Императрица поневоле

— Да как ты смеешь, старый дурак, так со мной обращаться, — раздался визг Энриэлии, — я невеста наследного принца Элендола. Имя лорд Элерандиэль вам что-нибудь говорит?

— Да будь вы хоть самой императрицей, — уже спокойнее произнёс лорд Варлеон, — подобного в нашей академии не прощается. Здесь принимают учащихся по знаниям и за личные заслуги, а не по принадлежности к какому-либо сословию или роду.

— Я требую, чтобы сюда позвали лорда Элерандиэля, — от визга, раздавшегося из-за двери, зазвенело в ушах.

— Какие любопытные известия можно, оказывается, узнать стоя в коридоре, — усмехнулась я. — Скажи мне Тана, разве может быть у эльфа две невесты одновременно? Или я чего-то не знаю?

— Да врёт она всё, — отмахнулась подруга, — Эл точно на такое не пойдёт.

— А если не врёт? — сжав кулаки, отвернулась я, прикусив губу, надеясь, что Такана не заметила слёз в моих глазах.

— А если не врёт, — откликнулась она, — то я лично разукрашу физиономию этому…

— Кому ты, что собралась разукрашивать? — раздался насмешливый голос Тхара, — Если надо, я с удовольствием помогу.

Обернувшись, мы увидели трёх друзей, спокойно идущих по коридору с улыбками на устах.

— О-о, — протянула подруга, — помяни, он и появиться…

— Да про кого речь-то? — не унимался её братец.

— Слушай, друг любезный, — обратилась та к Элу, даже не взглянув на брата, на которого до сих пор за что-то обижалась, — там, в аудитории, одна эльфийская особа, сейчас верещала во всеуслышание, что она невеста наследного принца Элендола лорда Элерандиэля. Слышал о таком?

— Что за бред? — удивился Эл, вопросительно взглянув на меня, словно надеясь, что слова Таны всего лишь глупая шутка. — Может вы что-то не так поняли?

— Поверь, я тебе пересказала дословно, не прибавив, не убавив, — фыркнула подруга, — ну, разве, что не уточнила её требование немедленно доставить тебя к ней. Конечно, у неё мог случиться эмоциональный срыв, на фоне нервного перенапряжения из-за экзаменов, и сейчас она просто бредит, выдавая желаемое за действительность, но если она сказала правду — берегись эльф: я никому не позволю обижать близких мне людей.

Слова Таканы задели Элерандиэля, это было заметно по потяжелевшему взгляду, который лишь пару секунд назад был беспечным и озорным, а так же по нахмуренным бровям, сошедшимся на переносице. Повернувшись к двери аудитории, он сделал шаг, но его остановила распахнувшаяся дверь, с грохотом ударившаяся о стену.

— Дорогой мой, — проворковала вылетевшая из аудитории эльфийка, когда увидела Эла, — разберись, пожалуйста, а то тут на меня клевещут, будто бы я совершила какой-то подлог, и грозят изгнанием из академии. На мой взгляд, этому старику уже давно пора отдохнуть от занимаемой должности, подумай об этом.

Появившийся следом в дверном проёме лорд Варлеон, застыл в нерешительности, ожидая, как же тот отреагирует и что скажет.

— Энриэлия, ты в своём уме? — опешил Элерандиэль, отступая на шаг, от пытающийся его обнять эльфийке.

— Милый, ну что ты, — промурлыкала, словно кошка, та, — разве ты по мне не соскучился после вчерашнего вечера? Посмотри, это же я, твоя Элия.

Мои щёки пылали от ярости, при виде того, как эта «леди» ластится к МОЕМУ мужчине. Если бы не удивлённо-брезгливое выражение на лице Эла и его попытки отцепить от себя это назойливое нечто, я бы подумала, что между ними действительно какие-то отношения. Ведь не могло же быть просто в Энриэлии столько наглости, чтобы без причины, на глазах у всех, уверять безразличного к ней мужчину, в каких-то чувствах, которые он якобы должен испытывать к ней. Или он всё же должен был что-то испытывать, поэтому она так нагло себя ведёт? Мысли метались в голове, пытаясь логически объяснить то, что я видела перед собой.

— Эл, где ты вчера был? — поинтересовалась я, медленно подходя к нему, при этом пристально глядя в глаза, в попытке удостоверится в его трезвом уме и здравой памяти.

— Да как ты смеешь обращаться так к наследному принцу, — взвизгнула та и кинулась в мою сторону. Путь ей тут же преградил Тхар, отодвинув в сторону. Недовольные вопли всё ещё раздавались, с её стороны, но попыток расправиться со мной, больше не последовало.

— На званом обеде со своими родителями, по приглашению её отца, — ответил Эл, кивнув в сторону возмущающейся Энриэлии, которую взял на себя Тхар, — но я клянусь, что между нами нет, и никогда не было никаких близких отношений.

— Эл, милый, ну что ты такое говоришь, зачем ты вообще объясняешь что-то этой человечке? Мы знакомы с самого детства, наши отцы сражались плечом к плечу на войне. И после этого ты утверждаешь, что между нами нет никаких отношений? Я всегда знала, что ты моя судьба, поэтому и последовала за тобой в эту дыру, когда мне сказали, что ты взял в этом году кураторство над академией. Только ради тебя я поступаю в это дурацкое учебное заведение, чтобы быть рядом. И после этого ты ещё меня отталкиваешь?

— Ты не в себе, — покачал головой Элерандиэль, — тебе не хуже меня должно быть известно про брачный договор, заключённый пятнадцать лет назад, ведь твой отец присутствовал при подписании как доверенное лицо. Я думал, твоя навязчивая идея давно прошла, но кажется, ошибся.

— Эл, очнись, ты теперь свободен от своих обязательств, — глаза эльфийки сверкали безумным блеском, — имперская девчонка сбежала из своего замка, и никто про неё ничего не слышал, наверняка её уже и на свете нет. Хотя, что ещё можно ожидать от тех, кто рождён лишь для того умереть. Так что больше ничего не помешает нам быть вместе.

— Послушай меня, — тряхнув головой, прорычал Эл, — я никогда не давал тебе повода, и всегда чётко и ясно говорил, что не питаю к тебе никаких чувств, но ты так и не услышала меня.

— Я уже вчера это исправила, — злорадно рассмеялась Энриэлия, — теперь твои чувства будут даже сильнее чем мои, уж поверь, я постаралась на славу.

— Похоже, она пытается признаться в том, что угостила тебя вчера приворотным зельем, — усмехнулась я, сложив наконец-то разрозненные кусочки в чёткую картинку, — вот почему она так нагло назвалась твоей невестой и была уверена, что ты встанешь на её защиту. Правда просчиталась только в одном — привороты не действуют на тех, кто уже нашёл свою истинную половинку, в их сердцах живёт такая любовь, над которой даже магия не властна.

— Не может этого быть, — раздался истерический смех Энриэлии, — у Эла нет пары, нет никакой истинной половинки, уж я бы это знала.

— Есть, поверь мне, — улыбнулась, подходя к своему жениху, — я и есть та самая половинка.

— Нет, — вырвавшийся из уст эльфийки крик, эхом разнёсся по коридору, — человечка не может быть истинной парой эльфу.

— Может, — спокойно ответил Элерандиэль, обняв меня за плечи.

— Ну что ж, — прошипела та, — значит, ты будешь страдать веками, когда эта дрянь, отправиться к своим праотцам, вслед за остальными людьми, а я буду смотреть на твои мучения и наслаждаться ими. Кстати, это будет намного раньше чем ты думаешь. Наверняка твои «псы» тебе уже рассказали, что твориться в имперском замке тер Делларионов. Рыба гниёт с головы, скоро ЭТО распространиться среди всех людей и они сами уничтожат друг друга.