Иллюзии не отбрасывают тени

Я хмыкнул. Кажется, я понял правила игры. Ну, ладно, повеселимся.

– Спасибо, ваша честь. Да, я признаю, что совершил проступок ('преступление' - проворчал кот). Но мой защитник немного исказил мое отношение к этому проступку ('преступлению!') - я вовсе не раскаиваюсь (кот надел очки и сокрушенно схватился за голову). Более того, если бы меня вернули в прошлое на день, я бы не сомневаясь и не раздумывая, сделал то же самое. Потому что я люблю ту... того человека, которого спас и готов, ради его спасения, пойти даже на преступление (кот закрыл лапами морду). Что же до наказания... я знал, на что шел, и я готов к нему. У меня все, спасибо за внимание.

Кот посмотрел на меня с укоризной, покачал головой. Потом снял очки и постучал молотком по столу:

– Кхм. Внимание, всем встать - суд удаляется на совещание, - после чего исчез вместе с мантией и шапочкой. Молоток с коротким стуком упал на стол.

– Ну и на хрена все это было?
– спросил я у воздуха. Воздух остался безмолвен. Впрочем, недолго:

– Встать, суд идет!
– прозвучало в пустоте, и я поморщился, поскольку только что собирался присесть на стул. За столом опять появился кот в мантии. Постучал молоточком.

– Тишина в зале. Суд рассмотрел все представленные материалы и вынес решение.

Замолчал и посмотрел по сторонам, словно кого-то выискивая. Кисточка закачалась перед его носом, кот махнул лапой, сдернув шляпу с головы; коротко зашипев, поймал ее и нахлобучил обратно, кисточкой назад.

– Подсудимому вменяется в обязанность передать в мир снов одну человеческую жизнь, - торжественно заявил кот, потом быстро надел очки и замотал головой с горестным выражением лица, то есть - морды. Снял очки и, снова торжественно, продолжил:

– Но, поскольку похищенная из мира снов жизнь не принадлежала подсудимому, ему разрешается передать в мир снов жизнь, не принадлежащую подсудимому. Приговор принести в исполнение немедленно. Слушание закончено, благодарю за внимание.

Я сел на стул. Что все это значит, черт побери? Кот тем временем успел избавиться от мантии с шапочкой и подбежать ко мне.

– Полагаю, Вы плохо представляете, какое количество людей сейчас спит, и, соответственно, какое количество жизней находится в юрисдикции Высокого Суда. И уж совершенно определенно Вы понятия не имеете, каков качественный состав этого количества людей. Поэтому, чтобы облегчить Вам выбор, я взял на себя смелость подготовить маленький списочек. Вот, прошу ознакомиться, - мохнатая лапа протянула мне лист бумаги. Я машинально взял.

'Рафаэль Резендэс-Амирэс, убийца сорока трех человек.

Абу Эль-Аль, организатор терактов, унесших жизнь более двухсот человек

Николаос Покандипулос, торговец несвежей рыбой

Эндрю Браун Логинс, брачный аферист, заключивший двести шестнадцать брачных союзов...'

– Что это?
– спросил я с недоумением, поднимая взгляд на кота.

– Люди-с, - сказал он терпеливо, - которые сейчас спят. Вы же слышали приговор? Вам следует немедленно - подчеркиваю - немедленно передать миру снов одну человеческую жизнь. Можете выбрать из этого списка, можете предложить сами. Вот, извольте заметить, Винсенте Каррильо, могущественный наркобарон. Почти двадцать процентов всех наркотиков в мире, так или иначе, имеют отношение к нему. Если выберете его, просто поставьте галочку здесь, напротив его имени. Или вот, обратите внимание, Руслан Ибрагимов, один из десяти самых активных спаммеров мира.

Тут список словно вздрогнул. Я моргнул и всмотрелся в текст.

– Э... сказал я, - тут, на втором месте, другое имя было. Какой-то Абдула... террорист...

– Значит, только что проснулся, - пожал плечами кот, - поэтому настоятельно рекомендую поторопиться с выбором. Кроме того, судья не любит, когда его решения не исполняются в срок.

Я широко улыбнулся.

– Понял. Не будем злить судью. Чем поставить галочку? Этим карандашом? Замечательно... где тут этот спаммер... хотя, наверное, все же лучше серийного убийцу. А?

1941-2009. Западный фронт

*/

– Клево, - Кир улыбнулся и поднял голову.

– Ты и в самом деле так думаешь?

Кир кивнул, глаза его возбужденно блестели, - точно! Но... знаешь...

– Что?
– напряженно спросил Сергей, - говори, не тяни.

– Я ничего плохого не скажу про рассказ, он клевый и мне понравился. Тут другое. Видишь ли, это не Чесноков. Это не его стиль, понимаешь?

Сергей вздохнул:

– Понимаю. Как не понимать, я ж те 'свои' тексты наизусть помню, и вижу, что этот на них похож, как Коран на Библию. Ну, так получилось.

Кир заерзал на сиденье.

– Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что ты - на самом деле разумный. Ты не имитация, не копия Чеснокова, ты - самостоятельная личность. Черт, знаешь, я немного напуган. Вдруг ты начнешь захватывать все компьютеры мира и уничтожать людей, как и положено любому ИИ?

Сергей негромко засмеялся:

– Ну, нормально. Меня этот рассказ убедил в том, что я - не человек, а тебя - в обратном? Видать, не зря я его написал.

– Не зря, - Кир энергично кивнул, - это точно. Ты только ту тоскливую часть все же переделай... читатель такого не любит, точно тебе говорю.

Сергей хмыкнул:

– Ты о чем? Какой читатель? Нам еще из этой передряги выбраться надо. И вообще не уверен, что буду писать.

– Ой ли?
– Кир прищурился.

– А если и буду, то не уверен, что буду издаваться. Это же все время со своим 'альтер эго' соревноваться, кто кого писателистее. Я тоже честолюбивый, как и он. А вдруг мой талант слабее, чем у него окажется? Представляешь, какое огорчение? Нет, лучше уж вообще не издаваться.

– Да ну брось. Да мы его количеством задавим. Я тебе скорость подниму раз в двадцать, и будешь ты выдавать по роману в месяц. Не хрень покетбуковую, а нормальный, качественный роман. Да это тебя за год так раскрутит, что ты своего Чеснокова по тиражам в десять раз обскачешь. Издаваться, ясень пень, под псевдонимом будешь. Ну, Луков как-то не очень, а вот, скажем, Лукин, А?

– Есть уже такой, - усмехнулся Сергей.

– А, да, точно. Ну ладно, не Лукин, так Лукъянов или Лукьянин, да хоть Чиполлини, какая разница? Не, правда, - Кир разошелся, - будешь себе сидеть в виртуальном кресле, попивать виртуальный кофе с коньяком и пиши себе, сколько захочешь. Все условия - обеспечу. А? Чем не рай для писателя?

– Много ты понимаешь в писателях.

– Не, ну все же?

Сергей тихонько засмеялся.

– Еще один литагент на мою седую голову. Может, я повторяюсь, но давай-ка мы, для начала, разберемся с насущной проблемой. В частности, с грузовиком. Мы тут уже несколько часов, а ситуация пока не изменилась ни в какую сторону. Почему ты не можешь просто пойти к стене без меня, как уже делал раньше?

Кир поскучнел.

– Потому что система тут же решит, что в грузовике больше людей нет, и сотрет его. Понимаешь? То, есть, пометит эту область памяти как свободную. Даже если тебя при этом и не задавит чужими данными, когда понадобится тебя выдернуть и перенести в другой мир, движок тебя не найдет. В лучшем случае, посчитает мертвым и предоставит мне дальше колупаться одному. А в худшем - глюкнет и упадет... хотя, мне что худший, что лучший вариант - один кирдык.

– И что делать?