Империя для дракона

– О, а вот и наш шпион!
– с напускным весельем воскликнул Кир и подставил мертвой мухе руку. Та послушно опустилась на вытянутый палец, смешно потирая лапки, словно живая. Киран с невольным удовлетворением улыбнулся - он всегда гордился собой, когда копия жизни полностью повторяла оригинал. Мелочь, конечно, кто будет обращать внимания на поведение какой-то мухи, но от этого удовольствия от хорошо сделанной работы меньше не становилось.

– Ну что там?
– устав смотреть, как некромант перемигивается со своей мертвой служкой, нетерпеливо спросил Куро. Напарник отвечать не спешил, возможно, даже не слышал этого вопроса.
– Киран!

– Дай еще минуту, - пробормотал некромант, не отрывая взгляда от насекомого.

– Ну?
– с трудом выдержав оговоренный срок, снова напомнил о себе черный князь.

– Все не так хорошо, как могло бы быть, но и не скажу, что совсем критично, - со вздохом распылив свою невольную помощницу, произнес Киран.
– Однако времени у нас нет совсем. Эти фанатики уже собирают кострища.

– Наших детишек жечь собираются?
– сухо уточнил Куро, эмоций в его голосе было немногим больше обычного.

– Не только. Инквизиторы неплохой урожай темных собрали.

– Ну неосторожных дураков во все времена хватало, - безразлично пожал плечами вампир. В войне жертвы были неизбежны, а жалеть неспособных о себе позаботиться бессмысленно - свою же голову на чужие плечи не приставишь.

– И все-таки этих дураков хотелось бы спасти, - снова вздохнул Киран и неторопливо поднялся с земли. Отряхнувшись, он в какой-то созерцательной задумчивости уставился на видневшуюся между деревьями постройку. Сообщать напарнику о реальном положении дел он не собирался. Зачем князю знать, что прорваться внутрь без потерь невозможно? Да и глупо как-то брать штурмом крепкий дом, когда больше полусотни церковников находится за его стенами... И ладно бы простых монахов - так нет же!
– совершенно все воспитанники боевых орденов!

Впрочем, вампир не первый век топтал земли этого мира, а потому на раз раскусил и некроманта, и его задумку.

– Надеюсь, ты не сделаешь того, о чем я подумал, - без особой надежды в голосе с толикой усталости произнес Куро.

– А почему нет?
– пожал плечами Киран, не став врать или юлить. Раз князь разглядел первые ментальные изменения, произошедшие в нем, то никакие слова его уже не переубедят.

– Ты незаменим!
– резко напомнил Куроан.
– В отличие от этой взбалмошной девчонки!

Кир медленно втянул в грудь воздух, усилием заставляя тело расслабиться и войти в нужный темп. Кровь, словно загустев, потекла по жилам ленивее, почти замирая между ударами сердца. Дыхание и вовсе стало почти ненужным, грудь некроманта практически прекратила движение. На взгляд вампира, мальчишку от окончательной смерти отделял лишь какой-то шаг... Впрочем, давно, можно сказать, в прошлой жизни, когда светлые еще не обнаглели настолько, а этих возлюбленных самой смерти было еще не так мало как сейчас, он уже был свидетелем подобного, а потому точно знал, что эта смерть лишь кажущаяся и временная, совсем скоро это тонкое тело наполнит такая сила, что он будет в состоянии смести армию со своего пути... Вот только и цена за это мгновение могущества окажется непомерно велика.

– Эта "взбалмошная девчонка", как ты сказал, находятся под моей ответственностью, - без каких-либо эмоций ответил некромант, - И я скорее сдохну сам чем позволю умереть ей. Что же касается тебя, то у тебя есть лишь два выхода: либо самоустрониться, либо мне помочь. В конце концов, если не о Нике, то об Алой ты должен думать.

Куро досадно поморщился когда ему напомнили о юной княжне.

– Хорошо. Я помогу, - приняв решение, произнес он, а потом, чуть подумав добавил: - Но пообещай, что если появится хоть маленький шанс...

– Клянусь, что буду сражаться за свою жизнь до конца. Если понадобится, я брошу вызов и самой Серой Леди. Тебя это устроит?

– Такая клятва? Более чем.

– Вот и хорошо. В таком случае и ты мне кое-что пообещай...

– Позаботиться о твоей девчонке? Не волнуйся, не брошу. Верну домой в целости и сохранности, - хмыкнул черный князь. Не мог же он отказать в просьбе обреченному.

– Что ж, в таком случае, пойдем ловить мне "источник". Благо инквизиторов в округе...

Но Куро не дал ему договорить.

– Постой. Обойдемся без этого. Моя кровь всяко лучше будет, чем какого-то святоши.

Кир промолчал. Оспаривать это заявление было глупо. Благодарить вампира за неслыханную щедрость? Преждевременно и глупо. Да, кровь князя - да, какого князя?! Демона изнанки!
– была предпочтительнее всего, и они оба об этом знали. Впрочем, чего тут говорить: это сравнимо лишь с тем, что в костер вместо сырого дерева промасленную ветошь кинуть... вот только и эффект такой же: яркое, бушующее, но недолговечное пламя...

Впрочем, много времени Кирану и не понадобится...

– Давай тогда быстрее, - все тем же мертвенно-спокойным голосом поторопил Кир.

– Ты так спешишь умереть?
– удивился Куро, не понимая, откуда в некроманте может быть такая тяга к саморазрушению.

– Я так спешу спасти этих детей. Не хотелось бы, чтобы моя жертва оказалась напрасной, видишь ли.

– Разумно, - кивнул вампир и медленно провел отросшим когтем по запястью. Густая темная кровь тут же наполнила порез. Сняв с пояса флягу, Куро отвинтил крышку и выплеснул ее содержимое на землю. К удивлению Кира, это оказалась обычная вода. Впрочем, уже мгновение спустя некроманту стало не до удивлений - пустую тару князь наполнил собственной кровью и протянул напарнику: - Бери. Насколько ее хватит сказать не могу, но если дам больше - ты однозначно не жилец.

– Спасибо, - искренне поблагодарил некромант и, получив флягу, сразу же сделал жадный глоток. Чужая кровь неохотно скользнула в глотку. С трудом подавив рвотный позыв, он заставил себя выпить еще немного. Завинтив крышку, Кир тщательно закрепил емкость с остатками крови на поясе и приготовился ждать...

Вот только ждать не пришлось. Едва только чужая кровь оказалась в его теле, как некромант почувствовал наполняющий его жар. Каждая клеточка в нем изменялась и перестраивалась под действием посторонней энергии жизни. Сам же Киран, чувствуя это тепло, плавно перетекающее в солнечный огонь, невольно улыбался. Так вот почему это знание перешло в разряд запретных... Некромант, испивший живой крови, не только наследует все способности донора и усиливает свои, но и выходит далеко за грань жизни или смерти... возможно, на этот краткий миг он становится равным древним богам, а может в чем-то даже превосходит их - ведь его дар, в отличие от их, абсолютен.

– Готов?
– глухо спросил Кир, оглянувшись на напарника. Куро, хоть и знал, что увидит, все равно невольно вздрогнул: когда-то голубые глаза мальчишки превратились в два темных провала, глубоких, таинственных, так и заманивающих глупцов в самую глубокую бездну.

Поняв, что сил произнести что-либо вслух, нет, вампир кивнул. Некроманту этого было довольно, поэтому он, неловким взмахом руки обратил в прах ставшие на их пути деревья, неспешно заскользил вперед. Трава под его ногами, съеживалась и высыхала за какое-то мгновение. Жизнь уходила из самого мира, едва это чудовище касалось хоть чего-то...