Иллюзии не отбрасывают тени

– Моя - Сергей, - сказал он, - тьфу, блин. Меня зовут Сергей. Я - человек.

Подумал и добавил:

– Я - ученик колдуна.

– Сер-р-ки, - сказал Углук неуверенно и снова оскалил зубы в улыбке. Тут за пологом послышалась какая-то возня и густой грубый голос спросил:

– Углук, гоблов выкормыш, ты там с кем?

– Ой, - прошептал Углук испуганно, - это Гришнак пришел, твоя прятаться. Быстро-быстро.

Сергей даже трепыхнуться не успел, как его уже скомкали и запихнули под небольшой, накрытый дерюгой и уставленный всякими горшками, столик в углу. Углук поправил дерюгу, подвинул ногой к столику какой-то ящик и обернулся к выходу.

– Углук сам с собой говорить, - быстро сказал он кому-то, - Углук заклинание учить.

Кто-то невидимый смачно рыгнул и пару раз шумно втянул ноздрями воздух.

– А чем это тут воняет?
– Сергей из-под столика не видел говорившего, но, судя по голосу, Гришнак превосходил Углука по всем параметрам раза в полтора-два как минимум.

– Моя зелья мешал, - быстро сказал Углук, - моя немножко напутал...

Послышалась возня, что-то упало, потом послышалось глухое 'шпок' и воздух наполнился фантастической омерзительности ароматом. Сергей зажмурил немедленно заслезившиеся глаза, открыл рот, выдохнул и замер, не дыша.

– Фу-фу-фу, - сказал Гришнак, - Углук, ты сын плешивой обезьяны. Ты зачем столько жабьей слизи положил, гаденыш? Я же сказал ка-а-пельку. Вылей сейчас же.

Тяжелые шаги пробухали куда-то в сторону и стихли.

– Уф, - сказал Углук, - Лук-тар. Выходи, Серки. Гришнак ушел.

– А чего это они друг с другом по-русски разговаривают?
– стараясь не дышать носом, и от этого гнусаво, спросил Сергей, с кряхтением выбираясь из-под столика.

– Переводчик, - коротко ответил Кир.

– Я не об этом, - Сергей с наслаждением выпрямился, - я имел в виду, почему орки друг с другом на человеческом языке общаются?

– Варкрафт же, - Кир пожал плечами, - тут акценты в другую сторону смещены.

– А твоя зачем сам с собой говорить?
– полюбопытствовал Углук.

– Заклинание учить, - ответил Сергей, зажимая нос пальцами.

– Моя умный, - обрадовался Углук, - моя сам так подумал.

– Рад за тебя, - хмуро пробормотал Чесноков, - так мы пошли?

Углук недоуменно огляделся и, с некоторым испугом, помотал головой.

– Зачем моя идти? Моя не идти! Твоя идти один.

'Вот болван', - подумал Сергей раздраженно и махнул рукой.

– Ладно, ладно, оставайся здесь. Мне выходить можно?

– Моя посмотреть!
– выпалил Углук и исчез за пологом. Сергей протяжно вздохнул, да так и замер, не выдохнув. Потому что все опять изменилось. Сергей выдохнул и осмотрелся.

Этот мир был начисто лишен цвета - вокруг расстилались темно серые холмы, накрытые светло-серым небом. Замерший рядом Кир выглядел на этом фоне нелепым пятном, как вырезанный с цветной фотографии и вклеенный в черно-белую.

– Не понял, - сказал Сергей, - ты же никуда не уходил. Так почему нас перебросило?

– И я не понял, - веселым голосом отозвался Кир и звонко рассмеялся, - но это неважно.

– А что важно?
– удивился Сергей, но тут земля под ногами начала ритмично сотрясаться. После каждого толчка, с некоторым запозданием, откуда-то издалека доносился звук, как от проходящей по горизонту грозы. Толчок - пауза - 'бу-бумм' - толчок - пауза - 'бу-бумм'.

– Это что, землетрясение?
– Чесноков обернулся к Киру и нахмурился - тот восторженно крутил головой и широко улыбался.

– Ты чего смеешься?

– Хи-хи... Клево, - сказал Кир.

Толчки стали явно сильнее. Громовой звук после каждого толчка прилетал с меньшим опозданием и звучал намного громче и отчетливей. Более того, теперь становилось ясно, что звук идет не со всех сторон, а откуда-то слева. И его источник определенно приближался. Сергей повернул голову, всмотрелся в серый горизонт и насторожился - что-то белое и округлое громадными скачками приближалось к ним, стремительно увеличиваясь в размерах и все сильнее и сильнее сотрясая землю. Сергей недоуменно посмотрел на Кира, но тому было весело. Кир заходился в беззвучном смехе и легонько хлопал в ладоши.

– Чего ржешь-то, объясни!
– разозлился Сергей, - ты можешь сказать, где мы и что...

'БУ-БУУМ' - чудовищной силы толчок сотряс землю, уронив Чеснокова на колени. Над всеми окрестными холмами повис в воздухе тонкий слой серой пыли. Сергей поднял голову и сел, отвесив челюсть. Сглотнул, поморгал - навждение не исчезало.

– Белый кролик, - сказал Сергей меланхолично, - сгинь, нечистая сила.

– Ха-ха-ха, - Кир, скорчившись и прижав локти к животу, катался по серой пыли с громким хохотом. Но Сергей не смотрел на него, занятый разглядыванием самого большого кролика из виденных им когда-либо. Кролик находился... нет, не так - кролик начинался в полукилометре от Сергея и занимал всю половину горизонта. Он был не просто больше любого, виденного Сергеем, кролика, он был больше любого виденного им животного. Да и вообще - любого виденного им объекта. Кролик был велик, как...
– тут воображение Чеснокова давало сбой, потому что подходящего размера объектов в его памяти не отыскивалось. Можно было сказать 'как гора', но гора обычно сливается с рельефом и редко когда выглядит отдельным объектом. Сергею вспомнились австралийские дольмены; вспомнились и тут же забылись - дольмены были меньше.

Кролик покрутил головой, с шумом, напомниающим звук Ниагарского водопада, несколько раз втянул носом воздух. Повернул голову в сторону Сергея, два тоннеля, размером с хорошее озеро кждый, оказались метрах в двухстах от него и Чесноков замер, загипнотизированно глядя в черную глубину. Мгновенно поднялся сильный ветер, сопровождающийся тем же шумом водопада и нарастающим свистом. Вокруг заклубились потоки серой пыли, Сергей зажмурился и, задержав дыхание, зашарил руками в поисках какой-нибудь неровности. Но под десятисантиметровым слоем пушистой пыли пальцы нащупали только гладкую твердую поверхность.

Голова кролика коротким рывком приблизилась на сотню метров, и ветер резко усилился, ощутимо толкнув Сергея в спину. Поднятая ветром пыль закрыла все вокруг полупрозрачной серой вуалью, сквозь которую смутно просвечивали очертания гороподобного кролика. Под усиливающимся ветром Сергей перевернулся на живот, прижался к земле, повернул голову к Киру и похолодел - продолжавшего кататься от смеха Кира, медленно, но верно, тащило ветром в сторону скрытых серым туманом чудовищных ноздрей.

– Кир!
– заорал Сергей, переползая в сторону, - хватайся за руку!

Моментально рот забило пылью, Сергей закашлялся и, отплевываясь, пополз к Киру. Но ветер продолжал усиливаться. Сергей уже почти ухватил пальцами ремень на штанах Кира, но очередной порыв ветра бросил Чеснокову в глаза порцию песка, заставив его задержать дыхание и зажмуриться. Открыв глаза и быстро проморгавшись, Сергей с ужасом увидел, как легкое тело Кира отрывается от земли, и, кружась, исчезает в серых потоках. Смеяться Кир так и не перестал.

– А-а!
– заорал Сергей, - какого хрена! Он же дышать должен! Вдыхать и вы-ды-хать! Выдыхай, сука, выдыха-а-а!
– крик перешел в вопль ужаса, потому что ветер, наконец, усилился настолько, что смог стронуть с места и Сергея. Чесноков в панике с удвоенной энергией принялся искать под пылью что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, но тщетно - сначала медленно, но все быстрее и быстрее ветер потащил его в направлении замершей темной массы. Опора резко ушла вниз, Сергей в последний раз скребнул согнутыми пальцами по гладкой земле, и тьма набросилась на Чеснокова, мгновенно окутав его черным саваном. Круглое пятно света быстро уменьшилось в точку, блеснуло и пропало. Тут же наступила тишина. Сергей сглотнул, потер глаза, вычищая набившуюся в них пыль. Прокашлялся. Темнота и невесомость.