Император под ведьмовским соусом

Ниарон вел себя с Генрихом свободно, по-свойски, без лишних расшаркиваний. Это навело меня на мысль, что их действительно связывала многолетняя дружба. Иначе без должного пиетета не обошлось бы.

По всему, можно было расслабиться в обществе мага, попытаться как-то сообщить о нашей с императором общей проблеме. Все же, верховный маг на то и верховный, обладает могуществом и достаточным количеством знаний. Вдруг и помог бы.

Только не получалось. Рядом с Ниароном все ведьмовское во мне звенело напряженной струной, было начеку, словно в преддверии какой-то жуткой подлости.

Возможно, все дело в темном даре мага. С такими, очень сложно ужиться, а в их обществе все больше тянет отодвинуться и закрыться: тьма очень капризна и частенько давит своей мощью.

А может, ведьмовская интуиция действительно о чем-то настойчиво пыталась меня предупредить…

Если на то будет милость Луноликой, то разгадку я узнаю со временем. А если нет, то и переживать не стоит. Значит, пустое.

— Вы готовы, ваше императорское величество? — заглянул в спальню Зорус.

— Совет? — полюбопытствовал Ниарон.

— Нет, опыты.

Маг округлил глаза. Мой ответ смог его удивить:

— Какие опыты?

— Что-то насчет магических потоков. Лучше не спрашивай! — я тщательно сделала вид, что данная тема меня жуть как утомляет. Ага, скука смертная прям!

— Помочь?

У меня сердце зашлось в груди. Еще чего не хватало!

Зорус округлил глаза и спал с лица:

— Нет-нет, господин верховный маг, — торопливо зачастил он. — Благодарю, но не смею отбирать ваше драгоценное время.

Видимо, присутствие темного в лаборатории и лекаря страшило до дрожи в коленках.

Ниарон хмыкнул, глянув на меня с хитрым прищуром. Мол, императорское время он отбирать может, а у верховного мага… Мда. Неувязочка вышла.

— Зорус справится, — спокойно ответила я.

Маг настаивать не стал. И на том ему огромное спасибо!

— Ну как знаешь, — пожал плечами. — Жду скорейших новостей о гласе. А лучше всего — ее саму.

И если от мрачного тона мне поначалу хотелось скривиться, то потом… Потом я поняла, что требование Ниарона — хорошее подспорье получить свое тело! Пусть не в полное пользование, но хотя бы приблизить. Раз уж император втравил меня в эту божественную авантюру, пусть и помогает выпутываться! Заодно и подальше от Лукаса будет…

Как только за Ниароном закрылась дверь, Зорус не сдержал облегченного выдоха, точно и не дышал до этого. Лекарь вымучено улыбнулся, утерев со лба проступивший пот:

— Тьма верховного очень сильна. В последнее время с ним все сложнее находиться рядом, ауру силы не сдерживает, сложный характер вконец испортился…

— С чего бы? — уже догадываясь об ответе, поинтересовалась я.

— С чего, с чего… — пробурчал под нос Зорус. — Лишку девать некуда, вот с чего! Хоть бы новую фаворитку нашел побыстрее, а то сил никаких уже противостоять нет!

ГЛАВА 54

Лекарь открыл в стене проход и махнул рукой, чтобы я следовала за ним.

— Нет, я понимаю, вашество, мистресс Флорентия — тот еще подарочек, но не могли бы вы смилостивиться и подсобить господину магу в любовных делах? Со своего богатого опыта, так сказать.

Я чуть язык не проглотила, даже закашлялась от неожиданности. Стать свахой для верховного?! Вот уж увольте!

— Не для себя прошу, Генрих, — не унимался этот старый интриган. И пусть на лице у него я не усмотрела ни одной морщинки, но глаза выдавали! — Для всей резиденции! Нет, королевства! Да что там… Империи!

— Все так серьезно?

— Серьезнее некуда! — охотно разоткровенничался он, пока мы шли узким каменным коридором. — С каждым днем господин Ниарон все несноснее, простите, и несноснее! Вся прислуга трижды по дню от него рыдает. Даже мужчин пробивает на слезу!

Мужчин?! Что ж в резиденции за мужчины такие, что готовы рыдать из-за крепкого словца или неприветливого отношения? Разве что по типу нашего любимого повара Альфреда… Тонкой душевной организации человек, очень чувствительный и нежный, мда.

— А вы не преувеличиваете?

На мой скептицизм лекарь ответил предельно честным взглядом:

— Ничуть!

И все равно в зверство Ниарона мне особо не верилось. Пусть он и выглядел, как чудовище, но… что-что, а окружать себя монстрами Генрих не стал бы. Это мне опять же ведьминская интуиция подсказывала. Хотя… Пригрел же он под боком гидру и целый гарем любовниц?!

— Я подумаю, что можно сделать…

Ага, подумаю. Забуду, как страшный сон! Вот верну свое тело и сразу забуду! А с последствиями и дурным нравом темного мага пусть Генрих сам разбирается!

— Благодарю, ваше величество, — спрятав хитрую улыбку в кулаке, Зорус поклонился. — А теперь милости прошу в мои пенаты!

Наконец, извилистый узкий проход закончился дубовыми дверьми, открыв которые, мы попали в лабораторию.

Я зашла следом за Зорусом, попав в царство книг, артефактов, магических камней и зелий.

— Ну-с, начнем! — обернувшись, лекарь потер руки, а у меня от выражения его лица пошли мурашки по спине.

— Кииса? — мысленно позвала гидру, что осталась в спальне.

Змея не отзывалась. Видать, крепко обиделась. Как показал предыдущий опыт, Кииса обиды просто так не спускает. Так что чем выльется очередная для меня, еще предстояло выяснить…

— Приступим, ваше величество. Прошу пройти вас в круг кристаллов. Я готов проверить ваши магические потоки на целостность, — рукой Зорус указал мне нужное направление.

Смирившись с неизбежным, я послушно поплелась куда было сказано. Судя по увлеченному блеску глаз лекаря, мне стоило настроиться на длительные проверки…

Генрих

Генрих и трех шагов до двери не успел сделать, как из стены выросло темное нечто. Через мгновение оно отделилось, приобрело форму и шагнуло в спальню уже в образе огромной черной собаки.

Урос — сразу же узнал его император. Дух Хранитель особняка.

Легенда магического мира!

Именно то существо, поближе с которым он просто мечтал познакомиться. То существо, которое устроило ему «веселую ночку» после въезда в особняк четы Дэ Кадари. То существо, которое сейчас скалилось и рычало, за считанные секунды растеряв былое радушие.