Император под ведьмовским соусом

И, конечно же, глас истины должен служить во благо семи объединенным королевствам. Поэтому его нужно вернуть в резиденцию. Флорентия хоть и была легкодоступной навязчивой выскочкой, но приказам подчинялась беспрекословно. А теперь пришлось и от нее избавиться. Из-за лунной, опять-таки.

Нет, император следовал законам справедливости, правил и судил по совести, в отличие от собственного предшественника. Только вот он совсем не верил, что Ниэла нуждалась в отмщении обидчикам. Сам хаос ногу сломает в ведьминских ковенах! Кто знает, что там на самом деле творится? Сказать можно что угодно… А проверить?

Вот поэтому-то он и решился разыграл весь этот спектакль: заявился под личиной и провоцировал Ниэлу, испытывал, как только мог. Она держалась удивительно достойно. Для ведьмы. В какой-то момент, Генрих даже словил себя на мысли, что начинает симпатизировать этой девочке…

А такого допустить никак нельзя было. Хватит одного околдованного главнокомандующего, себя он окрутить не даст!

Ведь эта паршивка даже условия ему выставила! Избавит от проклятия невезения только тогда, когда закон о запрете рабства в седьмом королевстве станет беспрекословно выполняться всеми. Невозможное условие. Всегда найдутся те, кому нарушение закона будет выгоднее, чем его соблюдение.

В резиденциях императора рабов не было, у его ближнего круга тоже. Разве Генрих может отвечать за каждого подданного? К чему эти истерики?

Самой сутью жизни заложен отбор сильных и смерть слабых. Таковы правила выживания. Что ж теперь, жалеть каждого обездоленного и пытаться спасти всех? Бред.

Но ведьме этого было не понять. Придумала себе очередную сказочку, уперлась и стояла на своем! Надо же! И додумалась же! Запугивать его! Императора!

Генрих просто обязан был ее хорошенько проучить.

Кто же знал, что их с ведьмой противостояние, от которого император даже стал получать странное удовольствие, приведет к такому результату?!

В те несколько мгновений, что Генрих провел у стены, оправляясь от удара, он погрузился в воспоминания.

А ведь сразу после обмена все не казалось таким сложным…

Приходили слуги, Лукас о чем-то с ними шептался, император не прислушивался. Он был занят поиском решения.

Как только тело ведьмы перестало трясти в кровати, Дэ Кадари засыпал его вопросами:

— Как ты, любимая? Что там случилось? — участливо заглядывал в глаза. — Император тебя обидел?

Генрих скривился проявлению этой мягкотелости и решил схитрить:

— А если и так?

Лукас поменялся в лице:

— Так Генрих тебя обидел?

— И что ты сделаешь?

Мужчина утробно зарычал, в его глазах проявилось драконье золото, а на щеках и руках показались чешуйки. Генрих с любопытством наблюдал за трансформацией. Ему ничего не грозило, жену дракон не тронет. Этот гнев был направлен на императора. На него самого, собственно. Хм-м…

— Если это так, то он ответит за свое.

— Ты готов предать своего правителя? — ахнул самозванец в теле ведьмы. — Ради жены?

— Никто не смеет обижать мою истинную. Правитель он, маг или слуга. Никто!

Генриха неприятно поразило такое признание.

С одной стороны, главнокомандующий готов был пойти на что угодно, ради ведьмы, даже, выходит, на измену. С другой, он поклялся верой и правдой служить империи, а значит и императору. Как мужчина, Генрих его почти понимал, но как правитель…

— Нет. Император меня не обижал, — недовольно ответил он. — Просто недоразумение. Я использовал… а магию возле источника и она подействовала не так, как ожидалось. Вот откатом и получила.

— Ниэла! Сколько можно тебя просить быть осторожнее? А если бы ты серьезно пострадала?

То есть спросить про урон императору дракону даже в голову не приходило. А еще друг, называется!

И пусть со времен их тесной дружбы прошли годы, все свободное время теперь занимали дела империи, но разве это что-то меняет?

— Но не пострадала же! — Генрих не стал подавлять злость и она просочилась в тон голоса.

— Не пострадала?! Да ты едва на ногах стоишь! И бледная, как смерть! Ты себя в зеркало видела, любимая?

Кстати в зеркало Генрих себя еще не видел. И не спешил. Он и так не мог пока привыкнуть к ощущению себя в женском теле. Все было другим. Даже цвета стали ярче что ли…

И чувства захлестывали.

И плакать хотелось.

Кошмар просто.

Одна надежда, что это наказание закончится сегодня же, как и началось.

Вскоре оптимизм Генриха поубавился, а позже и вовсе сгинул на корню.

— Не выдумывай, Лукас. Все с твоей ведьмой нормально. Что ей сделается? — отмахнулся он.

— Что ей сделается? — оторопело повторил тот.

— Мне. Что мне сделается? — Генрих одернул себя и мысленно дал зарок больше не совершать таких оплошностей. Надо следить за языком. — Я крепкая и здоровая, один удар магии не сможет меня убить. Успокойся.

Лукас покачал головой.

— Тебе надо больше заниматься. Мне не нравится, что твоя сила не поддается контролю. Это опасно.

А вот здесь он был совершенно согласен с драконом.

— Я буду. Может, стот поступить в академию магии для неинициированных и опасных существ? — предложил Генрих.

А что? Хорошая идея. В той академии уж точно справятся с ведьмочкой, не умеющей контролировать силу и вредность характера. Раз уж с троллями, демонами-убийцами и наемниками справляются.

— Чего?! — Лукас выпучил глаза.

Императору было понятно его изумление. Академия магии, о которой он завел речь, приравнивалась едва ли не к узилищу. В нее отправляли на перевоспитание тех, кого осталось только убить, если не получится изменить. Это вам не всем известный МАСК, где готовят лучших из лучших.

Ниэле не помешало бы научиться контролировать себя и силу. Раз уж она сама не справляется, то пора вмешаться.

И тут он вспомнил, что, отправив ведьму в академию, империя вновь лишится гласа истины на неопределенный срок. А разве ему это выгодно?

— Или нанять больше учителей. Можно же пригласить самых лучших магов в каждом направлении? — пошел на попятную император.

Пока ведьма была выгодна империи, он попридержит кардинальные методы ее перевоспитания. Да и кто ему мешает самому заняться этим?