Их любимая игрушка

— Не отвлекайся, дорогая. Для начала расскажи, чем, по твоему мнению и личным наблюдениям, ты отличалась от своих сверстниц в вашем интернате. Ты хорошо училась? Была достаточно ловкой на занятиях физического воспитания?

— Круглой отличницей, если вы это имеете в виду, я никогда не была, ничем выдающимся не отличаясь от других воспитанниц. Хотя в гуманитарных и точных предметах каких-либо заметных проблем не имела. Почти всё понимала с первого раза и на память никогда не жаловалась. А вот физкультуру никогда не любила. Но последнее, скорее, связано с теми глупыми нормативами, которые нужно было на ней сдавать. Они мне попросту были неинтересны.

— А с личным взрослением, как у тебя обстояли дела? Случайно, невидимого друга, скажем, лет в двенадцать или чуть раньше у тебя не появлялось?

У меня даже от услышанного вопроса и будто ставшего более пристального взгляда Лиана невольно округлился и рот, и глаза. Уж чего-чего, а подобных вещей я уж точно не ожидала услышать. Ещё и сказанных вроде как на полном серьёзе.

— Невидимый друг?.. Вы это сейчас серьёзно? Или решили надо мной так подшутить?

— Нисколько. И это, скорее, образное выражение. Может кто-то начал часто приходить к тебе во снах, беседовать там с тобой подолгу? Возможно, ты не всё запоминала, но всё равно неосознанно тянулась к данному источнику. Искала у него что-то вроде душевного убежища, поддержки с ответами на мучавшие тебя вопросы?

— Хотите сказать… что этот невидимый друг мог оказаться… вовсе не невидимым?

— А разве в нашем мире не всё возможно, Алана? И наше появление на вашей планете — не яркое тому подтверждение?

Это было действительно очень странно, но на какое-то время я и в самом деле напрочь забыла, что находилась в этой комнате не только с Лианом. Да и само помещение начало восприниматься мною, как за некий ирреальный кокон, за пределами которого, если что-то и находилось, то не имело для нас двоих никакого существенного значения. Хотя, глядя в глаза этого Иного я не испытывала ни страхов, ни чувства смертельной опасности, здравым разумом при этом чётко понимая, что это далеко не так. Достаточно ему лишь сделать какой-то нужный для себя вывод и… Всё. Ни Найт, ни Дэй ему помешать вообще не смогут. А от меня, скорей всего, и мокрого места не останется.

— То есть… вы намекаете о том, что кроме вас на нашей планете кто-то обитает ещё?

— Я задал тебе вопрос немного иного толка. Просто скажи, было ли у тебя такое или тебе хватало общения с девочками по интернату? Ты не искала уединения, не держалась ото всех особняком и не фантазировала о своём «воображаемом» друге по ночам в своей тёплой постельке?

— Думаю… у каждой девочки-подростка появляются подобного рода фантазии. И какая девочка не мечтает о суженном или будущем избраннике? А разговаривать с кем-то мысленно? Да это делают все сплошь и рядом, и далеко не с одним воображаемым другом.

— С этим даже я не буду спорить. Но ты удивишься, когда узнаешь, что не все имеют данную способность. И ты мне так и не ответила на мой вопрос.

— А что я могу ответить? Я всегда фантазировала, сколько себя помню, и всегда воображала себе тех или иных сказочных персонажей (если это было в детстве), либо кого-то ещё. Но кого-то одного особенного никогда не выделала. По крайней мере, что-то вспомнить об этом сейчас едва ли смогу.

— Хорошо, Алана. Будем считать твои ответы зачтёнными. — Лиан опять мягко улыбнулся одними губами, не переставая смотреть в меня через глаза и делая какие-то свои собственные по полученным данным выводы. И навряд ли они соответствовали его озвученным вслух заверениям.

А меня в который раз от его улыбки и сканирующего взгляда бросило в нервный озноб. И как бы странно это ни звучало, я всё равно не испытывала к нему никаких отрицательных эмоций или антипатии. Впрочем, как и прямой или скрытой моей жизни угрозы. Возможно, это было связано с его личными ментальными против меня настройками, а, возможно, он действительно не искал во мне врага или затаившегося противника.

Но у меня всё равно сложилось странное ощущение, касательно того, что я оказалась здесь перед ним не просто так. И, кто его знает, может это была далеко не последней нашей встречей, или даже далеко не первой…

— И это всё? Больше никаких письменных или иных тестов на вшивость?

— Да, Алана. Это всё. Я не увидел и не почувствовал на тебе никаких энергетических паразитов. Да и ты сама это только что подтвердила. Тем более, что подобные тебе девочки не способны безупречно врать.

— Энергетические паразиты?..

У меня снова отвисла челюсть, но Лиан явно не собирался отвечать на мой очередной вопрос, неожиданно и весьма изящно, хотя и без капли женской манерности, поднявшись с дивана. Из-за чего я чуть было не отшатнулась назад, но чисто интуитивно, а не осознанно.

— Боюсь, я не смогу здесь остаться и составить вам компанию. Перед вашим приходом я получил срочное сообщение из Канцелярии Глав Трайбов.

Даже спустившись к нам с возвышенности, Лиан оказался почти одного роста с Велдором и Адием, и с не менее впечатляющей мускулистой фигурой. Казалось, он даже был в чём-то более их помощнее и поматёрее. Хотя все его движения выглядели весьма грациозными и мягкими, как у истинного хищника — сытого, ленивого и ни о чём не беспокоящегося. Так, наверное, и выглядят «люди» в чьих руках сосредоточено слишком много власти и от слов которых зависит будущее как минимум небольшого народа, а то и целого государства.

— Поэтому приходится жертвовать личным свободным временем для устранения непредвиденных ситуаций, угрожающих нашей общей мирной жизни. Хотя, уверен, ничего серьёзного в этот раз тоже не предвидится. Тем не менее, желаю вам провести этот вечер с большой пользой и получить от него максимальное удовольствие. Вы ведь не будете против?..

Я не сразу поняла, что он имел в виду, когда к нам приблизился и, задав свой последний вопрос, посмотрел вначале на Велдора, а потом на Адия.

— Нисколько, инм. Ваше право, как главы клана неоспоримо. — Найт ответил на удивление напряжённым, заметно осипшим голосом и даже отступил от меня вместе с Дэйем где-то на шаг назад.

А я вдруг оказалась всего в одном футе (а то и меньше) от Лиана. И в этот раз испугалась уже по-настоящему и не на шутку.

Если так подумать, Лиан был третьим по счёту Иным, с которым я сталкивалась лицом к лицу, общаясь при этом лично. Так что мои страхи были более, чем обоснованы. Особенно, зная, на что способны эти нелюди и до чего могут довести твоё сознание всего лишь одной силой мысли. И, наверное, неважно с какого расстояния. Но, когда он стоит перед тобой буквально впритык, смотрит на тебя всевидящим взглядом необычного цвета глаз, чувство самосохранения в такие моменты начинает просто зашкаливать.

— Было весьма интересно познакомиться лично с одной из редчайших представительниц земного вида, Алана.

Но чего я действительно не ожидала, так это услышать от Высшего Иного подобную прощальную со мной речь. Даже испугаться, как следует, не успела, как он вдруг подхватил мою оцепеневшую руку и совершенно ненавязчивым движением поднёс тыльной стороной ладони к своему лицу.

— Я бы мог, конечно, сказать, что надеюсь на нашу скорую будущую встречу, но… боюсь, твои владельцы едва ли когда-нибудь согласятся пойти на это ещё раз. И тем не менее…