Их любимая игрушка

— А теперь, надеюсь, ты не будешь против, если я надену на тебя это. Там, куда мы направляемся, это необходимый для таких, как ты, атрибут твоего истинного видового статуса. Без него тебя туда не пропустят, увы. И если уж говорить начистоту…

У меня ещё больше расширились глаза (хотя, куда уж больше?), когда до меня дошло, что именно держал в своей свободной руке Найт, а, главное, с какой целью. Длинную, широкую полоску из красиво обработанной дублённой кожи чёрного цвета с двумя ремешками-застёжками на её обеих концах и со стальным кольцом (для поводка?!) где-то по центу.

Ошейник? Он действительно, мать его перетак, собирался надеть на меня ошейник?

— Ты обязана его носить даже у нас дома. В нашем социуме к подобным вещам относятся очень строго и с крайне пристальным вниманием. Люди в нашей жизни обязаны занимать те места, которые им предназначены по праву их происхождения и рождения. Видимо, Имани ещё слишком мало рассказала тебе о твоих правах и истинных обязанностях. В следующий раз, постараемся восполнить данный пробел по максимуму. А пока… Надеюсь, ты позволишь мне надеть его на тебя без излишнего применения физической, либо ментальной силы?

А что мне ещё оставалось делать? Устроить истерику перед двумя неземными мужчинами, чья физическая сила превосходила человеческую в разы (про ментальную можно вообще не говорить)?

Кажется, в тот момент поубавился не только мой бунтарский пыл, но и большая часть связанного с поездкой в город ажиотажа. Как будто мне явственно показали и дали чётко понять, насколько все мои прошлые (и, возможно, будущие) потуги выглядят бессмысленными и по-детски глупыми, тем более в глазах подобных нелюдей, как Велдор и Адий. И когда будет нужно, они попросту сведут их на нет лишь одним щелчком пальца. Как и в этот раз, указав мне моё истинное место, когда надели на шею этот жуткий ошейник.

— Вот видишь, ничего сверхсложного в этом нет, так ведь? Быть тихой, послушной и говорить только тогда, когда тебе разрешают говорить.

Найт вернулся на своё место, с подчёркнутым во взгляде и на лице довольством взирая на мою оцепеневшую напротив него фигурку.

— И вам… действительно так нравится больше всего? — не знаю, где я набралась сил на свой почти последний вопрос в прежней тональности, но спросила об этом, скорее, неосознанно и по наитию. Ибо говорить сейчас о чём-либо вообще не хотелось. Как и видеть перед собой идеальные мужские лица своих… владельцев.

— А разве люди не хотят видеть своих питомцев чистыми, красивыми, ухоженными и только в самых шикарных ошейниках?

Скорей всего, это была шутка — очень грубая и неуместная. Только мне было от неё далеко не до смеха. Поэтому я и отвернулась к окну, тем самым продемонстрировав своё отношение к сидящим передо мной внеземным хозяевам. Раз я для них всего лишь красивый питомец, то и они для меня никто! Бездушные собачники!

Часть 8

До места назначения мы добирались где-то больше часа, пробираясь через преображающийся из года в год многомиллионный мегаполис ещё дольше, чем до его границы из пригородной зоны. И, конечно же, никто и не собирался меня куда-то выпускать или останавливать машину там, где мне бы хотелось остановиться. И не потому, что я молчала всё это время, как рыба. Мне дали ясно понять до этого, кем я была для них на самом деле и как тут относились к моей индивидуальной личности со всеми моими желаниями. Мягко говоря, вообще никак. Грубо — как к секс-игрушке, которая не предназначена для иного использования.

Так что пришлось буквально ждать того момента, когда и куда мы наконец-то доедем, чтобы увидеть всё воочию своими глазами, а после сделать соответствующие выводы.

Я так и не смогла сориентироваться из маленького окошка джипа и определиться, на какую именно улицу мы выехали и у какого здания остановились. Уж слишком много за последние годы здесь произошло внешних изменений. Появлялись всё более новые высотки, а старые — модернизировались и изменялись буквально на глазах до неузнаваемости. Некоторые улицы получали новые названия и совершенно иной от предыдущего вид. В крупные города нашей страны семимильными шагами вошёл абсолютно новый урбанистический прогресс. Мегаполисы превращались в далеко не маленькие государства, разрастаясь как в ширь, так и в высоту.

Говорят, от маленьких промышленных городков, сельских поселений, религиозных общин и частных ферм вообще ничего не осталось. Все их взяли под свой строжайший контроль Иные. Если заводы, фабрики и прочие сельскохозяйственные предприятия где-то и создавались, то без надобности проживания в тех местах большого количества людей. Сами люди всё больше уходили в класс обслуживающего персонала. Попросту говоря, становились никем и ничем. По крайней мере, к подобным выводам пришла я лично сама, пока училась в интернате и пока успевала что-то замечать, когда приезжала к отцу на каникулы и праздники.

И вот теперь, я столкнулась со всеми этими глобальными изменениям буквально нос к носу, став их крошечным винтиком. Причём не самым полезным или нужным. И когда, выходя из машины под бдительным надзором своих владельцев, попыталась определиться по внешнему виду здания, куда мы только что приехали, я окончательно поняла, что этот мир уже не мой мир. Вернее, не мир людей. Давно не наш мир. Слишком холодный, совершенный и ложно идеальный. И если ты не Иной, то многие двери окружающих тебя построек — магазинов, ресторанов, развлекательных центров — перед тобой не откроются. Поскольку стоящие на их входе сканеры за считанные мгновения определят кто ты.

Да. Ты всего лишь человек. Смертный. Низший. Неприкасаемый.

Конечно, мы вошли в это круглое здание, похожее на футуристическую полусферу из множества зеркальных граней, за сверкающими на солнце стёклами которых едва ли что-либо разглядишь со стороны улицы. Только меня пропустили внутрь лишь благодаря разрешению моих хозяев. Правда, на какое-то время я даже слегка подвисла, увидев тёмно-бордовый холл, больше схожий по размерам с каким-нибудь залом крупного аэропорта, и зацепившись взглядом за нереальную, далеко неземную обстановку. Потом мы ехали в каком-то зеркальном тёмном лифте и не пойми куда — то ли вверх, то ли вниз, после чего вышли в необычный коридор, больше похожий на лабиринт. Полупрозрачные стеклянные стены, какие-то лоджии, балконы и террасы и множество дверей в скрытые глухими панелями помещения.

Где-то через десять ярдов до меня дошло, что мы находимся в месте, чем-то похожим на человеческие ночные клубы, какими раньше пользовались сами люди. Но, само собой, куда более шикарном и обустроенном под нужды Иных, а не землян. Я даже заметила огромный зал с дальней сценой и возможной танцплощакой, хотя и не увидела отплясывающей на ней толпы из полупьяных нелюдей. Зато оттуда доносилась хоть и специфическая, но весьма мелодичная музыка, почти гипнотизирующая.

— Нам нужно тебя представить главе нашего клана, Алана. Ты вошла в нашу семью, пусть и на правах домашнего питомца, но… в тебе течёт кровь Меот. Он должен убедиться, что ты не представляешь для нас никакой опасности. Поэтому, будь добра. Не поднимай глаз и не вздумай что-либо говорить, пока тебя не спросят.