Их любимая игрушка

— Я… я не пользуюсь ложными личинами! Если… если вы это имеете в виду. — пролепетал друг Веларда перед тем, как Ноэл поднял руки…

— Это мы сейчас как раз и проверим.

И приблизил ладони к вискам белокурого ар-серейца.

Честно признаться, я не совсем поняла, что же произошло дальше и каким образом оно коснулось меня. Может, Ноэл (или Лиан) намеренно это сделали, связали мой ментал со своим? А когда запустили совместные воспоминания, вскрывая одновременно чужие… меня тоже затянуло в эту безумную воронку из ярких образов, смешанных голосов и сменяющихся одна за другой живых картинок. Я даже на какое-то время (не представляю насколько долгое) забыла о том, кем я была в действительности, окунувшись в чужие мысли и чувства, как в собственные, ещё и переживаемые в режиме реального времени. Но это воистину было чем-то запредельным. Восхитительно прекрасным и одновременно жутким и ужасным.

Меня словно выбросило то ли в иную реальность, то ли в пятимерный мир, который постоянно сменял свои ракурсы, формы и масштабы — то сжимаясь до маленьких помещений, то расправляясь в неохватное пространство на высоте птичьего полёта. И чего только я не успела увидеть за эти бешеные мгновения, проносящиеся перед глазами живописными картинами. И бескрайние леса, степи и реки, и скалистый берег какого-то океана, на одном из склонов которого раскинулся какой-то каменный город, и… Летящих по воздуху на стальных орлах Валькирий. Огненный вихрь, зелёные вспышки оглушительных взрывов. Ненасытная лава пламени, растекающаяся по пылающему поселению и окружавшему его рядом с озером лесу. Крики, душераздирающий детский плач. Столпы чёрного дыма, охватившего, казалось, чуть ли не целый материк.

А потом вдруг резко я оказалась в каком-то каменном и очень тесном помещении, оборудованном жуткими железными конструкциями, созданными чьим-то злым гением явно для бесчеловечных пыток. Именно там, подвешенной к потолочной дыбе в почти полностью разодранной одежде, я и увидела красивую девушку с обкоцанными кем-то белыми волосами. Её загорелая бронзовая кожа и лицо были измазаны то ли сажей, то ли чем-то похожим на мазут, а всё тело было покрыто безобразными ссадинами, порезами и синяками. А вокруг неё, словно стая голодных стервятником, скучились какие-то люди в чёрных одеждах с прикрытыми капюшонами лицами. Правда, в отличие от одного, единственного с неприкрытой головой, они старались держаться от своей жертвы чуть поодаль, пусть и наготове сделать с ней что-то более ужасное, чем они уже успели сделать.

«Ну, что, Ариана. Просто скажи, кто тебе помогал. Назови их имена и, обещаю… Твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Открой мне своё сознание. Не сопротивляйся…»

Вначале я услышала мужской голос, который показался мне чем-то знакомым, а после я увидела и само лицо говорившего — черноглазого брюнета с аккуратной чёрной бородкой вокруг крупного пухлогубого рта. Причём он очень сильно был похож на Велдора, являясь едва не его идентичной копией, но лишь с небольшими отличиями.

«Трахни себя в свою прыщавую задницу, атланский недомерок!» — прошипела сквозь зубы синеглазая блондинка, перед тем как плюнула в глаза склонённого над ней палача. Причём язык, на котором общалась эта парочка, был мне тоже неизвестен, но я прекрасно понимала, о чём они говорили!

После чего перед моим взором опять пронеслось несколько стремительно сменяющихся картинок, буквально тонущих в оглушающей какофонии смешанных звуков и голосов, и я… Вернее, меня снова «вынесло» в чёрный зал дома Иных в мою настоящую реальность.

И я тут же наткнулась на полный ненависти и нескрываемого презрения взгляд того самого брюнета из недавних видений. Бывший Вегард всё ещё стоял на коленях, прижимая руки, сжатые в кулаки к мускулистым бёдрам, а за его спиной возвышался Ноэл, продолжая удерживать свои светящиеся ладони возле висков Милада.

— Надеюсь, в этот раз ты всё-таки сдохнешь, меотская сука, уже навеки вечные! Где Велдор? Я хочу видеть своего сына! Что вы с ним сделали?

— Немного вывели из строя. Как-никак, но это твой сын, и только он (или ты за него, как отец) имеет право выбирать свой дальнейший путь. А вот твой уже порядком затянулся, и пора уже вернуть чаши весов в их прежнее равновесие… — всё это сказал Лиан, будто вынес окончательный вердикт своему кровному врагу. После чего кивнул брату и…

— Вы даже не дадите мне с ним попрощаться? И сказать, кто я ему?

— У тебя было для этого предостаточно времени, в отличие от Ноэла, которому не дали не единого шанса хотя бы просто приблизиться к своему сыну. К тому же, уже поздновато для семейного воссоединения. У нас уже нету времени на все эти сентиментальности. А тебе, Милад… пора на покой.

Было слишком заметно, как сильно напрягся Милад на последних словах Лиана, словно приговорённый попытался вырваться из невидимых пут, но у него так ничего и не вышло. А свет, исходящий от ладоней Ноэла начал разгораться всё сильнее и ярче, поглотив в ближайшие секунды тело пленённого ар-серейца в световой кокон. Который в свою очередь был вскоре перекрыт фигурой Лиана, направлявшегося прямо на меня и перекрывшего собой всю безумную картину происходящего.

— Ну, что, Алана, ты готова?

— Г-готова?.. — я с трудом сглотнула, всё ещё таращась и на Лиана, и на то, что сейчас творилось за его спиной, и… никак не могла собраться с мыслями. Как и поверить до конца в то, что увидела и даже услышала. — Для чего?

— К твоей главной миссии. Увы, но после того, что здесь произошло, мы не можем больше тут оставаться и притворяться теми, кто мы не есть. И ты тоже.

— Это… это какое-то безумие! — меня даже потянуло схватиться за голову, поскольку это действительно походило на какой-то дурной сон, который не желал никак заканчиваться. Кажется, я успела потеряться в нём настолько, что перестала не только соображать, но и воспринимать себя той, кем всегда считала и как до этого жила.

И как-то слишком быстро всё это происходило, почти так же, как увиденные и частично пережитые мною совсем недавно чужие воспоминания.

— А если я не хочу? Не говоря уже о том, что я… ни черта не понимаю! Почему я? Куда? Зачем?

— А у тебя есть какой-то другой выбор, Алана? Или есть куда пойти? Не думаю, что в ближайшее время за тобой и всеми тебе близкими людьми (точнее, за твоим отцом) не придут из служебных ар-серейских инстанций. А уж куда вас заберут и что там начнут делать, даже я не имею никакого представления.

— А вдруг не придут?..

— Что… что здесь, гребаное проклятие, происходит?

Я только сейчас, наконец-то, заметила, как окружавшую нас в огромной комнате темноту начал вытеснять возвращающийся искусственный свет. Правда, очень тусклый и с голубоватым отливом. Но, по крайней мере, я уже могла видеть, где находятся стены и прочий интерьер зала, а также… Неподвижно лежащих на полу «людей». Причём самым ближайшим к нам и только что очнувшимся оказался никто иной, как Велдор. Хотя я почему-то думала, что всех убили и давным-давно распылили в воздухе.

— Ничего для вас хорошего, сынок.

— Лиан?.. Какого… чёрта? — правда, Велдор произнёс на своём языке совсем другое слово, но я перевела его самым близким по смыслу к нашему человеческому.

Найт как раз поднял голову с пола и, болезненно корчась от неприятных ощущений (возможно даже от боли), удивлённо уставился на нас.

— Что… здесь случилось? Где Зелла?.. Где?..

— Почти все живы, не переживай. Кроме твоего отца. Его, увы, пару секунд назад разнесло на молекулы вместе с его астральным телом. Подобные ему преступники не имеют никакого права на дальнейшее существование, где бы то ни было. Так что… прими мои соболезнования.