Империя

Я по различному опыту наивно надеялся на что-то вроде прощальной речи злодея, в которой он полностью признаётся в своих грехах и кознях, искренне веря в то, что моя судьба навеки в его руках. Этого к моему сожалению не произошло ни сразу, ни даже после того, как я вывел его на эмоции.

Тем не менее, кое-что из минувшей ситуации я всё-таки смог извлечь: судя по короткому диалогу Ричарда и его гвардейца, за произошедшей государственной изменой стоял не только род Ливенов, но и кто-то ещё не менее благородный по крови и титулу. Чтобы узнать больше, было бы прекрасно сейчас проследовать в скрыте за князем и увидеть всё своими глазами, но увы и ах — тут бы свою шкуру спасти.

Пока я размышлял на эти темы, Ливен, дав несколько указаний своим бойцам, покинул этот подвал, оставляя меня наедине со своими мордоворотами.

Открыв свой интерфейс, отметил, что мои умения не заблокированы, но количество маны, которым я располагаю, практически полностью урезает все мои возможности. Первая же попытка мысленно связаться с Лютиэн, принесла мне новую порцию тошноты и помутнения рассудка.

Организм просто не привык находиться в таком дефиците маны и сейчас был в состоянии истощения. Любое использование магической энергии отзывалось резкими приступами головокружения, тошноты и даже лёгкими судорогами в ногах.

— Ну давай идиот. Ещё что-нибудь попробуй. — довольно осклабился один из охраняющих меня бойцов.

Это было удивительно, но как и всегда в таких случаях, "Преодоление боли" не спасало. Я чувствовал недомогание, боль, тошноту и другие прелести страданий организма и от передозировки сферами на пути становления Вестником, и при отравлении ядом совсем недавно в бою с Рико, и сейчас, испытывая все прелести пребывания в этом ошейнике. Как вспомню, что старший царевич хотел надеть на меня эту гадость, так ещё пуще хочется его ещё раз убить.

Я промучался в таком состоянии часов пять, периодически безуспешно пытаясь воспользоваться мыслеречью. Один раз даже попытался активировать скрыт, отчего моргнул в пространстве на пару секунд и потерял сознание.

Первое время пристально наблюдавшие за мной двое охранников здорово посмеивались, подзадоривали и даже делали какие-то ставки. Но позже им это надоело и они стали по одному отлучаться по каким-то делам. Приходили довольные и по всей видимости сытые, но я смотрел на них в полглаза, методично пытаясь послать мысленно сообщение отряду.

Все мои старания в конечном итоге принесли пусть и мизерную, но настоящую победу.

— Ты где? — успело прозвучать в моей голове, прежде чем я вновь потерял сознание.

Когда я пришёл в себя следующий раз, впервые за долгое время настроение поднялось, а на лице явно отразилась мстительная улыбка.

— Чё скалишься? — буркнул охранник, для которого изменение в моём настроении не осталось незамеченным.

Через полминуты в комнате возник синий прямоугольник, а затем сюда ворвался в полной боевой готовности мой отряд.

— Их, живыми! — крикнул я, прежде чем завязалась схватка.

Двух бойцов 85го уровня смяли секунд за десять, скрутили, связали и наконец обратили внимание на меня, скромно сидящего на пятой точке в углу комнаты.

— Ты как? — взволнованно спросила Эни, присаживаясь рядом.

— Пойдёт.

Будучи скованным по рукам и ногам кандалами, я ещё оказался пристёгнут цепью к специально для меня вбитому в бетонный пол крюку.

Ключи от всех цепей Телман нашёл где-то за дверью, пока меня осматривала Эни и Мелиса.

— О как тебя угораздило... — произнёс подошедший товарищ, отмечая металлический блеск на моей шее.

— Снять бы его... да нечем. — озвучил я свои мысли.

— А как в прошлый раз нельзя? Пульсаром? — не понял меня Рико.

— Доступ в карман заблокирован. — отмечая непонимание на лицах друзей, добавил указывая пальцем на ошейник. — Этой дрянью.

— Дела-а. И что теперь делать? Где Корнелия? Там весь замок на ушах. Август злой как шайтан.

— Ничего. Позже снимем. — ответил я на первый из вопросов. — Корнелию куда-то увели, надо обыскать все помещения здесь. — потирая руки и вставая добавил я. — Этих двоих в портал, пускай допросят. И дайте мне меч и щит.

Княжна нашлась быстро, её заперли в соседней комнате, также как и мне надев ошейник и пристегнув на цепь. Охранявший её гвардеец попытался блокировать дверь, а после взлома оказать сопротивление, но успеха в этом деле ему достичь не удалось.

— Цела? — бегло оглядывая девушку, спросил я.

— Да. — коротко ответила Корнелия.

Её, не считая разбитой губы, вообще не тронули, что для меня стало неудивительно. Ричарду Ливен она нужна была живой и невредимой, а припухшую губу залечат быстро. Удивило другое, почему он не забрал девушку с собой? По всей видимости, князь просто не ожидал, что меня так быстро и легко найдут.

Выбравшись из подвала, мы оказались на первом этаже самого обычного дома, какие можно было повстречать в практически любом городе. Пустые комнаты не смогли ответить на наши вопросы, поэтому мы в составе отряда и под групповым щитом отправились наружу.

Вывалившись на одну из улиц города мы притянули к себе не мало удивлённых взглядов. Оружие пришлось убрать и вновь вернуться внутрь.

— Мы в Цетроне. — сообразил Рико.

— Вижу.

Похоже, расследование зашло в тупик. Здесь мы вряд ли найдём сбежавшего князя, да и скорее всего он уже ушёл отсюда другим порталом или покинул город в пешем порядке. Именно поэтому княжну и меня пришлось оставить в подвале этого дома — не привлекая внимания протащить нас по городу среди белого дня у них бы вряд ли вышло.

— Рико, наведайся к Дикхему. У него должен быть ключ от этой штуки. — потеребил я ошейник. — Мы останемся здесь. Вдруг произойдёт чудо и кто-то из людей Ливена всё-таки вернётся сюда.

Призыв Елизаздры принудительно отменился, архидемоншу выбросило в её мир. Единственное, что я не понял, когда это произошло? Когда я прыгнул в портал вслед за Ричардом или когда мне надели ошейник.

* * *

Чуда не случилось, никто не наведался в подвал по нашу душу. По всей видимости, кто-то из охраняющих нас бойцов передал ментальное сообщение о том, что мы освободились. Ещё два часа мы провели в этом доме, прежде чем товарищ вернулся вместе с Дикхемом, который, к слову, наотрез отказался доверять Рико ключ. Тем не менее, товарищ оставил его за дверью комнаты в которой находился я и Корнелия, и снимал с нас этот блокиратор без лишних глаз.

Облегчение и прилив сил которые я испытал, были сродни утолению жажды и опустошению мочевого пузыря одновременно. Едва ошейник сняли, Эни стала восполнять мои резервы маны, а я довольно улыбнулся восстановившимся возможностям. Да уж... в этом мире страшно терять свои силы, особенно с такими врагами как у меня.

За прошедшее время я рассказал друзьям что со мной произошло после прыжка в портал, передал информацию князю Лихтенштейн, заверив того, что Корнелия вернётся домой в самое ближайшее время и даже побеседовал с Лютиэн, которая осталась в замке. По словам супруги, пленные бойцы ничего интересного не поведали, кроме того, что мы и так знали. Ни с кем у Ричарда была встреча, ни куда он мог направиться, ни о его сообщниках. Последние, кстати, обязательно были, но дальнейшим расследованием пусть занимаются местные ищейки и служба безопасности. В конце концов, это их людей воруют прямо из под носа империи. Хотя я всё-таки отдал приказ нашей разведке работать в этом направлении. Моя чуйка кричит о том, что затевается что-то серьёзное и мимо нас эти события никак не пройдут.