Император под ведьмовским соусом

Будь неладна эта любвеобильность гадкого кота!

«Больше всего его величество ценит ум, красоту, отличные манеры и покорность», — ехидным голосом прозвучали воспоминания в голове.

Да, вот прямо пример отличных манер на лицо!

Еще раз убеждаюсь, Генрих просто методично издевался надо мной!

Ну ничего-ничего.

Отольются кошаку ведьминские слезки.

— Я сразу умру, если это так! — запальчиво заявила фаворитка, чем вызвала единодушный скептический хмык у нас с Киисой. Такие, не умирают от любви. Это точно. — Без моего господина, жизнь мне не мила!

Скорее, не так выгодна и легка, как она уже привыкла.

— Иди к себе, Маоли.

Я отвернулась, боясь не выдержать этого спектакля и расхохотаться в голос. Незачем топтаться по женскому себялюбию, иначе его обладательница может опуститься до изощренной мести. Уверена, врагов у императора и так хватает, не буду добавлять новых.

— За что ты так жесток со мной, любимый? — она напустила больше трагизма в голос. — Я же все для тебя, я вся для тебя, а ты…

А я сдернула скатерть со стола и повернулась к фаворитке.

Маоли уже сидела на коленях, глядя на меня влажными глазами. Стоило мне нахмуриться, как она развела ноги и с многообещающей улыбкой опустила руку к сокровенному местечку.

— Я специально натерлась маслом ши для моего котика. Тебе нравится этот экзотический аромат.

А я-то все гадала, откуда этот настойчивый сладкий запах, щекочущий мне нос? Афродизиаком не брезгует, стервь эдакая?

— Хочешь попробовать? — и фаворитка протянула мне ладонь, которая только что побывала на…

Фу!

Меня передернуло.

Даже я никогда не позволяла себе с Лукасом столь дерзкого соблазнения! А ведь он мой законный муж и истинный!

Такое откровенное предложение себя же, выглядит не возбуждающе, скорее, жалко… Никакой афродизиак не мог перебороть моего отвращения!

И, слава Луноликой, с этим императорское тело неожиданно согласилось! «Мужественность» присмирела, перестав терзать низ живота неприятной тяжестью.

Приятно, когда тело в союзниках…

— Прикройся, — кинула скатертью в фаворитку.

Глаза Маоли сделались размером с блюдца от чайного сервиза, девушка не спешила выполнять приказ, и мне пришлось, поборов брезгливость, сделать это самостоятельно. А потом и силой поднять ее с пола.

Укутанная с ног до головы, брюнетка напоминала ожившее умертвие. Ведь перекошенное сначала изумлением, а потом и откровенной злостью лицо не способно украсить ни одну красавицу.

— Иди к себе, — я подтолкнула фаворитку к двери.

— Но-о… А как же моя ночь, Рих? — вяло воспротивилась Маоли.

Вот упрямица!

Идеальные манеры, бла-бла-бла… Как же!

— Не сегодня, — поджала губы я и вытолкнула любовницу за порог.

Причем постаралась сделать это очень легонько, иначе брюнетке грозило вылететь через окно напротив или впечататься в стену. С силой оборотня шутки плохи!

А после сделала знак стражникам, чтобы не пускали ее обратно и закрыла дверь.

Отдать должное этим воинам, они встретили Маоли с непроницаемыми лицами, хотя выглядела она донельзя нелепо, путаясь в скатерти. Вот вам выправка и верность уставу: ни одна мыщца не дрогнула!

— Фух! — утерла я вспотевший лоб, привалившись спиной к двери. — Наконец-то, избавилась!

— И я даже не с-с-стану с-с-скрывать с-с-свое удивление!

— Не станет она, — пробурчала я, подняв двумя пальцами не платье, а скорее полупрозрачную тряпочку, что была на Маоли. — Лучше бы помогла! Я думала мы почти подруги!

Наряд фаворитки оказался в камине. Жадное пламя накинулось на вещицу и вскоре полностью поглотило ее. Видимо, ткань была магической, раз даже горстки пепла не осталось.

— Поч-ч-чти! — перекривила гидра. — Вот как, знач-чит?!

— Общая беда сближает!

— Ес-с-сли мы такие «поч-ч-чти», — ехидно отозвалась эта змея. — То будь добра, относ-с-ситьс-с-ся ко мне с-с-со вс-с-сем прич-читающимс-ся уважением! А не пытаться з-задавить или пус-с-стить на с-с-сумку и ремеш-шки!

Святые бубенчики! Какая же она злопамятная!

Одним словом, змея!

— Да сдались тебе эти ремешки! — настала моя очередь закатывать глаза. — Сколько нужно повторять, я пошутила! Пошутила я!

Гидра фыркнула.

Даже Бука более отходчивый, чем питомица императора. А ведь его не зря именно так назвали: бурчал с самого сотворения! Будь он мистер Лапочка или Мимимишка, к примеру, моя жизнь сразу стала бы на порядок проще! И не такой интересной…

Нет, пожалуй, ничего бы в своем фамильяре да судьбе я бы не стала менять. Эти испытания позволили мне прийти к той версии себя, которая есть сейчас. И она меня совершенно устраивает.

— У ведьм с-с-специфическое чувс-с-ство юмора.

— Как и у змей.

Кииса блеснула своими невозможными глазищами, а потом вдруг перестала испытывать мои нервы на прочность.

— Квиты.

— Слава Луноликой! — обрадовалась я. — Хватит уже с меня противостояний. Один твой хозяин чего только стоит! Не удивлюсь, если после всей этой истории я буду полностью седой!

Гидра склонила головы на бок, было видно, что любопытство и ее коснулось, как и любую другую женщину. Но отдать благоразумности тварюшки должное: лишних вопросов она задавать не стала. Помнила, ответить я все равно не смогу.

— Приказать подать ужин?

— А ты?

— Уже с-с-справилась. В уборной, дабы не с-с-смущать твою тонкую душ-шевную организ-зацию.

Я пропустила ее шпильку мимо ушей. Ну такого невыносимого характера эта змеюка, что поделать? Придется мириться.

— Проголодалась, как зверь!

Зверем-то и была сейчас…

— Меньш-ше работать надо и з-задерживатьс-ся до ноч-чи в кабинете, — проворчала гидра. — Впроч-чем и Рих этим вс-с-сегда с-с-страдал.

Похоже, трудолюбие передалось мне вместе с телом. Впрочем, я сама, хоть и ведьма, никогда леностью не страдала!