Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

— Он там.

— Я не слепая, Демиан. Может, нелюбимая, но не слепая. И ключа здесь нет.

В два шага Демиан пересек кабинет, провел рукой по одной полке, по другой, не доверяя собственным глазам.

— Он точно был здесь.

— Не переживай, — махнула рукой Анет. — Скорее всего Бес взяла, чтобы отнести папки. У меня есть второй.

— Нет, она не заходила... — уверенно сказал Демиан и тут же вспомнил. — Лив.

Анет изумилась, улыбнулась, после чего сразу же пронзительно засмеялась и вышла за дверь.

Демиан мрачно оглядывал свои владения. Чертов ключ и чертова помощница, думал он. Сам ключ ничего не значил. Да, такие ключи хранились только у инквизиторов, но если быть откровенным, то кто по доброй воле полезет в эти старые архивы? Да хоть сделай сотни таких ключей и разбросай их по всему королевству, единственные, кого они заинтересуют — газетчики и любители теорий заговоров.

Все инквизиторы с радостью перекладывали свои обязанности по архиву на помощников. Помощники, в свою очередь, отдавали все дела секретарям. Что с ними делали последние — одним богам известно, но дела все же временами приводились в порядок. По правилам это было запрещено. По традиции — только так и делали. Демиан, пожалуй, был единственным инквизитором, кто побывал в архиве несколько десятков раз. Даже Тарваир — сын главы управления — не удосужился следовать правилам, что уже говорить про остальных.

В общем, сам ключ не значил ровным счетом ничего. А вот поступок Лив значил.

Во-первых, потому что она опять решила действовать самостоятельно. Мало этой девчонке было трактира и их первого знакомства? Мало было змеи из собственных волос? Так она решила дальше бежать впереди своего начальства и снова рисковать собой? Во-вторых, она опять ничего ему не сказала. Демиан не мог понять, что это. Страх? Недоверие? Попытка что-то доказать? И в-третьих, пропажу ключа заметила именно Анет. Ни кто-то другой, ни сам Демиан, а именно Анет. И это больше всего раздражало инквизитора. Да пусть бы про ключ сказал Кристиан, это было бы не так позорно. А теперь у Анет будет еще один повод вбить между ним и Лив клин.

Демиан снова подошел к окну, опасаясь увидеть, как Тарваир слишком откровенно обольщает его помощницу. И в это же время заставлял себя всеми возможными способами не думать об этом страхе. В конце концов, он не собирался вступать в отношения до того как закончит свои дела в управлении. А даже если бы такое случилось, то это точно не была бы девушка, работающая с ним в одной конторе. И в самом плохом варианте, даже если бы он вдруг сошел с ума от своей коллеги, он никогда бы в жизни не посмотрел на ту, у кого родословная пересекается с золотарем. Как пройдет их первое знакомство с ее отцом? О чем вообще разговаривать с человеком, который днями только и делает, что вывозит чужие туалеты?

— Боги! Почему я вообще об этом думаю? — прошептал Демиан вслух и тряхнул головой пытаясь избавить от вереницы безумных, неуместных и совершенно нелепых мыслей.

Он и предположить не мог, что придумывая для Лив историю, Валерот и Фесс специально добавили во все бумаги несуществующего отца в поте лица работающего на не самой почетной работе. Все это было сделано, чтобы никто из ушлых барончиков или других мелких дворян не решился быстренько породниться с красивой и молодой девушкой и не стал копаться дальше в ее фамильном дереве. Но ни фамильяру, ни защитнику даже в голову не пришло, что тем, чем на раз отпугивается мелкое дворянство, сложно испугать потомственного аристократа. В их оправдание можно сказать только, что даже в самом страшном сне они не могли увидеть картину, как сам будущий граф Сальмаир роется в родословной их подопечной, воспылав к ней совершенно неуместными чувствами.

Демиан увидел пустое тренировочное поле. Там, где только что в танце кружились двое, теперь была лишь земля с бесчисленным множеством следов на ней. Оружие все лежало на своих местах. Тренировочные палки — тоже. Вот только к ним добавилась еще одна абсолютно неуместная деталь: рубашка Тарваира.

— Я убью его, — прошипел Демиан.

— Меня? — послышался за спиной знакомый голос друга.

Тарваир вошел в кабинет как в свой собственный, наполнил бокал и удобно уселся в мягкое кресло, закинув ноги на столик. Он был доволен и весел как кот, обожравшийся сметаны. А еще успел сменить рубашку на новую и даже переплести косу.

— Мать вашу, у меня здесь проходной двор что ли? — не выдержал Демиан и сел в кресло напротив. — Твой отец, потом Анет, теперь ты. Здесь вообще работает кто-нибудь или все только и делают, что шастают по чужим кабинетам?

— Анет здесь? — из всей тирады Тарваир умудрился вычленить только это.

— Собралась закрывать дела, — тяжело выдохнул Демиан. — Это официально.

— А неофициально?

— А неофициально она собирается дать нам еще один день. Или хочет достать меня за этот день. Или планирует мелькать перед глазами все это время. Я не имею ни малейшего понятия, что в голове у этой женщины, но клянусь, там все что угодно кроме работы.

— Кстати о работе, — Тарваир протянул два конверта. — Чуть не забыл, тут Бес тебе передала. Не знаю, что у вас произошло, но к тебе в кабинет она точно не собирается заходить.

Демиан любил новости. Обычно они означали, что ежедневное болото, неизбежно засасывающее его в свои недра, немного расступается и предлагает выбор. Каждый присланный ему конверт двигал дела немного вперед. Почти каждый. Но из сегодняшних двух первый сразу же подвел.

— Графиня, — с сожалением озвучил он.

— Хочет, чтобы ты вернулся?

— Нет, на этот раз просто устраивает бал для всей знати. Кстати, ты и твой отец тоже приглашены. Пишет, что если ей удастся, то она сможет поймать в свои сети королевскую семью и тогда этот прием будет одним из самых грандиозных во всем Сальмаире.

Тарваир засмеялся.

— Да ты издеваешься! Она хочет, чтобы король лично приехал к вам во дворец?

— Он приезжал несколько раз, — безразлично ответил Демиан. — Не помню уже причины, но такое случалось. Правда, не думаю, что в этот раз король и королева куда-нибудь поедут. Но у них есть несколько дочерей, племянников, внучатых племянников…

— Да-да-да, ты какой в очереди на престол? Сто сороковой?

— Уже двести тридцать второй, — искренне улыбнулся Демиан, впервые за весь этот день. — Так что к нам можно приезжать со спокойной душой — никаких покушений. Но если бы ты знал, как сильно я этого не хочу…

— Лив знает о тебе? — неожиданно спросил Тарваир.

— Знает.

— А про Селин?

— Нет, — Демиан сжал кулаки. — И раз ты уже сам начал этот разговор, то я хотел бы знать, какое тебе дело до моей помощницы?

— Она мне нравится, — признался Тарваир.

Демиан устало запрокинул голову на спинку кресла, разглядывая потолок. Может бросить все и сбежать, вручить Лив лучшему другу и забыть вообще обо всем на свете? В конце концов, если Тарваир сможет найти счастье с этой девчонкой, то почему нет? Возможно, ему самому будет больно, может, ему будет слишком сложно, да и графиня будет переживать, но в этом хотя бы есть какой-то смысл. Только через несколько минут гробового молчания он все-таки собрал волю в кулак и снова посмотрел на друга.