Империя белого дракона

— Я бы сам преподал ему хороший урок на будущее, — прорычал Альт, но все же расслабился приобнимая меня за талию. Потом заиграла музыка из той серии, под которую мы репетировали эльфийские танцы. Ну вот, испытание продолжается…

— Разрешите пригласить вас, леди, — улыбнулся Альт, наконец-то отбросив мысли о поступке наследника Кьорда. Я вздохнула, мысленно перебирая будущие движения. Что ж, что-что, а танцы должны стать моим спасением — не зря же я столько лет ими занималась. Пусть эльфийские я выучила всего несколько дней назад, но главное ведь — чувствовать ритм.

Я ни разу не репетировала этот танец с партнером, но у нас с Альтом получалось очень даже красиво. Я доверяла ему и позволяла управлять собой в парных элементах. Движения были не то чтобы сложные, но интересные, со множеством изящных вставок. Танец олицетворял собой культуру эльфов, такую же утонченную.

Несмотря на то, что я тщательно следила своими движениями и старалась не отвлекаться, взгляд все равно часто падал на танцующих рядом. Многие пришедшие на праздник короли танцевали со своими женами. Так как Сплетение магии — праздник традиционно семейный, все гости приходили семьей, поэтому помимо короля и королевы я часто видела их наследников. Только Ториэль был один, но мне это объяснили еще на занятиях тем, что эльфы живут дольше магов (а маги живут до ста и больше — получается и я тоже?), поэтому часто заводят семьи после лет так сорока-пятидесяти. Ториэль только подошел к этому возрасту, поэтому невестой еще не обзавелся.

Отведя наконец взгляд от гостей, я посмотрела на Альта. Его глаза, казалось, стали еще ярче, поблескивали так же, как и мое необычное платье. И в этот момент в них было столько теплоты по отношению ко мне, что я невольно расслабилась и улыбнулась. Мне даже стало немного жаль, когда музыка стихла, и мы отстранились друг от друга. Я почти ни разу за прошедшую неделю не видела Альта, не считая сны, в которых он играл главную роль. И сейчас я поняла, как же сильно скучала.

Но сейчас было не то время, чтобы спокойно поговорить по душам, так как к нам часто подходили представители других правящих семей, с которыми приходилось общаться. Потом я начала говорить более расслабленно, потому что в основном вопросы были одни и те же, связанные с моим даром. Всем было интересно расспросить по подробнее про символ Сплетения магии, кем я по сути и была.

Когда с основной частью мы пообщались, я выдохнула. Наконец-то. Но в этот момент что-то заставило меня обернуться и посмотреть в сторону дверей зала. Они как раз открылись, впуская еще одну семью правителей, которые видимо порядком опоздали на праздник. Это были всего два человека: мужчина и женщина лет сорока с лишним, хорошо выглядящие, но обоих отличала одна и та же деталь — какой-то отсутствующий взгляд. Складывалось впечатление, что им глубоко безразличен этот праздник, как будто нахождение тут им в тягость. Но не это привлекло меня. Внутри зародилось странное, необъяснимое убеждение в том, что я их уже видела. Но этого же не может быть!

— Кто они? — спросила я Альта, схватив его за руку, но так и не отводя взгляд от королевской четы.

— Король и королева Элинор из Треи, — ответил император. — Не ожидал, что они придут.

— Почему?

Альт медлил с ответом, подбирая слова, и тоже смотрел в сторону новоприбывших гостей.

— Элиноры не появляются на празднике Сплетения уже давно из-за семейной трагедии. Но, видимо, спустя столько лет, они решили прервать эту традицию.

Я не могла оторвать взгляд от короля и королевы Треи так же, как не могла отделаться от ощущения, что упускаю что-то очень важное. Меня буквально манило подойти к ним. Кажется, даже магия проснулась и как-то странно начала пульсировать внутри.

— Почему они пришли одни? У них до сих пор нет наследников или с этим и связана трагедия? — не унималась я. Мы стояли достаточно далеко, поэтому семейная пара пока не замечала мой настойчивый взгляд, что хорошо. Альт в это время нахмурился и тихо начал рассказывать:

— У них была дочь, но однажды что-то случилось и девочка исчезла. Ни осталось никаких следов, кроме слабой отметки темной магии. Наследницу искали везде, в том числе и в Альбии. Король и королева были безутешны, насколько я знаю, вся охрана дворца была уволена и заменена. Никто так и не знает, что случилось с принцессой. Темная магия оставила слишком слабый след, чтобы понять ее характер, но все указывало на то, что наследницу…убили.

Альт замолчал, а у меня все тело охватила дрожь.

— Убили? Темные эльфы? — еле слышно спросила я дрогнувшим голосом. Альт кивнул.

— Точных доказательств не было, но косвенные были — семейный дар короля и королевы перестал ощущать связь с жизнью девочки. Элиноры обладают большим магическим потенциалом, и их дочь должна была стать сильным магом. Видимо кто-то из врагов королевства решил убрать с пути такого могущественного соперника. И кто бы не нанял темных, у него получилось добиться цели — Трея перестала играть ту значительную роль на политической арене, потому что король с королевой на время вообще перестали поддерживать какие-либо связи с внешним миром. Они очень любили свою дочь, поэтому до сих пор не хотят думать о наследниках.

— Это ужасно, — прошептала я. И неожиданно у меня перед глазами появилась сцена, очень расплывчатая, как будто кто-то похожий на королеву Элинор склоняется надо мной. Но я не могла быть уверена, что это именно она, потому что лицо было нечетким в видении. В моей голове зародилась безумная мысль, но не спросить я не могла. Знала, что быть того не может, но все же…

— Когда это произошло?

Альт снова нахмурился.

— Четырнадцать лет назад.

Так, недавно я слышала о том, что Димитрий, который Дима, пропал из магического мира примерно тогда же.

— И сколько было девочке?

Альт повернулся ко мне, не понимая, почему меня так заинтересовала эта тема, но все-таки ответил:

— Если мне не изменяется память, лет пять.

Пять лет, боже мой… Именно столько времени назад, в таком возрасте меня приютили дядя с тетей, забрав из детского дома. Но оттуда ли? Я понимала, насколько необоснованна моя версия, но не могла перестать думать об этом. Ну не может обычная девушка из безмагического мира обладать даром, да еще и таким сильным. К тому же я никогда не могла вспомнить свое детство в приюте. Мне всегда объясняли это тем, что я была еще маленькая и потом пыталась абстрагироваться от этих воспоминаний. Но разве это не еще один пункт в пользу подтверждения моей сумасшедшей теории? Магия внутри меня продолжала звать в другую часть бального зала, туда, где чета Элинор разговаривала с Ториэлем.

Альт в это время отвлекся на разговор с кем-то из эльфов, и я не выдержала. Как под гипнозом, я шла через зал, петляя между людьми. В мыслях был хаос, я даже не знала, что скажу им, но все равно шла. Сердце громко-громко стучало в груди, грозя вырваться. И в тот момент, когда я почти дошла до них, королева Элинор обернулась и посмотрела прямо на меня. Ее глаза выражали смятение и растерянность, совершенно не свойственную монархам, как я уже успела убедиться. Я замерла под взглядами правителей Треи, но не могла отметить, что Ториэль тоже смотрел на меня и улыбался.

— Простите… Ваше Величество, — опомнилась я и склонила голову. Когда я осмелилась снова поднять взгляд в глазах королевы стояли слезы.

— Великая магия…, - еле слышно прошептала она, неуверенно протягивая ко мне руку. В этот момент на мою талию легла чья-то рука и слегка отодвинула меня назад.

— Рад видеть вас, леди Ариэль, — вежливо улыбнулся Альт. — и вас, Реналь.

Король Треи будто бы очнулся, посмотрел на моего жениха невидящим взглядом, но руку ему пожал.

— Думаю, нам всем стоит выйти и поговорить в более тихом месте, — произнес Ториэль, с беспокойством поглядывая на королеву. Та не сводила с меня глаз, а я только сейчас заметила то, что они были того же цвета, что и у меня… Голубой с серым ободом. Боже мой!