Игры смерти

Попутно дёрнула подругу за руку. Та встала. И тут же присвистнула.

Было от чего удивляться: без малого четыре сотни чёрно–серо–белых нарядов рассредоточились по плоской поверхности одинокой скалы, стоящей посреди бушующего… моря пламени!

Ведьма понятия не имела что это, но предположила, что перед ней море нефти, зажженной каким–то безумцем в самоубийственной страсти к реакции окисления.

Гигантские всполохи огня, настоящие протуберанцы, вздымались на страшную высоту более сотни метров, не менее. Однако жара на вершине каменного столба не чувствовалась. Потому что он возвышался над пылающим «горящим» океаном ещё на километр в высоту!

По виду, скала напоминала именно длинный и узкий столб. На его вершине дрались девы–фурии, а вокруг как туча мошкары вились крылатые гарпии. Заметила Вики и грифонов, и прочих летающих созданий из фэнтезийных миров.

Но гарпий было больше.

Магини вели сражение, прячась за редкие камни, забираясь в небольшие углубления и ложбинки. В который раз Ведьма удивилась, что магическое сражение по стилю напоминает собой банальную перестрелку, а вовсе не бой высших сил.

Прячась за камнями, магички палили по чудовищам едва ли не с двух рук, словно ковбои из револьверов, а летающие твари как заправские бомбардировщики пикировали на них, кидали булыжниками, хватали за руки, за ноги, поднимали в воздух и швыряли вниз… в пламя.

Разбиться там или зажариться — какая разница?

Гарпии оказались куда опаснее грифонов. Ноги «крылатых девушек» были вполне женскими — длинными и красивыми, однако стопа ноги заканчивалась мощными крепкими пальцами со звериными когтями. Эти ноги–лапы могли схватить и поднять магичку в воздух, чтобы сбросить вниз. Хорошего мало.

Кроме того, гарпии лягались со страшной силой, грозя распороть когтем грудь, порвать позвоночник или размозжить голову. Грифоны, обладающие куда более скромными по длине конечностями, и тем более не обладая «руками», такими способностями похвастать не могли. Да и были гораздо неповоротливее. От них был легче увернуться и подбить контратакой.

Одно сбивало с толку. Бросаясь в атаку, гарпии трясли объёмной грудью, потрясали спутанными, но всё же красивыми волосами. Совсем как женщины. Даже при этом дико орали почти на человеческом языке.

Но способность гарпий лягаться голыми ногами будучи при этом совершенно обнаженными, без всякого стеснения своей наготы, смущала Ведьмочку только первые несколько мгновений. А затем она решила, что никаких они не девушки, а курвы лохматые и мочить их надо как сучек крылатых.

«Хорошо, что не мужиков наших сюда не послали, — подумала она. — Те бы точно засмотрелись на летучие прелести и передохли все как один».

Первой волной на девушек–игроков нападали небольшие серокожие гарпии, обладательницы крылатых рук–крыльев, серо–коричневого оперения по всему телу и ужасных ног–лап, как у птиц, только с когтями острее клинков.

Лица гарпий казались почти человеческими, если не считать, что все зубы во рту являлись иглоподобными клыками, а глаза со сплошными чёрными зрачками были словно слепы. Последнее, впрочем, было ложью — магички не сомневались, что видят крылатые чудовища отменно. Если наметила себе цель, то не промажет.

Вторая волна — посерьёзнее. Среди серых гарпий встречались и гарпии–великанши. Они были на порядок больше своих сестёр и могли справиться с несколькими Игроками сразу. Каждая лапа хватала по магичке и утаскивала в высоту. Пернатые руки–крылья без особых усилий держали в воздухе и гарпий, и их жертвы. Чудовища вертелись в воздухе словно циркачи, взлетали и падали, с лёгкостью изменяя направление движения чуть ли не девяносто градусов сразу. Когти, заточенные до блеска, яростно сверкали и при всякой возможности впивались в жертву, не давая ей возможности колдовать.

Это последнее обстоятельство несколько озадачивало защитников каменного плато. Возможно, тела гарпий вырабатывали парализующий яд. А возможно, схваченные чудищами магички просто теряли сознание от острой боли и шока, даже если не успевали долетать до края обрыва.

Тем ни менее, игроки расправлялись с гарпиями без особых потерь. Достаточно было попасть огнём или льдом, и крылатые бестии падали вниз, словно камни. А бушующий километром ниже огненный океан разберётся, разбить их или спалить.

Атаки гарпий чередовались наскоками грифонов и горгулий. Последние, однако, не представляли особых хлопот, так как силой не выделялись. Но стоило им подрезать крылья, как бросались в бой даже на земле, впиваясь в волшебниц острыми зубами, которых не было у бесстыжих гарпий.

Кроме того, горгульи обладали толстым хвостом, который активно использовали, хлестая магичек по лицу и сбивая с ног. К тому же гладкая кожа горгулий была необычайно крепка, и оттенок имела от чёрного до синего, словно подкрашенный бронежилет.

Магические удары наносили им меньше урона, нежели гарпиям и иногда, на особо стойких маленьких уродцев магичкам приходилось тратить по два и более выстрела, прежде чем те валились на землю замертво.

Грифоны тоже сражались и в воздухе, и на земле. В воздухе они парили крылатыми крепостями, на земле — изгибались львами и давили массой. Морды их напоминали птичьи, с хищными клювами. Но всё прочее тело, кроме крыльев, было покрыто шерстью. Завершал картину описания длинный крысиный хвост.

По степени опасности грифоны сильно уступали как маленьким горгульям, так и «голым» гарпиям с их нежными женскими телами. При всех своих размерах и мощи, грифоны оказывались в воздухе слишком предсказуемы. А попасть в них не составляло труда. Струя пламени, молния, заморозка или файербол «срубали» могучих животных буквально с первого раза.

— Вон того слева, бей! Ещё! Морозь, морозь! Осторожно, сзади! Пали! — три женских голоса сливались в один.

Группы сформировались сами собой. Ведьма, Валькирия и Эльфийка составили одну «троицу», своеобразный магический «пулемётный» расчёт и показывали его эффективность. Магия требовала перезарядки и сочетание трех магичек в одном месте давало им существенное преимущество: страхуй, бей, отдыхай.

Они действовали как один полноценный игрок!

«Общий враг всегда объединял людей», — мимоходом подумала Ведьмочка, выстреливая в ближайшего грифона струей огня. — «Если бы до Третьей мировой войны на Землю напали нечеловеческие создания, допустим, инопланетяне, то человечество позабыло бы все свои обиды. Но внешний враг отсутствовал, вот и принялись друг за друга».

Вахтовый метод спасал положение. Сначала во весь рост стояла одна из них, поражая ударами налетающих врагов. Вторая прикрывала, ожидая своей очереди и «стреляя» только в случае необходимости. Третья ждала, накапливая ману. Потом менялись местами. Ни одной ситуации, при которой хотя бы один летающий враг приблизился достаточно близко, в результате не возникло.