорогие автомобили, натужно сигналящие своим хозяевам о собственной преждевременной гибели.

– Мне продолжить? – вкрадчиво спросил Император, лениво вычерчивая ещё один символ. Где-то далеко послышались новые взрывы, над городом поднялась зарница пожаров. – Кстати, могу сказать вам, что полное открытие Первых Врат способно уничтожить континент, а Вторые Врата обдерут атмосферу с вашей планеты как кожуру со спелого плода. Не лишним будет также напомнить Вашему Величеству, что я владею всеми Девятью Вратами, но за то время, пока я просвещу вас в их влияние на климат, тектонику и магму, Эргон перестанет существовать, как физический объект в пространстве.

– Достаточно, – Натан взволнованно потирал узкий подбородок. – Я учту ваши пожелания.

– С этого и нужно было начать, не так ли? Ещё в пору владычества вашего отца, да гореть ему в аду синим пламенем, я усвоил одну простую истину: нет Эргона – нет проблем, – довольно улыбнувшись, Тимо поманил за собой Луциана, и тот засвидетельствовал письменное свидетельство Владыки Натана о прекращении противоправных действий в отношении Суллы Вайолет Юкавы-Лайтонен.

В тот же миг, когда за Императором и герцогом захлопнулись двери, Натан спросил в пустоту: