Империя белого дракона

— Простите, но я вас не знаю, — улыбнулась я и присела в реверансе. Все-таки он был кем-то из высокопоставленных лиц. И опустим тот факт, что перед самим императором я делала реверанс всего раз в жизни. Альт посмотрел на меня с удивленно-раздраженным взглядом и уже с одним раздражением повернулся к своему знакомому (или другу?).

— Меня зовут Рей, леди. Я давний друг Его Величества, — улыбнувшись, ответил он, а потом посмотрел на Альта. Но вместо того, чтобы заткнуться под этим пристальным и недовольным взглядом, он еще больше развеселился.

— Рей, кажется, у тебя были другие дела, — еле слышно прорычал Альт. "Давний друг" усмехнулся, но понимающе кивнул.

— Ухожу-ухожу. Мне нужно было только взглянуть на это очарование — ты то ей явно комплименты не делаешь. Я вот просто помог, — снова улыбнувшись мне, сказал Рей и, быстро обернувшись, пошел прочь. Я бы после такого к Альту спиной не поворачивалась… Император медленно выдохнул, потом посмотрел на меня.

— Не обращай на него внимания, — сказал он, жестом предложив мне продолжить путь.

— По-моему, он очень галантный молодой человек, — максимально непринужденно ответила я. — Но он ошибается насчет того, что я имею на вас какое-то влияние, правда ведь?

Я с милой улыбкой посмотрела на Альта. Почему-то одна часть меня буквально вопила, чтобы он не согласился, чтобы сказал, что я действительно ему понравилась.

— Правда, — хмуро кивнул император, не смотря на меня. Что ж, рациональная часть меня спокойно выдохнула, а эмоциональная — цеплялась за этот хмурый отведенный взгляд, как утопающий, в надежде, что это окажется признаками лжи.

Дальше мы в тишине дошли до небольшой огороженной площадки. Император наконец посмотрел на меня, уже своим привычным взглядом и с легкой ухмылочкой.

— Что ж, попробуй призвать магию снова, — приказал он, и я вздохнула. Успела забыть, что мы тут ради моей магии.

— Ладно, — сказала я и, соединив ладони, снова закрыла глаза. Если буду смотреть на императора, то точно ни о какой магии думать не смогу. Но в этот раз я не почувствовала ничего. Снова. Как на всех предыдущих практиках, за исключением последней.

— Я не могу, — тихо призналась я, спустя некоторое время, и наконец открыла глаза. И прежде чем Альт успел что-либо сказать или сделать, послышалась негромкая музыка. Такая же красивая, как на празднике урожая. Боже мой, кажется, что это было не вчера, а вечность назад. Император, нахмурившись, посмотрел куда-то в сторону дворца. Я проследила за его взглядом и увидела Рея на одном из балконов.

— Не благодарите, Ваше Величество, — крикнул он. — И, если что, все предусмотрено — пространство вокруг вас защищено от прослушивания. И я позабочусь, чтобы никто не мешал, — и еще раз коварно ухмыльнувшись, он исчез во дворце. Я резко повернулась к Альту и уставилась на него.

— Что?! — не выдержала я.

Альт поморщился, покачал головой и наконец перевел взгляд на меня.

— У меня была вообще-то другая идея, как пробудить твой дар, но эта тоже подойдет, — сказал он.

— Я все еще не понимаю, что все это значит, Ваше Величество, — эмоционально ответила я, переходя на более официальное обращение. Альт закатил глаза.

— Я видел, как вчера ты подчинила себе магию. Как заставила стихии кружить вокруг тебя, воду — стать твердой, как камень, и держать тебя на поверхности озера. И все это благодаря гармонии, которую, судя по всему, вызвал в тебе танец, — пояснил он. Я подчинила себе магию и ходила по воде?! Очень некстати вспомнилась одна старая песня…

Заметив мой шокированный взгляд, Альт усмехнулся, а потом в его глазах, к моему удивлению, разлилось тепло.

— Потанцуешь со мной? — протянув мне ладонь, спросил император. А я в это время поняла, что музыка очень подходит для вальса. Он и тут есть? Да о чем я думаю?! Ну какие могут быть танцы, да еще и с ним…

Но выбора мне не дали — Альт в мгновение ока оказался очень близко, и одна его рука легла на мою талию. Ох! Мне ничего не оставалось, как подать ему свою ладонь, а вторую положить на его плечо. Меня снова будто током ударило — по всему телу прошлась какая-то энергия. Вспомнились наши соединенные руки и золотая магия во время аудиенции. Я ведь так и не знала, что означает этот цвет у магов. Но сейчас мои мысли занимало не прошлое, а такое сказочное настоящее.

Конечно, я переживала, что тут этот танец исполняется как-то по-другому, но решила просто довериться Альту и позволила ему полностью управлять движениями. В моем мире мне тоже приходилось танцевать в паре, но все те разы не сравняться с этим.

Я слышала только красивую мелодичную музыку, видела только серебряные глаза, смотрящие только на меня, а думала… Лучше не анализировать мои мысли в тот момент. Разброс у них был широкий, но направленность — исключительно в сторону этого властного, самоуверенного, не дающего мне выбора дракона! Хотя в тот момент я бы описала его другими эпитетами и начала бы с "красивый, притягательный"… Дальше лучше не продолжать опять же.

Мы кружили по площадке, не отрывая глаз друг от друга. Меня снова наполняла та гармония, которая всегда возникала во время танца, но сейчас она появилась вместе с необъяснимым сочетанием спокойствия и лавины чувств. Мне начало казаться, что эти чувства странным образом распирали меня изнутри.

— Не сдерживай магию, Диана, — шепнул мне Альт, наклоняясь ближе. Его шепот как будто бы ласково коснулся моего уха и еще больше усилил ощущение переполненности.

— Я знаю, ты чувствуешь ее, — продолжил император. — Выпусти магию, и тебе станет легче.

И он меня отпустил. Исчезла рука с моей талии, ладонь мою тоже выпустили из нежной хватки, и я вернулась в реальность. Как он там сказал? "Я знаю, как пробудить твой дар"? Теперь я поняла, что он имел в виду. И также поняла, что так переполняет меня сейчас.

На всякий случай отвернувшись от Альта, чтобы вдруг не навредить ему, я развернула ладони и просто расслабилась — разрешая тому, что так жаждало выйти, наконец сделать это. Не знала, что это может доставить такое наслаждение. Магия необычной светящейся энергией лилась из моих рук, и я зачарованно смотрела на это. Коснувшись одного из маленьких цветочков недалеко от меня, она заставила его поднять поникшую голову, распуститься еще больше и стать ярче. Я инстинктивно приподняла руки и медленно развела их в стороны. Магия повторила мои движения в виде колебания искорок. Тогда я, совершенно не зная, как с ней управляться, доверилась внутренним инстинктам.

Слегка сжав пальцы, я резко приподняла одну руку — и дар отозвался вспышкой огня вокруг моего запястья. Второй рукой я медленно выводила узоры в воздухе — они стали проявляться в виде дуновений ветерка, игравшего с опавшими листьями. Потом я соединила ладони лодочкой, а в них появилась вода и распустился небольшой цветочек. Ахнув, я опустила руки, и проявления магии бесследно исчезли. Для меня все это было настоящим чудом, дар видимо делал то, что хотело мое подсознание, потому что никакие мысленные приказы я не делала, да и руками двигала в такт той музыке, что все еще играла. Под последние аккорды я почувствовала, как будто что-то так нежно прикоснулась к моей душе (если такое вообще возможно), и, снова развернув ладони, на миг прикрыла глаза. Открыв их снова, я с удивлением уставилась на сияющую полупрозрачную картину, сотканную из маленьких искорок чистой магии. Изображение напоминало дракона, но было не до конца сформировано. Я сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть картину в целом, но случайно столкнулась спиной с императором. И снова в груди заныло знакомое чувство, но восхитительное ощущение того, что я своими руками таки сотворила все эти чудеса, заставляло мои глаза по-прежнему гореть. А губы растянулись в улыбке.