Имя нам Легион. Том 19

Эмилио пошёл иным путём. Не прекращая отстреливать лезущих наружу тварей, он дождался медлительного Гектора, вооружённого тяжёлым штурмовым огнемётом. Туповатый гигант радостно оскалился, ударив раскалённой струёй прямо в чёрный провал.

— Не трать заряд напрасно! — одёрнул капитан своего бойца. — Одной пукалки не хватит, чтобы запечатать проход!

— Тогда зачем мы тут, босс? На стене удобнее обороняться! — он уставился на Эмилио непонимающим взглядом, пока тот продолжал расстреливать непрекращающийся поток арахнидов.

— Снимай бак, прикрепи к нему это! — прервавшись на мгновение, капитан бросил Легионеру небольшую пластинку. — Сделал? Молодец! Теперь швыряй в самый центр!

Хорошо тренированный выполнять приказы боец безропотно расстался с пушкой за пятнадцать тысяч кредитов, с болью в груди провожая её в последний полёт. Укреплённый бак отлично выдержал падение на дно, в отличие от прикреплённой бомбы. Усиленный огненной смесью взрыв вызвал струи рокочущего пламени, полностью заполнившие узкие тоннели. Ударная волна обрушила выкопанный червём тоннель, попутно сжигая сотни тварей.

— Молодец! — радостному Эмилио пришло сообщение о пополнении счёта более чем на сто тысяч кредитов. — Двадцать штук твои!

— Спасибо, босс! — ответил повеселевший Гектор. — Что делать с остальными дырами?

На территории базы появлялось всё больше тоннелей, Рой по традиции отправил в атаку сотни тысяч тварей, упорно лезущих из-под земли. Другие команды Легионеров вступили с ними в бой, однако ситуация усугублялась одновременным ударом Прилива снаружи. И словно мало им проблем, на склоне ближайшей горы появились вроде бы отсутствующие на планете плазмоиды! В один миг зарождающаяся крепость подверглась атакам со всех сторон!

— У нас полно взрывчатки. Держимся вместе, идём от одной дыры к другой! Кто завалит больше всех тварей, получит месячный безлимитный абонемент в бордель! — Эмилио всё равно не пользовался подарком Цезаря, так пусть послужит высшей цели. Обещание командиров мгновенно задрало боевой дух «Галлов» до максимума, превратив Легионеров в совершенные машины для убийства.

Первое сражение за Ильтанокс длилось больше суток. Жёлтый Рой не сбавлял напора, посылая в атаку всё новые и новые Приливы. К наземным и стрелковым тварям присоединились воздушные — огнекрылы с синими крыльями, научившиеся на огромной скорости швырять плотные сосульки. Удачные попадания раскалывали высокоуровневые шлемы Легионеров, уничтожали турели и вообще доставляли федератам огромные проблемы.

В непрерывной кровавой мясорубке Эмилио заработал больше миллиона кредитов, его трансляцию смотрели тысячи зрителей. «Галлы» жёстко убивали жуков, умирали, воскресали и вновь бросались в бой. Основным достижением отряда стали норы, удачно подобранная комбинация штурмовиков и тяжёлых бойцов позволяла спокойно прорываться к сдохшим червям и начинять их взрывчаткой. Счёт побед шёл на десятки.

Получив краткую передышку, Эмилио сел прямо на чей-то труп. Обезображенный взрывом жук не поддавался опознанию, да он и не пытался понять. Главное, можно слегка выдохнуть. Накачанный стимуляторами и адреналином Легионер не ощущал усталости, напротив ему не терпелось поскорее отправиться в бой. Внешне оставаясь серьёзным, внутри он ликовал из-за одержанной победы. Его отряд вошёл в сотню лучших на Ильтаноксе, медленно приближаясь к верхней двадцатке.

— Ха, Цезарь, вряд-ли твоё выступление будет лучше моего. — Получив сигнал о приближении нового Прилива (федераты успели активировать спутники), Эмилио с кряхтением поднялся, легко забросив на плечо тяжеленный штурмовой дробовик. Он не собирался упускать возможность хорошенько подзаработать.

В космосе у планеты Верданокс

Я впервые оказался на капитанском мостике «Молота» после его перестройки. Столь любимые носорогами громоздкие надёжные пульты бесследно исчезли, теперь практически весь интерфейс был голографическим. У нас, конечно, имелась дублирующая система прямого управления на случай аварии или диверсии, но базово все команды отдавались силой мысли.

В модуль ИИ Рокси переселила одну из трофейных заготовок с Ферратус-9, мира Отщепенцев. Использовать запрещённую технологию казалось рискованным, однако мы давно поняли, что Легион не сильно интересуется соблюдением законов Федерации.

Лолька клятвенно заверила в полной безопасности нового ИИ, так почему я должен отказываться от эффективного улучшения? По характеристикам он соответствовал доступным к приобретению аналогам Федерации, только нам не нужно платить за него миллионы кредитов.

Единственный минус (по мнению Андрея), он же большой плюс — у ИИ отсутствовал личностный модуль, их создавали безмолвными слугами. Тот самоубийца с Бамбаруса или постоянно флиртующая Мира вызвали бы у Отщепенцев безмолвное отвращение.

Помотав головой, выбросил из головы навязчивые мысли. Я наполовину лежал в парящем кресле, одновременно всматриваясь в показания радара, датчиков и внешних камер. «Молот» шёл вместе с десантными кораблями Легиона, оставаясь в тылу посланного к Верданоксу флота.

Полторы тысячи центурионов с учётом нанятых федератов с нетерпением ожидали команды к высадке, которая сильно задерживалась. Остальных мы оставили на Гладиусе присматривать за арендованной базой, в основном ненужные на Верданоксе специализации.

— Почему они тянут? Передовые эскарды вступили в бой час назад! — первой не выдержала Серпента, что даже странно. Я думал змеедевушки гораздо хладнокровнее.

Зелёную планету действительно старательно утюжили тысячи бомбардировщиков, даже с разделяющего нас огромного расстояния мы видели многочисленные взрывы среди бесконечного зелёного моря непроходимых джунглей.

Жуки, разумеется, отвечали. Невообразимое число плазмоидов било по скопившимся на орбите кораблям со всех сторон, стремясь очистить небо. Датчики федератов с трудом видели прятавшихся за густой листвой тварей, что позволяло им с относительным комфортом бить прямой наводкой. Столкнись мы с таким же активным сопротивлением на Гладиусе, скорее всего у нас бы не получилось отвоевать планету. Но с тех пор Федерация и Легион сделали большой шаг вперёд.

На перехват каждого плазменного заряда юркие истребители выпускали ракеты-перехватчики, вызывающие детонацию примерно на полпути к цели. Сбрасываемые на Верданокс бомбы значительно уменьшились в размерах, чтобы дровосекам стало сложнее их отслеживать. Дополнительно по каждой выявленной позиции элитного жука с разных сторон запускались гиперзвуковые снаряды, чаще всего они не успевали сбить их все, погибая в ярких взрывах.

Бомбардировка с переменным успехом шла около трёх часов. Несмотря на многочисленные попадания, плотность огня жуков не стихала, временами наоборот сильно возрастая. Некоторые Легионеры ворчали, мол зря мы так тянем, теряем элемент неожиданности. Я в основном молчал, после уничтожения космического флота Рой не мог не догадаться о предстоящей высадке. Нас ждали.

Наконец, после особенно мощного залпа, украсившего огненными цветами огромный кусок джунглей, генерал Ангамор принял решение о высадке. Носорог лично командовал самой сложной операцией, притащив к Верданоксу все доступные ему силы. Боюсь, без поддержки флота до десанта в принципе бы не дошло, жуки сбили бы нас на подлёте.