Игры смерти

Зевс, в отличие от большинства собратьев не бросившийся в бесполезный круговой галоп и, в то же время сумевший удержать себя от попыток магической или верховой атаки с мечом, аккуратно отъехал к ближайшему краю котлована и, соскочив с седла, заставил лошадь лечь у отвесной стены.

Сам присел рядом и угрюмо покачал головой.

Снова одно и то же! Как бы ни были могучи игроки, Игра раз за разом выставляла им более сильных противников. Не включишь голову — считай, умер.

От пинков каменных истуканов в воздух взлетали, словно тряпичные куклы, чёрные скакуны с пылающими глазами. А с ними — куски раздавленного железа, ещё мгновение назад бывшие игроками. Големы сражались как каменные крепости, таких файерболами не возьмёшь.

Приподняв забрало, Зевс внимательно присмотрелся. Перед ним протекала не битва сотен воинов с каменными великанами, а нечто вроде сражения трёх упитанных футболистов с армией тараканов.

Откровенное избиение!

Но мастерам всё же следовало отдать должное. Прошлый опыт был болезненным. Новый — бесполезным. Но игроки не сдавались без боя. Повсюду вспыхивали магические огни — сопротивлялись до последнего, используя весь возможный арсенал в самых разнообразных вариациях.

Зевс приподнял бровь. Магическое пламя, стрелы и прочие олицетворения маны

из рук и мечей поражали трёх големов почти беспрерывно. Но это не только не причиняло вреда — что ещё можно было объяснить — но даже не оставляло следов!

Огонь, даже если он был не способен расплавить материал голема, должен оставлять на нём хотя бы чёрное пятно — след от нагара, ожога, обугливания и так далее.

Но ничего подобного Зевс не видел. Ещё более интересным казалось поведение материализованных тёмными «твёрдых» снарядов. Они попросту не долетали до големов! Сила мага несла снаряд по воздуху, но, за несколько метров до противника, снаряд просто растворялся. Исчезал!

Исключением были магические фламберги, которыми можно было голема коснуться. Однако размер и вес двуручных человеческих мечей, был, естественно, не способен причинить великанам вред.

Зевс не разбирался в местной магии. Абсолютно. И законов, по которым её программировала Игра — не знал. Но вывод напрашивался из всего увиденного простейший — големов защищала от атак тёмных игроков вовсе не масса и крепость камней, из которых состояла их плоть. Но некая магическая защита, причём особого рода, отнюдь не щит или силовое поле! Так как её не было видно даже в активной фазе.

Тем временем, секунды, отпущенные Зевсу на размышления игровой судьбой завершились. Он услышал душераздирающий человеческий крик очередного раздавленного, повернулся в сторону «новенького» мертвеца и увидел голема, приближающегося к нему. Группа всадников, улепетывающей недалеко от его участка стены со скоростью падающего тарана гнала на него врага.

Зевс не стал поднимать коня, но резким движением завалил его на бок, закрывая себя телом адского скакуна. Исчезая, таким образом, с глаз, закомуфлировался под местность.

Голем подскочил к «улепётывающей» группе, мгновенно сшиб пинками человек пять, пытавшихся рубиться мечами и пробежал мимо Зевса, практически невидимого на фоне прочих обезумевших всадников.

Единственное, что понял Зёма так это то, что зрение у каменных крепостей так себе.

Скакуну Зевса все же не повезло. Каменный монстр хоть и не потратил отдельного удара на адскую лошадку без рыцаря, но наступил на неё мимоходом. Изуродованное тело адского животного походило теперь на сплющенную консервную банку чёрного цвета. От удара по телу скакуна–терминатора то резко сдвинулось, грубо подмяв под себя часть бывшего наездника. Придавило руку. Но терять руки адмиралу было не привыкать.

Перевернувшись на спину, Зевс застонал. Ловушка что надо. Но долго находиться он в ней не собирался. Потому подхватив фламберг свободной рукой, он без раздумья рубанул себя по кисти, вскрывая доспех.

Боль накрыла его с головой. Рука сдавила рукоять. С величайшим трудом он заставил себя ударить ещё раз, сконцентрировавшись на отсечение конечности.

Она ничего не значит, если перейдёт на следующий этап! Всё — обман.

Однако, мозг хотел быть обманутым. От удара брызнула кровь! И он едва не потерял сознание от нахлынувшей информации в мозг.

Однако, западня испила себя. Титаническим усилием он вытащил себя из-под лошади и осмотрелся в поисках материала, чтобы заткнуть брызжущую кровь. Но рядом лишь куски металла и собственный доспех.

— Чёрт бы вас всех побрал! — крикнул адмирал, воткнул меч в землю, создал фаербол над ладонью и сунул кисть прямо в него.

Всё, что он знал о боли до этого момента показалось детским лепетом. Упал, на какое–то время даже отключился.

Когда же пришёл в себя, уровень был ещё тот же. Чуть приподнял голову над пылью, огляделся. Видок был тот ещё: игроков методично вбивали в грунт точными, но мощными ударами каменных пяток. Треск металла и крики слились в одно целое. Чудные пламенные фламберги бесполезно вышибали искры из камня. Магические молнии трещали и затухали. Материализованные гигантские стрелы и дротики растворялись в воздухе. На «шкурках» оживших гротескных статуй не оставалось даже царапин.

Но больше всего удивлял обугленный обрубок на руке.

«Охренеть!» — многозначительно произнес про себя Зевс, заключая в это могучее слово весь спектр обуревавших его мыслей и выводов.

Лёжа на спине и совершенно не соображая, что предпринять. Без руки из него хреновый воин. Дожить бы до нового этапа, обновиться, а там уже дать жару.

Внезапно к какофонии разнообразных звуков, — именно тех, какими обычно сопровождается топтание каменных големов по телам рыцарей в доспехах, — добавилась новая нота. В первое мгновение Зевс не уловил что это такое. Но затем понял — вокруг засвистели стрелы.

Он осторожно перевернулся на живот и вновь поднял голову. На краю котлована, на самом верху, стояли лучники. Стрелы, выпущенные на дно котлована, на мгновение проредили небо и вонзались в неподатливый камень.

Зевс тихо присвистнул. С какой силой нужно было пускать стрелы, чтобы вонзить их в каменную плоть? И, главное, из какого материала могли быть сделаны наконечники, пробивавшие магическую защиту големов? Из того же, что и фламберг?

«Фламберг! А, чёрт с ним!»

Зевс тихо рассмеялся, ощущая головокружение от потери крови. От шока нет даже боли. Мозг сам себя обезболил.

Тетивы луков сверкали и переливались на солнце — они явно были очень толстыми или стальными!

«Но какова же тогда сила пальцев, натягивавших эту тетиву?».

Прищурившись, Зевс опознал серых — асассинов, если помнил их путь.

«Где–то среди них должен быть и Тим».

— Ти–и–им! — прохрипел он.

Один из серых игроков махнул ему с обрыва рукой.

Тим стоял среди стрелков. Лёгкие серебряные доспехи обтягивали его худое тело словно вторая кожа. Привычный серый плащ ниспадал до пят.