Империя Искушения

Взяв свежую кастрюлю с бульоном, он наполнил ее водой и поставил на конфорку, которую зажег одним движением руки. Он двигался быстро, эффективно, как человек, которому комфортно на кухне. Я почти не могла поверить своим глазам.

Горячий итальянец, который выглядел как бог, готовил? Это несправедливо. Я практически выросла в этом ресторане, и я была безнадежна в приготовлении еды.

— Где чеснок? — спросил он, роясь в специях.

— Он там. — Я обошла прилавок и нашла контейнер с чесночным порошком. — Вот.

Он посмотрел на контейнер в моей руке, и его верхняя губа скривилась в усмешке.

— Я имел в виду свежий чеснок. — Он выбрал соль и насыпал ее в кастрюлю на плите.

— Свежий чеснок должен храниться в холодильнике.

— Принеси мне головку.

Он не спросил можешь ли ты. Просто четкий приказ принести ему ингредиенты. Но это не помешало мне дойти до холодильника.

— Что-нибудь еще? — спросила я через плечо с изрядной долей сарказма.

— Три перца чили. И немного петрушки.

Внутри холодильника был беспорядок. Овощи были разложены без всякого смысла, а сегодняшняя поставка даже не была убрана. Я вздохнула. Еще один проект на завтра.

Я поискала на полках, но к сожалению, не смогла найти перца чили, только зеленый болгарский перец, поэтому я взяла три вместе со свежей петрушкой.

Он уставился на предметы в моих руках. — Это не перец чили.

— Я не смогла найти ни одного, поэтому взяла эти. Разве они не подойдут?

Он пробормотал что-то по-итальянски и взял петрушку. — Положи перцы обратно.

Я сделала, как приказано. Когда я вернулась, он искусно рубил петрушку на деревянной разделочной доске. Он обращался с ножом, как профессиональный повар, но я была заворожена мускулами его предплечий, когда он работал. Он выглядел сильным. И компетентным.

Стоп. Он слишком стар для меня. И мне это неинтересно.

Ладно, возможно, меня немного интересовали эти предплечья.

Нагнувшись, он поискал что-то внизу. Он помахал гигантским контейнером с оливковым маслом в двух пальцах, словно держал дохлую крысу. — Это было сделано в Техасе.

Я скрестила руки на груди, чувствуя себя оборонительно. — Это хорошее оливковое масло.

Он открыл контейнер и понюхал содержимое. — Это дерьмо.

— Ну, это все, что у нас есть.

— Это твоя проблема, — сказал он, капая немного масла в сковородку. — Ты не знаешь настоящей еды. Скажи, какое твое любимое блюдо?

Это было легко.

— Курица с пармезаном.

Он фыркнул. — Оно не из Италии. Следующее?

Разве? — Спагетти и фрикадельки.

— Опять же, это не итальянское блюдо.

Теперь я начала раздражаться. — Тогда почему эти блюда есть в каждом итальянском меню мира?

Он добавил в горячее масло стебли петрушки и зубчики чеснока. — В настоящих ресторанах, их нет. — Он помешал стебли и чеснок металлической ложкой.

Я пошла за бокалом вина, мне нужно чем-то заняться, кроме как пялиться на этого раздражающего и прекрасного мужчину. — Ну, здесь, в Америке, мы любим курицу с пармезаном, спагетти и фрикадельки.

— Это тебе понравится больше. — Он добавил горсть спагетти в кипящую воду. Затем он удалил кусочки чеснока и стебли, выбросил их в мусорное ведро, затем потянулся за двумя зубчиками чеснока и теркой. Как будто это было самым простым делом в мире, он натер чеснок в теплое масло.

Я пила и смотрела, завороженная. Тертый чеснок? Что за магия?

Он добавил рубленую петрушку, хлопья красного перца и половник воды из-под пасты, затем все это перемешал. — У тебя есть сыр? Настоящий сыр, а не порошковый.

— Да, у нас есть настоящий сыр.

— Va bene¹⁶. Принеси мне пекорино, или Пармиджано-Реджано.

— У меня есть куски пармезана.

По его вздоху разочарования можно подумать, что я сказала, что мы используем мясной заменитель в наших фрикадельках. Лучше не упоминать, что пармезан был из большой сети дисконтных магазинов.

Я отдала ему сыр и прислонилась к стойке. — Ты сноб в еде и сноб в вине.

— Ты говоришь это так, будто это что-то плохое. — Он вынул пасту щипцами и добавил все это в сковороду. — Но ты попробуешь это и узнаешь, почему простые качественные ингредиенты лучше всего.

Еще половник воды для пасты, затем он потянулся за сыром и теркой. Я насладилась еще большим количеством порно с мышцами предплечья, пока он тер сыр поверх лапши.

— Найди мне две тарелки, — сказал он.

Взяв ручку сковороды, он поднял ее и начал бросать лапшу в соус легкими движениями запястий. Я стояла там, замерев, наблюдая. Ни брызг, ни капельки не пролилось. Он обрабатывал пасту, его сильные руки были одновременно умелыми и сексуальными, и я знала без сомнений, что эти руки будут такими же умелыми и сильными на женском теле. Мое сердце колотилось в груди, просто думая об этом.

— Тарелки, Валентина, — повторил он, и я поняла, что смотрю на него слишком долго.

Я схватила две тарелки с верхней полки, затем Лука положил две большие порции на тарелки, не забыв добавить еще соуса. Он натер сверху еще сыра, затем поднял обе тарелки. — Принеси наше вино и следуй за мной.

Еще один приказ. Этот мужчина не знал слова пожалуйста. Я схватила бокалы и бутылку и потащилась за ним в пустую столовую. Он уже расставил тарелки на чистом столе и снимал фартук, когда я его догнала. Он отодвинул мне стул.

Было странно интимно находиться с ним здесь наедине в ресторане. Почти как на свидании.

Нет, он просто старой закалки. Джентльмен. Он меня жалеет.

— Спасибо, — сказала я, садясь.

Лука опустился на сиденье напротив и положил салфетку на колени. — Buon appetito¹⁷.

— Пахнет потрясающе.

— Вкус тоже будет потрясающий.

Он налил нам вина, когда я откусила первый кусочек. Соус был немного острым, но сливочным, шелковисто-гладким во рту. Чесночный вкус был идеальным. Я быстро откусила еще кусочек. — О, боже. Это так чертовски вкусно.

Лука не притронулся к своей тарелке. Вместо этого он откинулся в кресле, держа в руке бокал с вином, и изучал меня, пока я ела. — Я рад, что ты так думаешь.

— Нет, серьезно, — сказала я, набив рот очередной едой. — Как можно приготовить что-то настолько хорошее и настолько ароматное за пять минут? Это несправедливо.

— Скорее пятнадцать, не так ли? И это блюдо было бы лучше с правильным сыром и настоящим перцем.

Я была слишком голодна, чтобы спорить. После нескольких укусов я спросила: — Где ты научился готовить? Ты ходил в кулинарную школу?