Иллюзии не отбрасывают тени

Кир фыркнул.

– Эк загнул. Знаешь, пиши лучше прозу, ну вот честное слово лучше выходит.

– Эх, - вздохнул Сергей, - десять минут как поэт, а уже понимаю застрелившегося Маяковского. Что читатели - дикари, дикари! Где им постигнуть тонкую душу поэта? Одиночество - вот удел творца, не желающего творить на потеху безликой толпы...

Кир тихонько засмеялся, Сергей пару секунд крепился, сохраняя на лице гордо-отрешенное выражение, потом не выдержал и присоединился.

– Ладно, - Чесноков махнул рукой, - но ты меня не убедил. Надо будет как-нибудь в более подходящем настроении попробовать. Что-то в этом есть...

– Только не в ущерб прозе, - отрезал Кир.

Сергей усмехнулся, посмотрел на исписанный лист.

– А, кстати, - вспомнил он, - я тут пробовал тот код написать, помнишь? Но чего-то ничего не вышло - я его неправильно запомнил?

– Я заметил, - сказал Кир, - правильно ты его запомнил - вон, самый первый, с двойкой. А не сработал он, потому что к этому журналу, я думаю, никакой распознавалки не прикручено. Кому какое дело, что ты тут понаписал? Да и не предполагалось, скорее всего, что в нем кто-то писать будет, он тут исключительно для вящего реализма.

– Ясно, - сказал Сергей, - не больно-то и хотелось. Долго я спал?

– Не знаю, - Кир пожал плечами, - около часа, наверное.

– Немного. Странно, потому что чувствую себя хорошо выспавшимся.

– А так это от настроек игры зависит - сколько надо спать, чтобы выспаться. Обычно везде сильно меньше, чем в реале - платить за это никто не любит. А здесь, я думаю, никто спать не ложится, поэтому реализмом времени сна никто себе голову не морочил.

– А зачем вообще спецназовцам уставать?
– спросил Сергей, но тут же сообразил и добавил, - не отвечай, я уже сам догадался.

Кир пожал плечами и собрался что-то сказать, но тут снаружи донеслись какие-то звуки и голоса. Кир метнулся к стене, пропал в ней, но через секунду снова появился.

– Наш полковник-майор вернулся, - сказал он, - не один, почему-то.

– А с кем?
– Сергей напрягся.

– С бойцами своими, вроде, - Кир пожал плечами, - во всяком случае, выглядят они так же, как и те, что раньше с ним были.

– Странно конечно, я думал он один придет. Пойдем разговаривать?

– Пойдем, че ж делать.

Они вышли на улицу, чему майор, похоже, очень обрадовался. Правда, маска бесстрастия очень быстро вернулась на его лицо.

– Вы здесь! Хорошо. Я же говорил, чтобы вы не уходили отсюда.

– Мы...
– начал Сергей, но майор не ждал ответа:

– Я навел справки и убедился в правдивости вашего рассказа. Но появилась пара вопросов, ответы на которые я бы хотел услышать до того, как... как что-то делать. Вопрос первый. Вы кому-нибудь еще рассказывали вашу... историю?

– Да, - ответил Сергей, пожав плечами, - в соседней игре - 'Меч и магия', вроде. Хозяйке развлекательного заведения и ее другу. Они вроде даже помочь готовы были... а почему вы спрашиваете?

Майор усмехнулся и поднял ладонь в предостерегающем жесте:

– Сначала я. Второй вопрос. Насколько я знаю, у Безрукова-младшего не было сопровождающего, в смысле, человека-сопровождающего. Соответственно, возникает вопрос: кто вы, собственно, такой?

– Я - программа, - усмехнулся Сергей.

– Не надо врать, - отрезал майор, - а то я программ не видел. Не годится.

Сергей внутренне усмехнулся, - 'Еще один. Прям аж обидно за программы становится. Ладно, хотите человека, будет человек'.

– Откуда он знает?
– процедил вдруг Кир. Сергей посмотрел на него недоуменно и ответил майору:

– Ну хорошо, я человек. Сергей Чес... ский. Этого достаточно?

– Нет, недостаточно. Каким образом вы связались с Безруковым?

– Откуда он знает, что у меня не было человека-сопровождающего, а?
– спросил Кир громко, - мой тур как раз предполагал в качестве спутника - человека, я сам настоял, чтобы вместо него со мной пустили программу. Мою программу.

– Или это Безруков связался с вами?
– упорствовал майор. Сергей механически кивнул, думая над вопросом Кира, потом принялся сочинять:

– Да. Он программу такую писал, чтобы из виртуала связываться с реальным миром. Причем не просто связываться, а сообщения на телефон отправлять, - сказал и похолодел - вдруг неумолимый прогресс уже заменил телефоны чем-нибудь другим и сообщения на них уже никто не отправляет. Но майор внимательно кивал с понимающим видом и Сергей продолжил:

– Со мной он эту программу и испытывал. Только он предупреждал, чтобы я никому о ней не рассказывал... теперь, думаю, можно. Вот я и получил сообщение, что он в беде.

– А почему же вы в виртуал полезли, вместо того, чтобы в милицию пойти?
– быстро спросил майор, но Чесноков этот вопрос предвидел.

– Эта программа еще не доделана, она только в одну сторону работает. А без возможности связаться с Кириллом - кто бы мне поверил?

Майор покивал.

– Хорошо. А каким образом вы с ним встретились и в эту игру попали? Как Безруков из своей игры в эту прошел - мне понятно, но вы-то сквозь стены ходить не можете.

– Не отвечай, - быстро сказал Кир, - соври что-нибудь.

– Вообще-то, это тоже секрет, - сказал Сергей, лихорадочно размышляя, - в игре коды есть. Как в ДУМе.

– В какой думе?
– не понял майор.

– Ты бы еще Диггера вспомнил, - пробурчал Кир, - не все ж историю игровой индустрии изучали.

– Игра такая, - отмахнулся Сергей от обоих, - Старая. В квейке тоже коды есть, и в анреале. Вводишь код - и можно сквозь стены ходить. Здесь тоже есть такое, оказывается.

Майор хмурился и молчал, видимо, думал.

– И видеть Кира... то есть, Кирилла, я смог, код введя. Есть и такой код - вводишь и начинаешь видеть все объекты, в том числе и невидимые.

– Куда - вводишь?

– Э...
– сказал Сергей, - да куда угодно. Можно карандашом написать, можно ручкой. А можно и просто рукой.

– Ясно, - сказал майор, - Безруков-младший сейчас с вами?

Сергей посмотрел на Кира, тот скривился и пожал плечами.

– Да, - сказал Сергей, переводя взгляд на майора. Майор улыбнулся.

– Больше вопросов не имею. Марта, Шило - работайте.

Сергей удивленно поднял брови, но ничего спросить не успел - стоявшие за спиной майора двое спецназовцев, за весь разговор и ухом не поведшие, вдруг метнулись вперед, повалили Чеснокова на землю, заломив ему руки за спину. Кто-то быстро и умело связал ему заломленные руки.