Их любимая игрушка

У меня как-то резко вылезли глаза из орбит и, будто заклинив, отвисла челюсть, когда над моей головой раздался негромкий голос Найта и сказал… Что я могу представлять опасность для Иных?! Я не ослышалась? Меня даже резко в жар бросило. Может это какая-то шутка?

— В-вы… это серьёзно?

— Это обычная формальность, Алана. Ничего более. Можно сказать, обязательная традиция, которую должны соблюдать все члены нашего клана.

— Т-традиция? Он что-то будет со мной делать?

— Не переживай. Прикасаться к тебе без нашего дозволения он не может. Ты принадлежишь нам, и только мы имеем все законные на то права что-то с тобой делать или не делать.

— А если… он потребует, чтобы вы разрешили что-то со мной сделать?..

Тихие смешки обоих мужчин за моей спиной никакого облегчения мне почему-то не принесли.

— У него нет никаких оснований требовать этого от нас. Повторяю ещё раз. Это всего лишь формальность. Дань уважения главе нашего клана — ни более, ни менее.

Как будто мне от этого должно было стать легче. Я же понятия не имела ни о каких традициях Иных. Да и кто мы для них вообще? Живые игрушки, бесправные и безмозглые? Они ведь могут прямо здесь и сейчас оторвать мне голову, а я даже пикнуть не успею.

— Это недолго. Всего несколько минут. И ты под нашей защитой. Просто помни об этом.

Как будто мне должно было стать от этого легче? Особенно в тот момент, когда рука Найта легла на моё плечо, остановив возле каких-то дверей. Пара секунд и идеально ровная панель почти бесшумно отъехала в сторону.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к полусумраку внутри просторного и роскошно отделанного помещения, с противоположной стороны от входа которого вместо стены находился выход на застеклённую террасу. Казалось, большая часть света поникала в большую комнату именно с террасы, превращая всех и всё, кто там в это время пребывал в тёмные и почти безликие силуэты. Правда, ненадолго.

Как только мы вошли в открывшийся проём, уже через несколько секунд я без проблем определила, кто и где там находился, в окружении тёмно-бордовой мебели, такого же цвета стен, ворсового ковролина на полу и натянутого с рядом тусклых лампочек потолка. Огромный полукруглый диван занимал едва не большую часть помещения, преграждая собой тот самый проём-выход на террасу, подобно царственному ложу или самому главному здесь элементу мягкой мебели.

Как раз на нём, почти по центру и восседал, будто римский патриций, какой-то незнакомый мне мужчина — в светло-сером с отливом костюме, с похожей, как у моих владельцев, рубашкой в тон и с лаконичными украшениями на одежде вместо привычных для людей аксессуаров. И чем ближе я к нему подходила шаг за шагом, тем больше мне становилось не по себе. Особенно, когда я уже могла разглядеть его лицо более чётче, ощутив непонятное тянущее чувство дежавю в районе диафрагмы. Я даже сперва не обратила никакого внимания на двух полуголых девиц, сидевших на атласных подушках на полу по обе стороны от Иного, хотя и не совсем уж и близко. Настолько была увлечена разглядыванием абсолютно невозмутимого незнакомца. Впрочем, как и он мною.

— Здравствуй, Алана. Я не ошибся с именем? Тебя ведь так зовут? — он заговорил ещё до того, как я успела дойти до длинного низкого столика из чёрного глянцевого стекла, в котором отражалась почти вся комната в перевёрнутом виде. Можно сказать, этот незамысловатый атрибут мебели служил той самой преградой между мной и принимающим нас Высшим Иным, которую я не смогла бы переступить (вернее, обойти) без соответствующего на то разрешения.

Правда, я и так не рвалась этого делать, остановившись напротив необычайно красивого мужчины неопределённого возраста. Причём никакого ощущения, будто я возвышаюсь над ним, потому что стою, не было. На деле, диван, на котором он восседал, находился на возвышении из нескольких ступенек. Так что смотрели мы друг другу в глаза, можно сказать, почти на одном уровне.

— Д-да… всё правильно. А вы кто будете? — после своего слишком смелого вопроса я буквально кожей ощутила, как напряглись стоявшие за моей спиной мои личные конвоиры. Но оборачиваться не стала, испытав в этот момент нечто близкое к тайному злорадству. В особенности от мыслей, что ничего они сейчас сделать со мной за это не смогут.

— Можешь звать меня Лианом. Если это тебе, конечно, что-то даст. — Иной осклабился, показав идеально ровные и белые зубы, преобразившие его и без того красивое лицо в эталон неземного совершенства. И это не взирая на странный сетчатый шрам, который находился под его правым будто слегка прищуренным глазом, нисколько при этом не обезображивая своего владельца, а даже, скорее наоборот, придавая ему ещё большей брутальной мужественности. Не говоря уже про ощущение его близкого к земным меркам возраста, по которому он и вправду будто превосходил моих же хозяев весьма существенно.

Если Велдор и Адий вполне тянули на тридцатилетних человеческих мужчин (а то и более молодых), то Лиану можно было смело давать немного за сорок. Но это, конечно, лишь по внешним критериям, если брать во внимание тот факт, что Иные вроде как считались бессмертными. А ещё точнее, они никогда не старели. Что уже было как-то странно, глядя на далеко не юное лицо главы иноземного клана.

Хотя я так и не смогла определиться, что же меня больше всего в нём будоражило — его прямой, будто заглядывающий тебе в самую душу всевидящий взгляд необычных ярко-голубых (едва не бирюзовых) глаз или его внешнее сходство с Адием. Я только сейчас поняла, что же меня смущало в этом Лиане. Он действительно был по многим чертам похож на Дэя и тоже, можно сказать, был почти блондином.

— Про другие к вам обращения мне не говорили. Но, если хотите, могу называть вас так, как ВАМ больше нравится. Ваше сиятельство, ваше преосвященство, ваше высочество или величество…

Лиан прервал мой чересчур дерзкий монолог негромким гортанным смехом и взглянул в меня на этот раз с более пристальным интересом. Даже мурашки по спине прошлись от этого взгляда, хотя и не сказать, что недоброго.

— Думаю, имени будет вполне достаточно, Алана. Не стоит превращать нашу встречу в обесцененный фарс. Тем более, что я собираюсь обсудить с тобой весьма серьёзные вещи.

— Зачем? Мне казалось, вам достаточно лишь заглянуть в любую человеческую голову…

— Но ты ведь не просто человек, как ты уже должна была узнать на днях. — на последней фразе Лиан почему-то перевёл свой всезнающий и, возможно, слегка осуждающий взгляд вначале на Велдора, а потом на Адия.

Я тоже не удержалась, интуитивно скосив взгляд на Найта и искренне удивившись тому, что увидела. Брюнет действительно выглядел в этот момент так, будто пытался скрыть за своими плотно поджатыми губами и потупленным долу взором нечто близкое к чувству вины.

— А-а… разве меоты не были людьми? — я снова посмотрела в абсолютно непрошибаемое лицо главы клана и снова ощутила будоражащий озноб, охвативший едва не всё моё тело с головы до пят. Даже враз забыла о присутствии с нами ещё нескольких человек, включая молчаливых девушек (интересно, они тоже были меотами или же временным секс-экскортом для своего высоко привилегированного хозяина?).

— Они были особенными людьми, а их происхождение так и вовсе покрыто пологом загадочных и по сей день тайн.

— Каких например?

И опять лицо Лиана осветила ироничная ухмылка. Разве что в этот раз он улыбнулся одними губами.

— Увы, Алана, но на этот счёт я ничего не могу тебе ответить. К тому же, ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы мне. А как раз наоборот. Сейчас ты обязана отвечать на МОИ вопросы. Поскольку лишь от моего решения зависит, останешься ли ты в доме своих нынешних владельцев.

— По-вашему, я и вправду могу являться для них смертельной угрозой? Серьёзно?..