Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

— Положи арбалет на землю.

— Чтобы ты меня тут же убил? — прикрикнул ученый.

— Зачем мне тебя убивать? Мне нужна информация, а получить ее от трупа очень сложно. Как тебя зовут?

— Альберто, — крикнул ученый, переводя взгляд с инквизитора на странную женщину и ее не менее странного пса. Пока он окончательно не решил, кого именно стоит первым держать на прицеле.

— Мне нужно знать, кто заказал кристаллы, — Демиан сразу перешел к делу.

— Я не знаю ничего про кристаллы, — завопил Альберто.

— Положи арбалет, — сказал Демиан. — Спокойно. Просто положи арбалет и расскажи про эти кристаллы.

— Он сказал, что это для ведьм! — не унимался Альберто. — Он говорил, что после того, как я изготовлю кристаллы и покажу всем настоящую силу, ведьмы, колдуны и маги смогут снять с себя оковы инквизиторского гнета!

— Кто он? — прикрикнул Демиан. — Кто этот человек, говори!

— Погибнуть должны были только противники ведьм! — продолжал Альберто, не переставая размахивать арбалетом. — Он приходил…

Голос ученого утонул в цокоте копыт и ржании лошади. Не дав никому опомниться, из-за угла выскочил всадник. Он несся прямиком в сторону Альберто и на его пути не было препятствий.

— Стой! — прокричала Лив, понимая, что невесть откуда оказавшийся патрульный совершенно не разобрал ситуации.

И в этот момент время словно застыло.

Ни патрульный, летевший с криком на ученого, ни Демиан, пытающийся его остановить, не могли бы даже предположить, что произойдет через несколько минут. Но каждый из них точно знал, что в эту секунду Альберто не станет просто сдаваться.

Видя приближающегося всадника, ученый наставил на него арбалет и уже дернул пальцем, готовый нажать на спусковой крючок. В этот же момент Лив крикнула Валероту:

— Взять!

Вместе с ее криком раздался еще один.

То кричала Торговец, прибежавшая в тупик вместе с патрульным. И только Лив услышала этот голос, как пряди ее белоснежных волос, зашевелились, превратились в змею и укусили свою обладательницу за шею.

Дальше Лив видела все как в тумане. Вот патрульный заносит меч над головой Альберто, вот Валерот меняет свой бег и вместо ученого набрасывается на Торговца, а у стены раздается хлопок. Лив падает. Демиан бежит в ее сторону и подхватывает на руки, и от этого становится невероятно приятно. А дальше одна сплошная темнота. Неужели она умрет из-за собственных волос?

Глава 9

Свет пришел неожиданно. Словно вечную мглу вдруг разбил крохотный огонек лучины, через несколько секунд он стал приближающимся огнем факела, а затем просто залил все вокруг желтой пеленой, и Лив поняла, что вернулась в мир живых.

Легкий ветерок, едва касающийся ее лица, нежное покрывало, на котором покоятся ее руки, и громкое чавканье где-то справа внизу — верные признаки жизни, бьющей ключом.

Она открыла глаза. То, что сперва казалось ярким светом, на деле было всего лишь лучами заходящего солнца, проходящими через идеальные стекла. Пока она могла видеть только их и причудливую лепнину на потолке, но повернув голову, сразу заметила уже знакомый туалетный столик, мягкое кресло и все те же платья, висевшие в углу.

— О, проснулась значит, — пробубнил Валерот, высовываясь с другой стороны кровати. — А доктор сказал, что ты не жилец.

— Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Лив, пытаясь присесть. Получилось с трудом. — Как я здесь оказалась?

Волк недовольно хмыкнул и обошел постель.

— Как, как? Граф притащил. Перекинул через плечо словно мешок картошки и притащил. Ничего романтичного, ты не думай. Хотя надо отдать должное мужику: ты девочка не маленькая, да еще и пирогов поела перед выходом, я бы на его месте тебя в тележку запихнул, но видимо, первобытные инстинкты инквизитора оказались сильнее его мозговой деятельности. Под конец едва тащил, даже платье твое об косяк порвал.

Лив посмотрела на свою одежду. В квартале она точно была в зеленом платье, а сейчас лежала в ночной сорочке, и совершенно неподходящие мысли закружились в ее и без того разболевшейся голове.

— Ой, да не надумывай уже, — засмеялся Валерот, прекрасно понимая этот взгляд. — Горничная тебя переодевала, граф на это время покинул покои.

— Могли и так оставить. Не умерли бы, если бы на их дорогих простынях пару часов повалялись в дорожной одежде.

— Пару часов? Пару часов? А три дня не хочешь?

— Три дня? — в ужасе переспросила Лив.

— Отпасть моему хвосту, если вру, — подтвердил волк. — Ровно три дня. Первый доктор сказал, что ты не жилец и предложил звать родственников попрощаться. Но ты уж прости, мне выдавать себя, бабку твою тревожить на том свете, да и братца с каторги вытаскивать вовсе не хотелось. Видать, инквизитор тоже не горел желанием заморачиваться с твоей родословной, так что потребовал нового доктора, а этого грозился отправить на виселицу. Тогда граф Сальмаир… который настоящий граф, а не его непоседливый внучок, соизволил вызвать лучшего лекаря. Слышал, что того ночью вытащили из постели и самыми быстрыми скакунами доставили во дворец. Доктор даже ночной колпак снять не успел, но здесь быстро смекнул, что не стоит повторять ошибок своего коллеги. Смертных приговоров он тебе выносить не стал, а смешал одну траву, вторую, добавил еще какой-то дряни, воды немного, влил это все в тебя и сказал, что скоро проснешься. Вот и проснулась… Ровно по расписанию.

Лив еще раз посмотрела в окно. Этого просто не могло быть. Три дня! Неужели она пролежала здесь три дня?

— Как такое вообще могло произойти? Эта змея. Как? Откуда она появилась?

— Откуда? — разозлился Валерот. — Тебе бабка сколько раз говорила, магию к себе не применять. Вот ведьма до волос твоих и дотянулась. Превратила в змею те пряди, которые ты магией уложила и все, бывай, красавица.

— А ошейник?

— Да кто его знает, — покачал головой волк, — должен был сдержать, но не сдержал. Такое тоже случается. Хотя кажется мне, что это все из-за сильных эмоций. Ведьмы вообще в эмоциональном плане не самые стабильные существа. Говорят, одна слабая ведьма смогла как-то целый ураган на город принести, когда ее допекли знатно, так что тут раз на раз не приходится. А Торговец одна из сильнейших ведьм, вот ошейник и не выдержал.

Лив задумалась. Безразлично посмотрела на свою постель, идеально застеленную и явно перестеленную много раз, потом на цветы у изголовья, на поднос с едой. Есть совершенно не хотелось. Знай она, что с волосами можно что-то подобное сотворить, воспользовалась бы самой обыкновенной расческой. И ведь собиралась же, что же дернуло применять магию? Теперь из-за собственной глупости пришлось проваляться три дня в чужой кровати, да еще и пропустить все самое интересное в управлении.

— Когда инквизитор уехал? — спросила она.

— Какое! — рассмеялся волк. — Он от твоей постели все дни не отходил. Выгоняли, чтобы тебя переодеть и постель перестелить. Рядом лежал, пока ты в судорогах билась, дрянью той отпаивал, что доктор намешал. Каждый час поить нужно было. Ему предлагали помощников, но он сказал, что это дело инквизиции, а из управления в этом доме только он, так что никто влазить не имеет права.

— Неудобно-то как, — застонала Лив.

— Ей не удобно? Это мне неудобно! Все это время ни выйти нормально, ни сказать ничего по человечески. А эти прогулки на поводке толпой слуг…. Брррр. Мне же все… кхм… дела при них делать пришлось. Мрак. Но ничего, я им в первый же день показал, что значит гордый волк. Тебе не передать, с каким воплем по коридорам в ночи убегают местные обитатели, как только слышат за своей спиной низкий и протяжный рык.