Император под ведьмовским соусом

— Император предложил мне быть гласом истины для империи.

— Ты и так глас истины. В чем суть?

Генрих нетерпеливо закатил глаза к потолку и пошатнулся. Лукас тут же придержал его за плечи. Да, надо быть осторожнее в движениях. Это позволит избежать лишних прикосновений главнокомандующего.

— Глас истины должен находиться рядом с верховным магом и императором. Поэтому его величество пригласил меня в резиденцию, — сказал он, аккуратно выбравшись из крепких объятий дракона. Едва заставил себя не передернуться от отвращения. Брр! — Там уже подготовлены комнаты и договор.

— Зачем?

Лукас никогда не был тугодумом! А сейчас что? Притворяется, чтобы лишний раз его позлить? Паршивец!

— Ты…?

— Согласилась, — с тяжелым вздохом ответил император.

Он ожидал бурю эмоций и получил ее.

— Не посоветовавшись со мной?!

— Можно подумать, ты со мной много советуешься, — Генрих стрелял вслепую, но попал прямо в цель.

Лукас запнулся на вдохе, выпучил глаза, побагровел.

— Так это месть за то, что уделяю тебе мало внимания?! — взбеленился дракон.

Император пожал плечами, мол, понимай, как хочешь. Эти семейные разборки порядком утомляли. Он на такое не подписывался! Он вообще пострадал за империю! Все ведьма с ее упрямством и вздорным нравом! А Луноликая наказание на двоих поделила — не доглядела, перепутала, поспешила.

— Артефакт, Лукас.

— А как же я? — почти шепотом спросил мужчина, прищурившись. — Как же мы?

ГЛАВА 50

— А как же я? — почти шепотом спросил мужчина, прищурившись. — Как же мы?

Этот внимательный взгляд заставлял Генриха нервничать.

— Не начинай снова! — ярился император. Мысленно он уже молился всем богам, чтобы позволили выдюжить очередное испытание. — А как же империя?

— А что с ней?

— Можно подумать, ты не знаешь об угрозе прорыва тварей хаоса!

— Это угроза висела еще задолго до нашего рождения, — скривился Лукас. — Ничего необычного.

— Да? А как же возможность появления изгнанных драконов в нашем мире? — злорадно прищурился Генрих. — У тебя ведь задание найти доказательства или опровержение этому, не так ли?

Здесь императору удалось удивить Дэ Кадари. Тот даже с лица побледнел.

— Ты знаешь?!

Генриху жуть как надоело самодовольное выражение лица друга, вот он и решил его прижучить. Только не подумал о последствиях… Радость была недолгой.

— Я знаю? — вопросительные интонации не удалось скрыть.

А ведь Ниэла никак не могла об этом догадываться. Данные государственной важности. Лукас не стал бы рассекречивать их даже под пытками, он был связан договором молчания на крови.

Пока император судорожно искал выход из сложившейся ситуации, дракон и сам нашел наилучшее объяснение.

— Вот жучара! — скривил губы он. — Генрих связал меня договором, а сам рассказал тебе все?!

Хороший довод!

— Не все, но основное. Должна же я знать, что стоит на кону и зачем понадобилась помощь гласа истины. Дай мне артефакт, Лукас.

И он вновь протянул ладонь. Дракон же не спешил слушаться.

— Погоди, Ниэла…

— Ты хотел объяснений — ты их получил! Отдай артефакт, исполни свое обещание!

Стоять с протянутой рукой — тоже новый опыт для императора. Пренеприятнейший, надо заметить.

Но делать-то нечего. Стоял и ждал, тренировал терпение.

— А разве я тебе что-то обещал?

Сказать, что внутри у императора все полыхнуло от злобы, ничего не сказать. От ярости ему даже стало трудно дышать.

Мысленно припомнив их разговор, он действительно понял, что никакого обещания главнокомандующий не давал. Умно. А Генрих повелся, непозволительно углубившись в размышления. Как мальчишка!

Дэ Кадари его провел!

— Лукас!

Дракон покачал головой, помассировал виски, будто у него вдруг взыграла мигрень, и отвел взгляд.

— Ты еще не освоила этот дар, — устало вздохнул он.

— Как не освоила?! — пошатнулся от слабости в ногах. Остренькие коленки ведьмы едва не подогнулись, словно отказываясь держать это тело.

Столько надежд, планов, спектакль этот для Ниэлы и… все зря?! Да быть такого не может!

— Слишком много знаний, силы могут принести вред неподготовленной ведьме. Сама Луноликая взялась тебя обучать потихоньку, это так быстро не делается, как бы тебе ни хотелось, — закрыв глаза ладонью, проворчал Лукас. — Да и что я тебе рассказываю? Сама ведь все прекрасно знаешь.

— Знаю, да, — тут же подхватил обалдевший вконец император. — Но все равно хочу попробовать!

— Что попробовать? — хмуро откликнулся муж, который и не муж.

— Помочь империи!

— Приблизить нашу кончину?

Они заговорили одновременно и оба запыхтели возмущенно, как осознали слова друг друга.

— Открой мне портал, Лукас, — продолжал стоять на своем Генрих.

— Нет.

У дракона упрямства в запасе не меньше оказалось и он, видать, решил все его сейчас продемонстрировать. Во всей красе.

Императору оставалось лишь негодующе губы поджимать, да кулаки стискивать.

— Я все равно попаду в резиденцию! С одной лишь разницей: с твоей помощью или без!

— Без!

Император хмыкнул, задрал подбородок и направился к двери. Хотелось бы величественной походкой, чеканя шаг, с идеальной осанкой и достоинством в глазах, а на деле… На деле, шаркая стройными ножками, держась за стеночку, борясь с головокружением и дрожью во всем теле. Но несломленно и гордо, конечно.

— Куда это ты собралась?!

— Найду того, кто мне поможет!

Этот протест продлился непозволительно мало. Всего на четыре шага. А потом дракон настиг пришельца и, схватив в охапку, крепко прижал к себе. Не шелохнуться, не воспротивиться. Осталось лишь облекать гнев в слова, чем Генрих не преминул заняться.

— Отпусти меня! Что ты себе позволяешь?!

— Что давно надо было, проявляю твердость характера.

— Ты не понимаешь! Мне нужно к нему!

— А ты у меня разрешения спросила, любимая? — ехидненько так прошептал на ухо Лукас. — Так вот, я не разрешаю.