Иллюзии не отбрасывают тени

– Ты хочешь, чтобы я стер тебе память о том, кто ты есть на самом деле?

Сергей промолчал.

– И что дальше? Земли под рукой у меня нет, чтобы отправить тебя туда - возделывать... или... ты хочешь, чтобы я отправил тебя в одну из популярных игр? Просто человеком, да?

Чесноков молчал.

– Это малодушие, Сергей, - сказал Кир холодно, - вот уж не ожидал от тебя. Ты же всегда боролся до конца! Вспомни, когда я был уверен, что нас обнаружили, это ты не дал мне впасть в отчаяние. Тащил меня куда-то, пытался что-то предпринять, как-то повлиять на ситуацию. Хотя тогда она казалась куда более безнадежной, чем сейчас. Очнись, Сергей!

Кир перевел дух и продолжил успокаивающим голосом:

– У тебя просто депрессия. С разумными существами это бывает.

– Да, - сказал Сергей, - и нередко бывает как раз после завершения трудного дела и, в общем-то, неважно какого завершения. Просто постоянное напряжение входит у человека в привычку и, когда оно исчезает, человек чувствует опустошенность.

– Точно!
– сказал Кир радостно, - вот видишь, сам все понимаешь. Хорошо, что ты психолог. Тогда как тебе такой вариант: я тебя некоторое время не трогаю, оставлю тебе терминал для связи, ты сам меня вызовешь, когда...

– Но решение я принял не сегодня, - Сергей отвернулся от окна, подошел к креслу и присел на его рукоять, - эта мысль появилась у меня давно, а окончательно оформилась - в Забытых Землях. Уж если живые люди сбегают от вашей реальности в виртуал, я думаю, не будет ничего страшного, если к ним добавится один искусственный человек.

Кир замер, выражение радости стекло с его лица.

– Помнишь, ты вспоминал фильм - Матрица? Я тоже не раз про него думал. Знаешь, в чем главный обман этого фильма? В том, что он обещает возможность изменений. Ты же лучше меня знаешь, что Нео - не может сущетсвовать. Будь ты хоть четырежды избранным, ты не сможешь согнуть взглядом ложку, пока у тебя нет соответствующего пароля.

– Какую ложку?
– удивился Кир.

Сергей недоуменно на него посмотрел.

– В фильме эпизод был - с ложкой, которую можно согнуть взглядом. Не помнишь, что ли? Один из ключевых эпизодов, кстати.

– Чего-то припоминаю, - Кир нахмурился, - точно! Детишки какие-то, да? Пыльным мешком стукнутые... я не очень-то внимание обратил, ну да ладно, все равно я тебя понял. Ты не прав - ты можешь воздействовать на реальность. Мы с тобой что сделали только что? Именно - изменили реальность, пребывая в вирте. Разве не так?

– Так, - Сергей кивнул, - а теперь скажи, что мне делать дальше? Сидеть здесь, в этом роскошном несуществующем особнячке и писать книги про невозможную жизнь несуществующих людей? Или предаваться виртуальным утехам, каждую секунду осознавая, что все мои ощущения - не более чем набор нулей и единиц?

– Ну, - сказал Кир рассудительно, - так можно сказать, что и человеческие чувства - всего лишь биохимические процессы. Только никто не думает про эндорфины и прочие гормоны, когда предается реальным утехам. Так что, какая разница - ведь главное, что ты чувствуешь, а не почему.

– Ты не понимаешь, - сказал Сергей с сожалением, - или не хочешь понимать. Что ты ощущаешь, когда возвращаешься из вирта в реальность и вспоминаешь, что ног у тебя нет?

Кир вздрогнул.

– Но я же возвращаюсь, - возразил он негромко.

Сергей опустил голову.

– Ты возвращаешься, потому что знаешь - реальность лучше, чем виртуал. Даже если реальность - больнее и страшнее. Даже если в реальности ты - инвалид. Прости.

Кир криво улыбнулся.

– Да, ничего.

– А у меня только два варианта - либо жить здесь, зная, что мои чувства - лишь имитация реальных, которых мне никогда не прочувствовать. Либо поселиться в железной банке, на потеху народу, видеть реальность, слышать ее и - понимать, что она еще более недостижима, чем в первом варианте. Я уже не уверен, кстати, что ИИ, если поселять их в роботов, начнут требовать себе равных с людьми прав. Они, скорее, начнут массово кидаться под машины. Нет. Я решил, и решил твердо. Назови это малодушием, назови это слабостью - пусть. Я забуду о ней, как и обо всем прочем, буду жить спокойно и наслаждаться жизнью. Неужели я не заслужил спокойной жизни?

– Что ж, - Кир мрачно кивнул, - если таков твой выбор...

– Да. Это мой выбор, - Сергей вздохнул, - если бы ты пообещал мне не надежду, хотя бы тень надежды, что когда-нибудь, через много лет упороного труда, я смогу стать человеком - человеком из плоти и крови... вот смешно, да? Электронный Пиноккио, мать его...

– Сергей мотнул головой и продолжил, - тогда я бы остался, я бы пахал, как вол, чтобы приблизить этот день... Но ты же не пообещаешь. Ты же отлично знаешь, что это невозможно. Да я и сам знаю.

Кир виновато пожал плечами.

– Да, кстати, - сказал Сергей, - ты собирался посмотреть, что с нами случилось, тогда... ну когда ты решил, что нас люди Лахнова нашли.

– А... да, - Кир замялся и отвел взгляд, - я посмотрел... там нечего смотреть. Это пустое пространство, квадрат со стороной примерно пятьдесят метров. Логи не сохранились, они для задействованных участков два месяца хранятся, а в таких, пустых участках - только оперативные, в архив вообще ничего не сбрасывается, - Кир коротко глянул на Сергея и быстро добавил, - я не знал, правда! Я думал, это общее свойство движка, для всех участков без исключения, что логи два месяца лежат. Я пытался копии найти, даже код логгера посмотрел - не сохраняет он ничего.

– Ладно, не переживай. Я уже это обдумал со всех сторон - ты прав на все сто, там не могла быть реальность. Это противоречит всем законам физики, а я, хоть и фантаст, но все-таки научный.

– Я смежные логи просмотрел, - с заметным облегчением отозвался Кир, - весь журнал Of Steel and honour просмотрел - это у войнушки официальное название такое. Смешно, в игру играют только немцы и русские, а название у нее на английском. Так вот, нашел я грузовик тот, в котором мы сидели. Кстати, был я совершенно прав, грузовики там динамические и уничтожаются сразу, как из них выходят игроки. У них даже проверки не стоит на посторонние предметы, так что если игрок оставит в грузовике что-нибудь из своего инвентаря, он может про это 'что-нибудь' смело забывать - игра потрет это вместе с грузовиком. Вот, - Кир перевел дух, - там отведена область на границе, для этих грузовиков, я нашел точку, в которой стоял наш грузовик, отмерил тридцать тысяч единиц в сторону и нашел ту дырку, в которую мы попали. Там логи, как я уже сказал, не сохранились, и дальше записи о нас только в МуМу появляются. Одна только небольшая странность - мы в игру не из стены вывалились, а появились в стороне, единиц с полмиллиона от нее. Жаль, что в 'дырке' логи не сохранились - мне было бы интересно посмотреть, каким образом нас перекинуло в игру. Пара предположений у меня есть, но в любом случае не все так просто, либо совпадение должно быть совсем маловероятное - чтобы текущий сегмент памяти забился аккурат в тот момент, когда... а, блин, неважно все это, - Кир смешался и замолчал.

Помолчали. Сергей встал, потянулся, с наслаждением хрустнув позвонками. Покачал головой.

– Ну, хватит. Если можешь стереть мне память о последних событиях и перебросить меня в игру - давай прощаться, и - приступай. Чего оттягивать?

– Скажешь тоже - приступай, - Кир хмыкнул, - это тебе не два байта переслать. Тебя же так внедрить надо, чтобы ты сам, в первую очередь, ничего не заподозрил. Подготовить все надо и - с умом подготовить. Кстати, насчет внедрения - у тебя есть пожелания, где ты хочешь жить, или на мой выбор?

– Есть, - сказал Сергей и смутился, - если можно, то - в Патрули.

Кир широко улыбнулся.

– Отчего же нельзя? Конечно, можно. Повозиться, конечно, придется порядочно, дня два, наверное. Ну да не жалко. Я, как все приготовлю, еще вернусь.

– Спасибо, - Сергей улыбнулся в ответ.

– Не за что, - Кир помделил, - так что - мне начинать?

– Да, - просто сказал Сергей, - до свиданья и спасибо еще раз - за понимание.

– Не за что еще раз, - Кир посмотрел вверх, пошевелил в воздухе пальцами, и, с коротким 'Пока', исчез. Сергей вздохнул и отправился на первый этаж. Во время первого (и единственного) осмотра дома натыкался он вроде бы на вход в погребок. И вроде бы - в винный.