Империя белого дракона

— Как видите, я в полном порядке и выручать меня не нужно. Можете спокойно идти по своим императорским делам, — фыркнула девушка и попыталась пройти мимо меня к своей двери. Но ей не отделаться так просто от меня, как бы не старалась.

— Тогда позволь пригласить тебя на прогулку, — перехватив ее за талию и повернув к себе, напрямую спросил я.

— Что? — опешила Диана, поэтому не сразу освободилась от моих объятий. Но я видел, как слегка зарделись ее щеки.

— Хочу предложить тебе еще одну практику магии. Кажется, я знаю, как можно вызвать твой дар снова, только в этот раз под контролем, — добавил я. Лицо девушки на миг погрустнело, но почти сразу же она вернула себе привычное скептическое выражение, что я подумал, будто грусть мне только привиделась.

— Как прикажете, — передернула плечами Диана и сделала такой вид, будто бы попытка помочь с изучением ее же сил — исключительно моя прихоть. Но внутреннее раздражение тотчас же исчезло, когда Диана, бросив вопросительный взгляд на меня, направилась обратно к лестнице. Долго злиться на эту несносную леди я попросту не мог. Догнав ее на второй ступени, я остановил Диану, придержав за руку. Та вскинула брови, но руки не отняла. Но прежде чем я успел создать для нас портал, девушка посмотрела куда-то мимо меня и с теплотой улыбнулась.

— Фенечка, — произнесла она и, забрав таки свою руку из моей, опустилась на колени. Догадавшись о присутствии здесь того домовенка, я призвал свою магию, чтобы с ее помощью увидеть и услышать происходящее. Мальчишка действительно стоял рядом с нами и с детской улыбкой обнимал мою леди.

— Ты что, уходишь? — на секунду бросив взгляд на меня, с обидой в голосе спросил домовенок. Диана виновато улыбнулась и ласково погладила ребенка по щеке.

— Я скоро вернусь, правда. А хочешь, я принесу тебе что-нибудь? Что ты любишь? — произнесла девушка. Дракон одновременно с ревностью и нежностью смотрел на Диану моими глазами. С одной стороны, ему не нравилось, что леди уделяет внимание не нам, а с другой — эта милая сцена пришлась ему по душе. Я надеюсь, он не начнет посылать мне мысли о продолжении драконьего рода?

— Конфеты, — ответил в это время мальчик. — Я люблю сладкое.

— Хорошо, будут тебе конфеты, — кивнула Диана и собралась подняться, но домовенок еще раз обнял ее.

— Буду тебя ждать, — пробубнил он и снова бросил на меня обиженный взгляд. Я хмыкнул, но ничего не сказал. Диана на прощание махнула домовенку рукой и посмотрела на меня. Я быстро создал портал для двоих и протянул девушке руку. Та с недоверием покосилась на сияющий магический проход, но все же подала мне свою ладонь и позволила провести сквозь портал. Воспользовавшись ее тревожностью, я слегка приобнял Диану, давая понять, что она в безопасности. Девушка сверкнула на меня глазами, но при этом все-таки немного расслабилась.

Глава 11

Диана

Порталы по известной причине вызывали у меня недоверие. Один такой уже выкинул меня из привычной реальности. Но здесь то совершенно иной случай, верно? Альт вряд ли похищать меня собрался, это было бы смешно. Но я не могла избавиться от воспоминаний о точно таких же сияющих искорках, уносящих меня в неизвестность. Император приобнял меня, и от его прикосновений действительно стало спокойней, но я по старой доброй традиции бросила на него возмущенный взгляд. Пусть не привыкает, а то я уже сама начинаю чувствовать зависимость от этих объятий…

Переход произошел также быстро, как и в первый раз. Буквально один мой шаг — и вместо стен общежития, я увидела огромные ворота. Подняв голову, я с удивлением рассматривала невероятных размеров дворец. Такого я еще в жизни не видела, даже в Петербурге ни разу не была, чего уж там. И такие дворцы довелось видеть только на картинках. Ничего общего с замками крупных феодалов Средневековья тут не наблюдалась. Никаких серых стен с башенками-бойницами или чего-то подобного. Больше напоминало елизаветинское барокко, только, по ощущениям, еще больше и помпезнее. В общем, этот шедевр архитектуры меня покорил в самое сердце.

— Нравится? — послышался такой нежный шепот прямо позади меня, и я, обернувшись, буквально столкнулась с знакомым взглядом. Серебряные глаза заворожили не меньше, чем облик дворца. Пришлось прибегнуть к крайним мерам, пока все это не зашло слишком далеко и я окончательно не утонула в этом взгляде.

— Пытаетесь произвести впечатление? — хмыкнув, спросила я. — Думаю, вряд ли моя магия проявится только от одного шикарного вида.

Хотя что-то во мне действительно откликнулось при виде всей этой красоты. Но императору об этом знать не обязательно.

Альт закатил глаза, но не сдержал усмешки.

— Тогда пусть она готовится — это ведь еще не все. Ты же не думала, что под практикой магии я имел в виду всего лишь демонстрацию своего дома? — в голосе монарха сквозило веселье. Пусть лучше так, чем тот сводящий с ума шепот. Интересно, сколько уже девушек купились на него?

Эта мысль меня слегка отрезвила, напомнив, что я никак не должна забывать — я тут совсем не ради любви, тем более к императору. Но почему-то сейчас эта совершенно логичная и здравая мысль показалась мне обидной. Кошмар!

Мысленно я вернулась к последним словам Альта. Ну во-первых, "всего лишь демонстрацию своего дома" — звучит ужасно пафосно. Всего лишь дом не выглядит, как мечта любой маленькой девочки (хотя не только маленькой, чего уж тут). А во-вторых, мне стало не по себе от предстоящей программы. Теперь оказалось, что от императора можно ждать, чего угодно! Хотя любопытство, по-моему, выигрывало у тревожности со смущением чуть ли не всухую.

Пока я перебирала варианты развития событий, ворота перед нами открылись сами по себе, и Альт аккуратно подтолкнул меня вперед. Я с широко распахнутыми глазами вступила на территорию дворца.

Мы попали в парк, окружавший главное здание, и у меня возникла ассоциация с Петергофом, хоть я там тоже никогда и не была. Я не переставала любоваться буквально всем, пока мы шли по аллее. Но потом до меня дошло, что двигались мы не ко входу в сам дворец, а куда-то в сторону. С одной стороны, меня расстроило, что я не увижу, возможно, всю красоту здания изнутри, а с другой — это хорошо. Тогда и меня никто из слуг и придворных не увидит чуть ли не под ручку с императором. Была вероятность и тут кого-то встретить, но все-таки меньше. Наверное.

— Неужели эта сама Диана Дар? — послышался откуда-то сбоку чуть насмешливый голос, но скорее задорно-насмешливый. — Какая честь увидеть вас лично.

Я обернулась. К нам шел вальяжным шагом какой-то молодой человек, в явно дорогом камзоле, с мечом в ножнах. Никого не встретила, да, Диана?

— Рей, что ты тут делаешь? — сквозь зубы поинтересовался у него Альт. Ну хоть не одна я не рада лишним встречам.

— Разве я мог пропустить возможность лично познакомиться с этой очаровательной особой, которая так влияет на тебя, — ухмыльнулся Рей и, взяв мою ладонь, быстро поцеловал. Я в оцепенении смотрела то на него, то на императора. Подождите-ка. Во-первых, эти двое явно в хороших отношениях, раз молодой человек позволяет себе такие вольности в разговоре. Во всяком случае, были в хороших отношениях. Потому что во-вторых — Альт буквально сверлил Рея взглядом. Особенно, когда тот не сразу отпустил мою руку. Почему-то захотелось подыграть этому человеку.