Игры престолов. Хроники Империи

– Оставь его, – уговаривал брат. – Он всё равно умрёт, ты же видел это свечение – магия Эргона, не иначе! Думаешь, Эвазар выживет после такого удара, подобно отцу?

– Всё возможно. – Угрюмо ответил Энрике, прижимая к себе драгоценную ношу. Зэр никогда не относился к нему плохо. Если подумать, он никому не делал зла. Всегда доброжелательный и светлый, он старался помочь тем, кто приходил за советом и неважно, сколько дел было у него самого.

– Подумай, Рик! Мы можем всё исправить и занять трон, принадлежащий нам по праву!

– Тебе, Альфи.

– Верно. Но я не один, теперь со мной ты, мой возлюбленный брат, моя душа… Как я могу думать о том, чтобы править самому, не спрашивая твоего совета?

– Можешь, Альфи. Ты – можешь. Но Эвазара я не дам погубить. Он хороший.

– Хватит думать категориями младенца, Энрике! Хороший, плохой… Когда на кону трон Повелителя Галактики не имеют значения честь или достоинство. Мир не делится на тёмное и светлое, как бы этого не хотелось. Ты славный и добрый, но я не позволю тебе совершить ещё одну ошибку!

– Нет! – Энрике остановился, прижимая к себе Эвазара. Дыхание старшего принца было таким тихим, что казалось, будто он уже умер, и от этой мысли что-то больно сжалось в груди. – Я не хочу! Не хочу! Не отбирай его у нас, пожалуйста… Если ты так хочешь убивать, возьми Джейнно, близнецов или Фабио, но только не Зэра! Прошу тебя…

Горькие слёзы повисли на ресницах. Энрике Бришелла всегда был мягким и робким ребёнком. Он часто плакал, если старшие братья или сверстники обижали его, но никогда не желал своим обидчикам плохого. Ему были чужды мстительность и озлобленность Альфреда, несмотря на то, что души их тесно переплелись. Он отчаянно желал своему брату обрести покой и умиротворение, искренне надеялся, что природный благожелательный характер его благотворно повлияет на Альфи, изгонит из его мыслей тьму.

– Прости, – вдруг тихо отозвался Альфред. – Прости, Рик. Я не хотел причинить тебе боль.

– Я знаю. – Пошатываясь, словно пьяный, Энрике шёл к лазарету. – Они ведь спасут его, правда? У целителей есть Дар, они могут изгнать яд и спасти Эвазара.

– Они сделают это, мой милый. – Голос Альфреда никогда ещё не был настолько нежным и ласковым. Энрике даже не думал, что его брат способен на такие чувства.

Всё-таки, – смог улыбнуться герцог Бришелла, – у его надежды есть маленький, но шанс.

+++

С тех пор, как Сулла стала невольной свидетельницей разговора Тимо и Кэтрин, она словно плыла в каком-то тумане. Мысли путались, бессвязными обрывками крутились в голове, но одно она поняла совершенно ясно и чётко – эти двое, несомненно, любовники, и до чего же обидно было это осознать!

У Тимо есть другая женщина и они встречаются за спиной Суллы.

Девушка в совершенном потрясении не представляла, как теперь быть? Что делать? Как вести себя? Эти вопросы накладывались на какую-то детскую обиду и совсем другое, неизведанное ранее чувство. Оно тяжёлым камнем давило на сердце, и как бы Сулла не пыталась отвлечься, мысли её возвращались к тому моменту, когда она поняла – Тимо никогда не будет принадлежать только ей. Он – охотник, ему интересна погоня, а Сулла – всего лишь его жертва, причём сдавшаяся добровольно. Что может быть в ней интересного?

Да полно, была ли она интересна ему когда-либо вообще?

Их брак – всего лишь фикция, попытка Лорда Юкавы защитить свою племянницу и будущую главу Совета от наёмных убийц Владыки Эргона. И этим всё сказано.

Однако Тимо говорил, что любит её. Говорил своим бархатным, низким голосом, от которого мурашки восторга пробегали по телу Суллы, глядя прямо ей в глаза сапфирово-синим взглядом и она была готова поклясться, что он не лгал. Значит, она ошибалась всё это время?

Ей хотелось одновременно горько плакать и смеяться над собственной простотой и наивностью. А ведь она действительно считала, что между ними что-то возникло! Какая же она, всё-таки, дура!

Девушка настолько погрузилась в свои переживания, что не заметила, как рядом оказался Натан. Когда Владыка вампиров заговорил, Сулла даже вздрогнула от неожиданности:

– Ах, Императрица без охраны! Разумно ли это, в столь беспокойное время…

– Прошу меня простить, Повелитель, но мне всегда казалось, что основным источником угрозы следует считать именно вас!

– Неужели? – восхищённый дерзостью Суллы, Натан приподнял тонкие брови, отчего его лицо стало казаться хищным и неприятным. – И что же в моём поведении дало вам право быть настолько суровой?

– Подосланных убийц не достаточно? – Язвительно спросила девушка. От Владыки Эргона пахло склепом и отчётливо веяло каким-то могильным холодом. Сулла брезгливо поёжилась, постаравшись сделать это как можно менее заметным. Всё-таки, она боялась этого непредсказуемого и опасного человека.

– О, всемогущие боги! – Воскликнул Натан, едва только не воздев к потолку руки. – Как вы только могли подумать, что именно я пытался убить вас таким примитивным и пошлым методом? Разумеется, все эти несчастные были негодными фанатиками-одиночками, уверенными в том, что главенству Дома Юкавы в Совете не место.

– Так вы не разделяете их мнения? – Помимо воли губы Суллы сложились в ядовитую улыбку. – И не значит ли подобное заявление, что если бы выбор казни зависел от Короля Ночи, мне достался бы способ умерщвления куда более жестокий и грязный чем всё то, что грозило до этого?

– Когда такая красавица позволяет себе высказывания в подобном тоне, мне становится грустно. Конечно, интересы наши не совпадают, а взгляды на вопрос управления политической жизнью Эргона вообще лежат в разных плоскостях, но я никогда не позволю себе совершить столь низменный поступок, как покушение на жизнь женщины!

– Так чего же вы хотите? – Устало спросила Сулла.

– Всего лишь ничтожную малость, – мило улыбнулся Натан, продемонстрировав длинные острые клыки. – Дайте мне слово, что не будете претендовать на председательство в Совете и добровольно откажитесь от доставшегося вам Наследия, передав все права на него мне.

Сулла на миг задохнулась от этой откровенной, ничем не прикрытой наглости. Не зная, как реагировать, она беспомощно оглядывалась, словно в поисках поддержки, но вокруг были лишь незнакомые люди, которым не было до неё ни малейшего дела – они проживали свои пустые жизни весело и ярко, в их цветных, уютных мирах не было места огорчению или страху.

– Здесь нет никого, кто бы принял в вас участие, моя госпожа, – вкрадчиво сказал Натан. Он медленно кружил вокруг застывшей на месте Суллы, словно стервятник, почуявший добычу. – Вы здесь чужая, так же, как и я, так не должны ли мы держаться вместе? Стоит помнить, что время, выигранное Лордом Юкавой, рано или поздно, подойдёт к концу и вам придётся вернуться домой. Да, именно домой, госпожа! Припоминаете, где родились и куда, в итоге, приведёт дорога?

Сулла с нарастающей паникой, отражавшейся лишь в глазах, следила за передвижениями Натана. Он говорил, и его голос будил в её душе всё то, от чего Сулла так отчаянно пыталась скрыться – страх во мраке, тягостное ожидание, холод закалённой стали на беззащитном горле, горький привкус яда на языке… Тысячи смертей, уготованных для неё, одинокой, потерявшей веру в последнюю надежду, вкусившей предательства и боли. Так не лучше ли всё закончить прямо сейчас?