Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

— Она видела, как мы целовались, — все-таки выпалила Лив на одном дыхании, искренне надеясь, что продолжения не будет.

— Понятно, — коротко ответил волк. — Если позволишь, я хотел бы узнать еще один момент.

— Да.

— С кем?

— Что с кем?

— Целовались с кем? А то вариантов, знаешь ли, стало как-то слишком много.

— С Демианом, — закатила глаза ведьма.

— Опять?

— Опять.

— Все серьезно, значит.

— Нууу…

Молчание, в которое погрузилась роща в этот самый момент, было подобно траурному молчанию на похоронах, когда гроб со всеми почестями опускают в свежевырытую могилу. Хотя даже там хоть один звук да промелькнет, а здесь казалось, что и утренние птицы замерли в ожидании.

Валерот не ответил. Он пронзительно засмеялся. Так, как смеются гордые висельники перед эшафотом. Заливистым, громким смехом прямо в лицо неминуемой гибели.

— Да как у вас может хоть что-то быть серьезно? — громко заявил он. — Ты — ведьма. Когда он об этом узнает, ты будешь в лучшем случае сидеть в ошейнике в отдельном доме как Торговец и исполнять все приказы инквизиции.

— Мне же удается скрывать это столько времени, — возразила Лив.

— Да, удается. Но не всю жизнь. Мы ходим по лезвию ножа, ведьма, очень острого и очень скользкого. И только я начинаю думать, что из ребенка, который видит мир сказкой, ты превращаешься в разумное двуногое существо, как ты сразу выдаешь что-то вроде этого. Нет. Нет. Нет. И еще раз нет. Останови все это сейчас, пока не стало слишком поздно. Скажи, что у тебя кто-то есть, скажи, что полюбила другого. Неважно. Главное — останови, пока все не кончилось очень плохо.

Волк замолчал и многозначительно посмотрел на свою подопечную. Та стояла с гордо поднятой головой и в ее глазах не читалось ни единого намека на страх или угрызения совести.

— Я сама могу решить, что будет лучше для меня. Бабушка уже окружила меня защитой, и вот чем все закончилось. Я не знаю ничего ни о ведьмах, ни о колдунах, ни о магах. Я понятия не имею о таких смертельных заклинаниях, я даже человека владеющего магией ни разу в глаза не видела. А сколько всего еще от меня спрятано, скрыто, мне недоступно из-за вашего с ней желания меня защитить?

— В свое оправдание могу сказать, что я всегда был против твоего стеклянного колпака.

— Но ты ничего не сделал, —твердо заключила Лив.

В ее голосе не было злости или обиды, только уверенность и сила, отдающая крохотным огоньком в глазах. В этот самый момент она впервые почувствовала, что это она управляет волком, а не он ею. Вся сила, которая есть у него, неожиданно стала доступна и Лив, и всего на секунду, но на невероятно длинную секунду, она посмотрела на себя его глазами.

Наваждение тут же прошло, оставив одно смятение и непонимание.

— Что? Что это было? — Она схватилась за голову.

— Связь с фамильяром. Ничего особенного, — ответил волк.

Но судя по его довольному тону можно было с уверенностью сказать, что ЭТО было как раз чем-то очень особенным. Случилось что-то, чему он оказался безмерно рад и… горд? Да, именно так. Лив чувствовала, как от Валерота просто веяло гордостью.

— Со временем ты сможешь видеть то, что вижу я. Слышать то, что я слышу и общаться со мной мысленно безо всякой этой лишней и ненужной болтовни. А теперь давай, отправляй меня к Фессу, будем через него в архивах искать твоих патрульных.

Лив кивнула, вдохнула поглубже и представила, как отправляет волка в Фесставиру Оливеру третьему, где бы тот ни находился.

— Что ты делаешь? — изумленно спросил волк.

— Как что? Отправляю тебя к Фессу.

— И как ты пытаешься это сделать?

— Мысленно? — неуверенно ответила Лив.

— М-да. Медальон возьми, потри и представь Фесставира. Только точно представь, а не как в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз?

— Ты отправила меня в вонючую канаву волшебного квартала. Сейчас бы я хотел оказаться в более сухом и приятном месте. По крайней мере, надеюсь на это.

Лив с извинением улыбнулась и потянулась к медальону. Но тут же вспомнила еще кое-что.

— Подожди. Узнай еще про одно заклинание, — сказала она.

— Какое?

— То, которое свело с ума Селин.

— Невесту Демиана? — удивился Валерот. — Хотя правильно, правильно. Пусть он на ней женится и все встанет на свои места.

— Вынуждена тебя огорчить. Это его сестра. Единственный, кто может жениться на ней — Тарваир.

— Да что ж ты будешь делать, ну хоть одним инквизитором меньше, — сплюнул волк и тут же растворился в воздухе.

А Лив с облегчением выдохнула. Теперь оставалось только вернуться к Демиану и попытаться убедить его присмотреться к патрульным получше. Доказать, что виновен кто-то из стражей, без говорящего волка и собственного расследования инквизитора, будет ох как сложно. Но если она докопается до правды, то сделает все, чтобы Демиан тоже смог ее узнать.

В своих мыслях Лив зашла намного дальше одного дела. Ей были безразличны причины, которые толкнули патрульных на подобные преступления. Может, это личная месть кому-то, а может, они были такими же отчаянными сторонниками магии как и Альберто. Может, они выступали против действующей власти или еще что-то — когда вина доказана, мотив не настолько важен. Важно только, что эти люди одними из первых бывали на местах преступлений, а потом они же приводили в управление так называемых ведьм и колдунов и они же, как выяснилось, иногда обыскивали их дома. А если судить по тому, что она нашла в архиве, то ее брат далеко не единственный пострадавший.

— Посторонись! — раздался крик за ее спиной и Лив отпрыгнула в сторону.

По узкой дороге волшебного квартала во весь опор неслись всадники. Их было трое, в золотистых плащах с золотистыми рукоятями мечей, на абсолютно черных невероятно больших лошадях. В лучах встающего солнца они казались божествами, спустившимися с небес. Очень страшными и невероятно опасными божествами.

— Королевские стражники, — прошептала Лив, провожая их взглядом.

И сразу спохватилась. Они неслись не просто куда-то, она была уверена как никогда раньше, она чувствовала это всей душой, ее нутро громко кричало, что несутся они к красной двери с драконом.

Опомнившись, Лив сразу побежала.

Через несколько минут, всадников уже не было видно. Они скрылись за поворотом, а цокот копыт их лошадей все еще гремел в тишине глухой улицы. Ни одно окно не открылось, ни один человек не вышел во двор, а несколько несчастных прохожих, которых раннее время все-таки выгнало по делам, прижались к стене, не ожидая ничего хорошего. И сразу сделали охранный знак, как только всадники проехали мимо, даже не заметив их.

Лив выскочила к повороту очень вовремя. Как раз для того, чтобы увидеть, как королевские стражники отъезжают от дома Торговца. Но что они делали здесь? В графстве, в квартале, в доме ведьмы? Этого Лив никак не могла понять. Знала только, что появление таких гостей не может сулить ничего хорошего.

В дом она вбежала, не помня себя от волнения. И немного успокоилась, увидев в глубине комнаты Демиана и Торговца. Они как раз сидели у камина и читали письмо.

— Где тебя носит? — поднял взгляд Демиан.

Взгляд этот не сулил добрых новостей.

— Простите, я не выдержала, мне стало плохо, — попыталась оправдаться Лив. — Что-то случилось? Кто были те люди?

— Королевская стража, — с прискорбием ответила Торговец. — Ужасные, ужасные люди. Все как один — палачи.

— Зачем они здесь?