Имя нам Легион. Том 2

— Жуки будут здесь через несколько минут, мы с ними не справимся, — констатировал я очевидное. — Нужно спрятать чемодан с данными и установить маячок с включением через две недели, как раз успеет прибыть новый отряд…

— Ну нет! — эмоционально воскликнула Валькирия. — Тогда на станции и сейчас ты заставил меня поверить, что невозможное возможное! Ты не можешь сдаться!

— Я и не собирался, — поморщился из-за теряемого напрасно времени. Мы по-прежнему шли вперёд, выигрывая себе лишние секунды. — У нас же есть данные в костюмах.

— Некогда делать тайник! И они же не тупые, найдут его! — Она положила руку мне на плечо и слегка потрясла. — Уходи! Мы с Саранчидом задержим их! Пусть думают, что настигли остатки отряда.

Второй Легионер молча кивнул, осматриваясь в поисках подходящего для обороны места. Он на ходу отдал мне остатки своей аптечки, то же самое сделала и Вэл.

Не было смысла спорить и тратить ещё больше времени, ничто не мешало мне установить маяк самому. Жестом попрощался с направившимися в другую сторону товарищами и побежал к точке эвакуации. Почти сразу за спиной послышались выстрелы и взрывы последних гранат, Валькирия и Саранчид приняли свой последний бой.

По нашей связи я слышал, как они сражались. Несмотря на отсутствие боеприпасов, они продержались удивительно долго, целых двенадцать минут, и подорвали реакторы в костюмах. Мне показалось, я даже услышал взрыв, но, скорее, выдавал желаемое за действительное. Выигранные товарищами минуты позволили мне отойти на несколько километров.

Жуки не идиоты, они продолжат поиск и будут делать это долго. Я точно не успею добежать до точки эвакуации, значит, нужно спрятаться и переждать. Жучиной мази больше не было, даже спрей Мальты я потратил на Валькирию, потому придётся использовать народные средства.

Быстро нашёл густые заросли крапивы. Забираясь в них поглубже, невольно вспомнил красное лицо Прометея и слегка улыбнулся. А ведь тогда он сделал всё правильно, позабыв лишь о шлеме. Это растение здорово воняло для жуков и могло повредить чувствительные усики. Личинкам, понятное дело, наплевать, они что угодно сожрут, но в погоне участвовали ловчие и гончие. Неидеальная маскировка, но это лучший вариант из имеющихся.

Немного зарылся в землю, маскируя собственный силуэт, и замер. Даже максимально замедлил дыхание.

Довольно быстро неподалёку раздалось знакомое щёлканье жвал. Жуки не видели смысла маскироваться, напротив, издавали как можно больше шума, чтобы запугать преследуемую жертву и заставить ее совершать ошибки. Я специально засунул голову в яму, чтобы не выдать себя блеском лицевого щитка, и не мог их видеть, зато прекрасно слышал. Небольшие группы ловчих и гончих то и дело проносились мимо, пожирая неосторожных животных. Лишь птицы чувствовали себя в безопасности, и то их вспугнули, когда жуки на всякий случай проверили деревья, пригнав в лес кузнечиков.

Я пролежал так часов шесть, погрузившись в медитативное состояние. Нельзя было спать, меня могло выдать любое неосторожное движение. В основном я пытался анализировать миссию, раздумывая, как можно было действовать по-другому, но мысли почему-то упорно возвращались к нашему быту на корабле во время полёта сюда или отдыху на озере, или как хорошо мы посидели в пабе на той станции.

По какой-то причине я чувствовал себя неуютно, оставшись в долгожданном одиночестве. Не хватало глупых шуток и чувства плеча.

Через шесть часов тридцать семь минут (обычно жуки выжидали в засадах конкретное время, лучшим способом обмануть их было использовать ломаное), я медленно повернулся, осматриваясь. Никого и ничего. Пробежавшая по ветке белочка смотрела на меня равнодушными глазами-бусинками. Надеюсь, она мне не привиделась.

Осторожно поднялся, вколол себе оставленный Вэл стимулятор и двинулся в нужном направлении. Организм требовал отдыха, но лучше не упускать светлое время суток. Как следует отдохну ночью, всё равно в сменах отпал всякий смысл.

Теперь мне предстояло найти эвакуационный корабль. Благодаря жукам местность давно изменилась до неузнаваемости, от точки на старой карте не было никакого толка.

Густая листва рассеивала яркие солнечные лучи, было приятно идти в тени и в то же время любоваться красивым лесом. Но я не ослаблял бдительности, плавно передвигаясь от укрытия к укрытию, замирая и подолгу прислушиваясь к происходящему. И не зря, успел вовремя забраться на ближайшее дерево и укрыться на ветке в густой листве.

Мимо меня практически бесшумно пробежала стая из четырёх ловчих. Одна тварь замерла, принюхиваясь, и недовольно зашипела, почуяв остатки крапивного сока, бросившись догонять своих товарок.

Паршиво, Рой по-прежнему искал меня, причём от тактики загонщиков они перешли к мелкоячеистой сети. Это когда во все стороны отправляются небольшие группы продвинутых тварей, причём часть из них остаётся в засаде. Довольно эффективная тактика, в тренировках меня так ловили много раз, пока я не научился им противодействовать. Плюс у меня была маскировочная сфера, оставлю её на крайний случай.

Я остался на дереве, наблюдая за обстановкой. За несколько часов вычислил примерную частоту патрулей и двинулся дальше, выискивая засады. Темп здорово замедлился, на один километр по ровному лесу уходил примерно час, зато меня так и не поймали. К тому же я обходил все потенциально опасные места, где нельзя было заранее увидеть засаду, из-за чего также сильно увеличился маршрут.

Ночевал на деревьях в палатке-куколке, неизменно наблюдая за выбранным местом в течение часа, чтобы не угодить в засаду. Её так ни разу и не встретилось, наука Балтамора сработала как нельзя лучше, по крайней мере, в плане поведения жуков данные старого носорога остались актуальными.

Питался я аварийными пайками, рвать съедобные растения, собирать сладкие ягоды и выкапывать космическую картошку означало оставлять следы. Моим единственным шансом на выживание было заставить Рой потерять мой след. К сожалению, жуки всё не успокаивались. Они потратили прорву энергии на мои поиски, и это наводило на подозрение: они бы не стали поднимать столько тварей из-за случайно забредшей на их территорию группы выживших. Значит, нас опознали и расценили как серьёзную угрозу.

Несколько раз попадались сидевшие в засаде тараканы. Они зарылись прямо в землю, хорошо замаскировав своё укрытие и сканируя область с помощью оставшихся снаружи чувствительных усов. Я обнаружил их по раскиданным кучкам и тут же залез на дерево. Через три часа им надоело, они выкопались и ушли жрать и искать новое место, а я спокойно прошёл три километра, пока не покинул их зону ответственности.