Империя белого дракона

— А он не мог незаметно пройти через защиту? — подала голос я, и на меня посмотрели все четыре пары глаз. Знакомые серебряные слегка сощурились.

— Теоретически мог, если обладает достаточной силой, чтобы прорвать защиту и замести следы. Но вряд ли сюда сунулся бы на рискованную охоту кто-то из их верхушки, к тому же в сопровождении новичков. Только если хотел отвлечь внимание или что-то еще, — хмуро произнес Альт и выразительно посмотрел на стража. Тот кивнул. Ну вот, опять разговор не для моих ушей.

— Можно я тогда уже пойду? — заметив, что император собирается еще что-то выяснять со стражами, быстро спросила я. — Может я ошиблась, и то был совсем не эльф.

Альт повернулся ко мне с явно недовольным взглядом. Опять этого дракона что-то не устраивает в моих словах.

— Я провожу, — хмуро сказал он таким голосом, перечить которому было бы невозможно.

Но я рискнула.

— Я и сама могу дойти. У вас тут еще дела, как я понимаю.

На меня посмотрели так, будто предлагали выбор: либо он меня провожает, либо я продолжаю таскаться с ним дальше. Я вздохнула и молча направилась в обход несчастной лавки. Краем глаза успела заметить, что стражи пошли к черному входу. Видимо забирать тех эльфов, пока хозяйка магазина не упала в обморок при виде того, что произошло у нее в подсобке.

— Если то действительно был темный эльф из их элиты, то тебе по-прежнему может грозить опасность, — произнес по пути Альт.

— Почему? — спросила я, теребя браслет на руке и уже мечтая встретиться с друзьями, чтобы наконец пойти в Академию. Хватит с меня впечатлений сегодня.

— Твой дар будет привлекать их, — ответил император и снял с груди какую-то подвеску, почти как Око Гора. Затем протянул ее мне.

— Это артефакт. Он укроет твою ауру от них, не даст почуять, — пояснил Альт. — Только не снимай ее, поняла?

Опять этот приказной тон, но в этот раз я молча кивнула и без споров и возражений надела цепочку на шею. Если эти существа могут заявиться и в Академию, то пусть хотя бы не из-за меня. Но лучше, чтоб вообще не появлялись там.

— Неужели ты хоть раз не противоречишь мне? — пробормотал император, бросив на меня взгляд.

— Решила, что поберегу ваши императорские нервы. А то вам еще эльфов допрашивать, — пожала плечами я и, пытаясь скрыть улыбку при виде вытянувшегося лица Альта, быстро скользнула за дверь в лавку. Император за мной не последовал, что хорошо. Но почти сразу на меня буквально налетел кто-то другой.

— Диана, где тебя носило?!

Глава 10

Весь обратный путь до Академии я рассказывала друзьям про произошедшее. Про танец и озеро только умолчала. Император явно не хотел распространения информации о присутствии эльфов в столице, но я посчитала нужным уведомить Мэй с Персеем. Раз тот тип в камзоле еще не пойман, им тоже может грозить опасность. Но я все же попросила больше никому о случившемся не говорить.

— То есть ты видела нас, когда вы с императором зашли в ту лавку? — продолжила расспросы Мэй на следующее утро, когда мы втроем заняли столик во время завтрака. Я кивнула, зачерпывая ложкой новую порцию каши. Вчера вечером после легкого ужина я еле успела прочитать необходимое для сегодняшних занятий и без сил улеглась спать, поэтому сегодня встала пораньше, чтобы успеть полистать учебник истории перед парой Ломского.

— Подожди, а как вы вообще встретились? — спросил Персей, возвращая меня в реальность. Я пожала плечами.

— Случайно. А может он специально меня нашел, чтобы не дать эльфам меня почуять, — говорила специально небрежно, как будто в этом не было ничего, что могло меня волновать. Да-да, конечно, не считая выступления на озере и всего последующего. Я так и не успела спросить Величество о том, как я вообще оказалась в воде. Раз он видел весь танец, то надо извлечь из этого хоть какую-то пользу для себя.

— Логично, — согласился портальщик, когда я уже настолько увлеклась своими мыслями, что и забыла о своих собственных словах. — Ты же инверсия, ты нужна короне.

На этих словах я поморщилась. Вот и настоящая причина того, зачем он так яро пытается уберечь меня. Да и какая мне вообще разница! Даже если бы я нравилась Альту, никакого будущего нам не светит: я собираюсь вернуться домой, а не становиться чей-то фавориткой на неопределенное время!

После завтрака мы с Персеем разошлись — у него снова была практика с леди Тесс, а мы направились в аудиторию на лекцию к ее мужу. Кстати, я наконец-то решилась подойти к магистру Чай-Торри, чтобы кое-что спросить. Главное, не растерять решимость к концу пары.

— Здравствуйте, студенты, — заходя в аудиторию, поприветствовал нас лорд Ричард. — С сегодняшнего дня мы начинаем цикл лекций о специализациях. Первый вид, который мы рассмотрим, — магия порталов.

Как удачно совпало с моим вопросом! Теперь еще проще будет подвязать разговор к теме, чтобы не сильно привлечь внимание к моему необычному интересу. И по прошествии очень интересной лекции я попросила Мэй подождать меня в коридоре, а сама направилась к кафедре.

— А, леди Дар, — заприметив меня, улыбнулся лорд Ричард. — У вас остался какой-то вопрос?

— Да, магистр, но он немного странный, — смущенно начала я, инстинктивно теребя императорскую подвеску. Мистер Чай бросил на нее заинтересованный взгляд, но ничего не сказал, ожидая продолжения.

— Вы говорили, что сильные портальщики могут перемещаться на очень большие расстояния. А что насчет других миров? Это вообще возможно? — наконец протараторила я. Магистр удивленно поднял брови, а потом внимательно посмотрел на меня.

— У тебя проснулась магия портальщицы? — уточнил лорд Ричард, и в его голосе послышались тревожные нотки. Я замотала головой.

— Нет, да я и не собираюсь сама перемещаться сквозь миры, — соврала я, чтобы убрать от себя подозрения. — Просто слышала когда-то об этом, и стало очень интересно.

Магистр с облегчением вздохнул, но продолжал смотреть на меня предельно серьезно.

— Такие прыжки в пространстве действительно возможны. Но также очень опасны и бессмысленны, — ответил наконец он. — Другой мир может оказаться совершенно не похожим на наш, и невозможно подготовиться к тому, что там ждет. Поверь моему опыту, нечего стремиться к неизведанным мирам.

— Вашему опыту? — удивленно переспросила я. — Вы путешествовали в другие миры? Но вы же стихийник, разве нет?

Лорд Чай улыбнулся, оперевшись на край кафедры. Его взгляд стал немного мечтательным что ли.

— Когда я был моложе, то тоже стремился к приключениям, как все вы. На втором курсе открылось, что мы с Тесс обладаем сочетанием специализаций — я могу управлять стихией воздуха и создавать порталы, а Тесс подчинялись огонь и целительская магия. Тогда небольшие инверсии, как мы, встречались немного чаще, чем сейчас, — на этом моменте он выразительно посмотрел на меня. Да-да, а таких, как я, мир узрел спустя сколько-то там сотен лет, я помню.